Her ikisi de büyük ölçüde fosil yakıt emisyonlarından kaynaklanan iklim değişikliği ve hava kirliliği, çocukların sağlığına büyük zarar veriyor. Bu, özellikle düşük gelirli topluluklar ve renkli topluluklar için geçerlidir. EPA’nın enerji santrallerinden kaynaklanan sera gazı emisyonlarını azaltma gücünü kısıtlayan son Yüksek Mahkeme kararı, Batı Virjinya v. Çevre Koruma Ajansı, bu zararı büyük ölçüde artıracaktır.
Başkan Barack Obama’nın Temiz Hava Yasası’nın bir parçası olarak kabul edilen ve kararın merkezinde yer alan federal düzenleme olan Temiz Enerji Planı, devletlerin elektrik santrallerinden kaynaklanan karbondioksit emisyonlarını azaltma hedeflerini karşılamasını gerektiriyordu. Kamu hizmetleri, kısmen kömürden daha temiz kaynaklara geçerek bunları karşılayabilir. Mahkemenin çoğunluğu, Kongre’nin EPA’ya planda önerilen geniş şekilde enerji santrali emisyonlarını azaltma yetkisi vermediğine karar vererek kömür şirketleri ve Cumhuriyetçi eyaletlerden yanaydı.
İleride, elektrik santrallerinden kaynaklanan ABD emisyonlarını keskin bir şekilde azaltamamak ve temiz enerjiye hızla geçiş yapmak, dünyanın BM Hükümetlerarası İklim Paneli tarafından belirlenen eşik olan 1,5 santigrat derecenin (1,8 Fahrenhayt derece) altında kalmasını neredeyse imkansız hale getirecek. İklim değişikliğinin yıkıcı etkilerinden kaçınmak için değiştirin.
Çocuklarda hava kirliliğinin sağlık üzerindeki etkilerini araştıran araştırmacılar olarak – anne karnından ergenliğe kadar – yakın zamanda yüzlerce çalışmayı gözden geçirdik ve iklim değişikliğinin bebekler ve çocuklar için bir tehdit çarpanı olduğu ve dünyadaki hemen hemen her çocuğu en azından risk altında bıraktığı sonucuna vardık. iklimde yoğunlaşan bir tehlike: aşırı sıcaklık, şiddetli fırtınalar ve seller, orman yangınları, gıda güvensizliği ve böceklerden kaynaklanan hastalıklar.
Uzun süreli ısıya maruz kalma – özellikle soğutmaya erişimi olmayan kişiler için – erken doğum ve düşük doğum ağırlığının yanı sıra ısı stresi ve böbrek hastalığı risklerini artırabilir. Bebekler ve çocuklar, şiddetli ısı koşullarında vücut ısısını daha az düzenleyebilirler ve risklerin farkında olmayan yetişkinlerin devaya bağımlı olmaları gerekir.
Katrina, Sandy ve Harvey Kasırgaları gibi aşırı hava olayları 900.000’den fazla Amerikalıyı yerinden etti ve sonuç olarak birçok çocuk TSSB ve depresyondan muzdarip. Batı Amerika Birleşik Devletleri’ndeki orman yangınları artık her yıl 7 milyondan fazla çocuğu akciğerlere zarar veren dumana maruz bırakıyor ve Lyme hastalığı gibi bulaşıcı hastalıklar, kısmen iklim değişikliği nedeniyle çocuklar arasında keskin bir şekilde arttı.
Fosil yakıtlar, küresel olarak insan kaynaklı hava kirliliğinin çoğundan sorumludur ve Amerika Birleşik Devletleri’nde hava kirliliği uzun zamandır çocuklarda astım ataklarının tetikleyicisi olarak kabul edilmektedir. Artık astım ve diğer solunum yolu hastalıklarının bir nedeni olduğu anlaşılmaktadır. Liste uzayıp gidiyor: Bebek ölümü, erken doğum, düşük IQ, dikkat sorunları, dikkat eksikliği hiperaktivite bozukluğu, otizm, çocukların beyinlerindeki yapısal ve işlevsel değişiklikler ve çocuklarda ve ergenlerdeki ruh sağlığı koşullarının tümü hava kirliliğiyle bağlantılı.
Artık iklim değişikliğinin ve hava kirliliğinin olumsuz sağlık etkilerini artırmak için bir araya gelebileceğini öğreniyoruz. Örneğin, iklim değişikliği nedeniyle daha sık ve şiddetli hale gelen orman yangınları, yanan fosil yakıtlardan kaynaklanan emisyonlara ek olarak büyük miktarlarda partikül madde ve diğer kirleticileri serbest bırakır. Elektrik santrallerinden kaynaklanan emisyonların azaltılamaması, 137 milyon Amerikalı’nın yaşadığı yerlerde sağlıksız hava kalitesini sürdürecektir. Bu, toplam ABD nüfusunun üçte birinden fazlası.
Çalışmalar, aynı anda ısı ve hava kirliliğine maruz kalmanın, erken doğum insidansını ve ayrıca çocukluk çağı astım hastane yatışlarını artırdığını göstermiştir. Daha fazla çocuk hava kirliliğine, aşırı sıcaklıklara ve iklim değişikliğinden kaynaklanan strese maruz kaldıkça, sağlıkları üzerindeki kümülatif etkiler ciddi olabilir.
Afet ve yerinden edilme gibi çocuklukta yaşanan olumsuz deneyimler, yalnızca kısa vadeli akıl sağlığı sorunları riskini artırmaz; ayrıca yetişkinlikte anksiyete, depresyon ve duygudurum bozukluklarına karşı bir savunmasızlık verirler. Ve iklim değişikliğiyle ilgili endişeler kendi sorunlarına neden oluyor. Araştırmalar, iklim değişikliği ve etkileri konusundaki farkındalığın, gençler arasında kaygı ve diğer zihinsel sağlık sorunları riskini artırabileceğini gösteriyor. 10 ülkede yapılan bir ankette, gençlerin yaklaşık yüzde 60’ı iklim değişikliği konusunda kendilerini çok endişeli veya aşırı endişeli hissettiklerini; yüzde 45’ten fazlası iklim değişikliği ile ilgili duygularının günlük yaşamlarını olumsuz etkilediğini söyledi.
İklim değişikliği ve hava kirliliğinin çocuk sağlığı üzerindeki orantısız etkisinin birçok nedeni var. Fetüsler, bebekler ve çocuklar, çok hızlı geliştikleri ve yetişkinlerin sahip olduğu savunma mekanizmalarından yoksun oldukları için benzersiz bir şekilde savunmasızdır.
Çocuklar, yetişkinlere göre vücut ağırlıklarına göre daha fazla hava solurlar, bu da hava kirleticilerine maruz kalmalarını artırır ve daha dar olan hava yolları, hava kirleticileri ve alerjenler tarafından daralmaya karşı savunmasızdır. Çocuklar büyürken daha fazla besine ve sıvıya ihtiyaç duyduklarından, yiyecek ve su kıtlığına karşı daha savunmasızdırlar. Çocuklar, genellikle hava felaketlerini takip eden yerinden edilme nedeniyle fiziksel yaralanma ve psikolojik travmaya yetişkinlerden daha yatkındır. Ve astım veya zihinsel sağlık koşulları gibi erken hastalıkların devam edebileceği uzun bir ömre sahiptirler.
Tüm çocuklar savunmasız olsa da, bu tehditlerin sağlık yükü, düşük gelirli çocuklar ve beyaz olmayan çocuklar için çok daha fazladır. Amerika Birleşik Devletleri’nde, Siyahi ve Hispanik çocuklar hava kirliliğine orantısız bir şekilde maruz kalıyorlar çünkü kirletici kaynaklar sıklıkla dezavantajlı mahallelerde bulunuyor. Kırmızı çizgi de dahil olmak üzere ayrımcı politikalar, daha az ağaç ve çocukların yaşadığı, oynadığı ve okula gittiği gölgeli alanların olduğu renkli topluluklarda kentsel ısı adaları yarattı.
Yargıtay kararı, sadece çocukların acısı ve ıstırabı açısından değil, aynı zamanda erken doğmuş bir bebeğe veya astımlı bir çocuğa bakmanın tüm aileyi yorması nedeniyle çocuklar ve aileleri için maliyetli olacaktır. Çocuğa bakmanın duygusal ve finansal stresi önemli olabilir ve çocuk için gereken ekstra zaman, ebeveynin bir işi tutmasını zorlaştırabilir. Yüksek Mahkeme kararı, Temiz Hava Yasası’nın tüm Amerikalılar için sağlık ve çevresel faydalar sağladığını zaten bildiğimiz için özellikle acı bir haptır – 2020 itibariyle 2 trilyon dolar olarak tahmin ediliyor ve maliyetlerini 30 kat aşıyor.
Mahkemenin kararına göre EPA, enerji santrallerinin kirliliklerini azaltmasını gerektiren standartlar yazmaya devam edebilir, ancak parça parça yaklaşım zaman alacak. Bu arada, Senato’nun Temsilciler Meclisi’ni takip etmesi ve iklim ve çevresel adalet çözümlerine güçlü yatırımları içeren uzlaşma yasasını geçirmesi kritik önem taşıyor. Bu yatırımlar, fosil yakıtlardan geçişi hızlandırmaya yardımcı olacak, iklim değişikliği ve hava kirliliğinden kaynaklanan hem çocuklara hem de yetişkinlere yönelik tehditleri azaltacaktır. Ancak mahkemedeki muhafazakar çoğunluğun, enerji santrallerinden kaynaklanan kirliliği azaltmak için en güçlü çözümü elinden aldığına şüphe yok.
Frederica Perera, Columbia’daki Mailman Halk Sağlığı Okulu’nda profesör ve Columbia Çocuk Çevre Sağlığı Merkezi’nin kurucu direktörüdür. Kari Nadeau, Stanford’da tıp, pediatri, kulak burun boğaz ve epidemiyoloji ve nüfus sağlığı bölümlerinde profesördür.
The Times yayınlamaya kararlı harf çeşitliliği editöre. Bu veya makalelerimizden herhangi biri hakkında ne düşündüğünüzü duymak isteriz. İşte bazıları ipuçları . Ve işte e-postamız: [email protected] .
The New York Times Opinion bölümünü takip edin Facebook , Twitter (@zeynep) ve Instagram .