James Webb Uzay Teleskobu bir zaferdir. Bu şimdiye kadar yapılmış en güçlü uzay teleskobudur, neredeyse zamanın başlangıcına bakabilir ve insanlığın varoluşla ilgili en temel sorulara ilişkin anlayışında devrim yaratmasa da değiştirecektir: Evren nasıl bu hale geldi? Yaşamın olduğu tek dünya bizimki mi? Ayrıca, bir arkadaş istemek, yakınlarda kaçabileceğimiz bir yer var mı?
Gerçekten, bu yeterli olmalı. Ancak Salı öğleden sonra, teleskop ekibinin makinenin gişe rekorları kıran ilk görüntüleri ve veri üzerinden neredeyse sinirlendiği bir medya brifingi izledim. Onların coşkusu bulaşıcıydı.
Webb teleskobu, sayısız gecikme ve maliyet aşımlarıyla boğuşan bir proje olan, onlarca yıldır yapım aşamasındaydı. Ancak geçen yıl Noel Günü’nde piyasaya sürülmesinden bu yana, NASA’nın sahip olduğu neredeyse tüm beklentileri aştı.
Bu ilk görüntüler bilim için bir kazanımdan çok daha fazlası. Webb’in başarısı en iyilerimizin bir kanıtı gibi geliyor – azim, yaratıcılık, titizlik, açıklık, küresel işbirliği, kurumlar, mükemmelliğe bağlılık, keşif ve hayalperest hırs. Başka türlü kasvetli bir zamanda, teleskop, türümüzün neler yapabileceğine dair tahmininizi desteklemesi gereken kilometre taşlarından biridir.
Bu, insan ruhunun alçakgönüllü bir zaferidir.
Webb projesinde baş bilim adamı olan Eric Smith, “Birçok insan bazen uzayın resimlerini görür ve bu onları küçük hissettirir” dedi. “Bu resimleri gördüğümde, beni güçlü hissettiriyorlar.” Kışkırtıyorlar, dedi, “insanlıkla gurur duymak – istediğimiz zaman yapabiliriz. o ” Projenin operasyonlardan sorumlu bilim adamı Jane Rigby, teleskopun bu yılın başlarında teknik özelliklerden daha iyi performans gösterdiğini fark ettiğinde, “Gittim ve çirkin bir şekilde ağladım” dedi. Performansının, “kırık bir dünyada, oradaki ihtişamın bir kısmını görmek için bir şeyi doğru yapmayı başaran insanların” bir örneği olduğunu söyledi.
ağlamıyorum. ağlıyorsun!
Kulağa biraz saf geliyorsam beni bağışlayın; NASA’nın uzun süredir kendi başına uzman bir pazarlamacı olduğunun farkındayım ve Webb’in bu haftaki ilk fotoğrafları, bir Apple lansmanının halkla ilişkilere damgasını vuran özelliklerini taşıyordu.
Ama teleskopun kanıtı fotoğraflarında. Hubble teleskobunun “Yaratılış Sütunları” olarak bilinen Kartal Bulutsusu’nun unutulmaz enstantanesiyle veya gezegen komşularımızın yakın çekimleriyle, şimdiye kadar gördüğümüz en muhteşem evren görüntülerini şimdiden üretti. Voyager misyonları.
SMACS 0723 olarak bilinen gökada kümesinin resmine bakın. NASA’nın haber bülteninin belirttiği gibi, “bir kol uzunluğunda tutulan bir kum tanesi” büyüklüğünde, görünüşte karanlık bir gökyüzü parçasında Webb, göklerin kesinlikle gökadalarla dolu olduğunu ortaya koyuyor, bazıları, evren bir milyar yaşından küçükken ortaya çıktıkları gibi. Resim o kadar inanılmaz derecede ayrıntılı ki, galaksilerin yay ve büküldüğünü görmek mümkün – Einstein’ın ilk tanımladığı, galaksilerin yerçekimi alanının ışığı çarpıtmasının neden olduğu bir etki.
Bir başka görüntüde, yani yaklaşık 8.000 ışıkyılı uzaklıktaki Karina Bulutsusu’nun bir resminde, Webb kozmik tozun içinden tek tek yıldızları doğdukları sırada görebiliyor – bilim adamlarının hakkında çok az şey bildiği evrenin temel bir süreci.
Bütün bunlar ve Webb’in operatörleri henüz teleskopu sınırlarına yakın herhangi bir yere zorlamadı. Smith, “Keşifler yapıyoruz ve henüz denemeye bile başlamadık” dedi.
Gökbilimcilerin Webb hakkında bu kadar heyecanlanmalarının bir nedeni, gökyüzüne yeni bir şekilde bakmak için tasarlanmış olmasıdır. Birçok teleskop evrene öncelikle bizim gözlerimizle aynı sınırlı şekilde bakar – yalnızca görünür ışık spektrumunu yakalarlar.
Ancak evren genişlediğinden, Dünya’dan en uzaktaki nesneler bizden en yüksek hızlarda uzaklaşıyor – bu da bu nesnelerden gelen ışığın görünür spektrumun ötesinde kızılötesi spektruma “kırmızı kaymasına” neden oluyor. 1990’da fırlatılan Hubble Uzay Teleskobu da kızılötesi ışık toplama yeteneğine sahiptir, ancak bunu yaparken son derece yavaştır. Hubble’ın evrendeki en uzak nesnelerin görüntüleri, teleskopun gökyüzünün aynı noktasına haftalarca bakmasını gerektirdi. Yeni teleskopun ana görüntüleyicileri kızılötesi ışık için tasarlandığından, Hubble’ın haftalar içinde yakalayabildiğini saatler içinde yakalayabilir.
Webb teleskopu, 10 yıllık bir görev için yetecek kadar yakıt taşıyacak şekilde tasarlandı, ancak NASA bu hafta, fırlatma ve konuşlandırmanın mükemmelliğinin, çalışma süresini ikiye katlayacak kadar itici güç bıraktığını bildirdi. Neredeyse diğer tüm tasarım özelliklerinden daha iyi performans gösterdi – optikleri daha keskin, yönlendirme sistemi daha hassas, aynaları daha temiz, aletleri daha hassas hale geldi. Tüm bunlar, uzaya tasarlandığından daha “daha derin, daha hızlı” bakmasını sağlayacak.
Webb önümüzdeki yıllarda ne keşfedebilir? Diğer soruların yanı sıra, evrende gerçekten ihtiyacımız olan yıldızların, galaksilerin, ağır elementlerin, gezegen sistemlerinin ve diğer şeylerin ne zaman, nasıl ve neden oluşmaya başladığına ışık tutacaktır.
Ayrıca, kendi güneş sistemimizin dışındaki gezegenler olan ötegezegenler hakkındaki anlayışımızı da sarsması bekleniyor. Bilim adamları, bu uzak dünyalardan geçen ışığı analiz ederek, ötegezegenlerin atmosferlerinin kimyasal bileşimi, hava durumu ve mevsimsel kalıplar gibi şeyleri inceleyebilecek ve hatta belki de başka yerlerde yaşamın yapı taşlarını bulabilecekler. İlk sonuçlarından biri, 1.150 ışıkyılı uzaklıktaki WASP-96 b adlı bir gezegenin incelenmesidir. Gezegende su, bulutlar ve pus için kanıt buldu.
Bu keşifleri kim yapacak? Webb’in bir diğer harika yanı da bu: Hepimize ait bir yenilik. Teleskop, küresel bir çabanın ürünüdür – NASA, onu inşa etmek için Kanada ve Avrupa uzay ajanslarıyla birlikte çalıştı. Dünyanın dört bir yanından araştırmacılar, araştırmaları için teleskopu kullanmak için başvurabilecekler ve topladığı tüm veriler kamuya açık hale getirilecek.
Webb’in iletişimden sorumlu proje bilimcisi yardımcısı Amber Straughn, “Bu, dünya için bir teleskop” dedi.
Ben mühlet değilim, bunu hak ettik. Ama onunla ne keşfedeceğimizi görmek için sabırsızlanıyorum.
Farhad Manjoo ile Çalışma Saatleri
Farhad istiyor telefonda okuyucularla sohbet . Aklınıza takılan herhangi bir şey hakkında bir New York Times köşe yazarıyla konuşmak istiyorsanız, lütfen bu formu doldurun. Farhad, aramak için birkaç okuyucu seçecek.
The Times yayınlamaya kararlı harf çeşitliliği editöre. Bu veya makalelerimizden herhangi biri hakkında ne düşündüğünüzü duymak isteriz. İşte bazıları ipuçları . Ve işte e-postamız: [email protected] .
The New York Times Opinion bölümünü takip edin Facebook , Twitter (@zeynep) ve Instagram .