Teksas, Uvalde’deki okul bölgesi polis gücünün şefi Pete Arredondo, Mayıs ayında Robb İlköğretim Okulu’nda yapılan bir silahlı saldırıya polisin yavaş tepkisi üzerine devam eden öfke üzerine Cuma günü Uvalde Kent Konseyi üyeliğinden istifa etti.
Şehre hitaben yazdığı bir mektupta Bay Arredondo, üzerinde uzun uzun düşündükten sonra, “daha fazla dikkat dağınıklığını en aza indirmek için 3. Bölge Kent Konseyi üyeliğinden ayrılmanın toplumun çıkarına olduğunu” söyledi.
Belediye başkanı, belediye meclisi ve belediye personelinin “toplumumuzu yeniden birleştirmek için daha önce ilerlemeye devam etmesi gerektiğini” sözlerine ekledi.
İstifası ilk olarak The Uvalde Leader-News tarafından bildirildi.
Bay Arredondo, 24 Mayıs’ta Robb İlköğretim Okulu’nda silahlı bir kişinin 19 öğrenciyi ve iki öğretmeni öldürmesinden kısa bir süre önce belediye meclisine seçildi. 22 Haziran’da, Uvalde’nin okul polis gücü, Bay Arredondo’yu eyalet zirvesinden sonra idari izne çıkardığını duyurdu. kolluk kuvvetleri lideri, polisin tepkisini “aptalca bir başarısızlık” olarak nitelendirdi.
Bay Arredondo, çekim başladıktan sonra okula gelen ilk memurlar arasındaydı. Eyalet polisi müdürü Steven McCraw’a göre, o aynı zamanda müdahale için olay komutanıydı. Birkaç kurumdan memurlar, silahlı bir kişinin birbirine bağlı iki sınıfta ateş açmasından birkaç dakika sonra okula girseler de, onunla yüzleşmeden ve onu öldürmeden önce bir saatten fazla beklediler.
Bay Arredondo, o gün karar verme sürecini savundu ve The Texas Tribune ile yaptığı bir röportajda, yanıttan kendisinin sorumlu olduğuna inanmadığını söyledi. Ateş etme ve polis müdahalesi, biri ABD Adalet Bakanlığı tarafından da dahil olmak üzere birçok soruşturmanın konusudur.
Bay Arredondo, konsey üyesi olarak yemin ettikten sonra, hiçbir konsey toplantısına katılmadı.
Uvalde belediye başkanı Don McLaughlin, Bay Arredondo’nun istifa kararına ilişkin bir metin mesajında, “Bence yapması gereken doğru şeydi” dedi. “Gazetenin sitesinde yayınlandığını görene kadar bu konuda hiçbir şey bilmiyorduk.”
21 Haziran’da belediye meclisi üyeleri, Bay Arredondo’nun izin talebini görüşmek üzere toplandı. Uvalde sakinleri birer birer konseyin önünde durdu ve Bay Arredondo’nun istifasını istedi.
Podyuma ilk çıkan 17 yaşındaki Jazmin Cazares, kız kardeşini ve kuzenini silahlı saldırıda kaybetmişti.
Bayan Cazares, “Destek için bir saat beklemeyi seçtikten sonra, memurlara tetikçiyi indirmelerini emretmek yerine, işini yapamayacağını kanıtladı” dedi. “Özellikle kız kardeşimi, kuzenimi, arkadaşlarını ve öğretmenlerini korumak için hiçbir şey yapmadığını bilerek yas tutmayı nasıl bırakabilirim?” Daha fazla sakin konuştuktan sonra, Uvalde Kent Konseyi, Bay Arredondo’nun izin talebini reddetme kararı aldı.
Bir hafta sonra, hâlâ yas tutan bir topluluk, Bay Arredondo’nun istifa haberini memnuniyetle karşıladı.
Bir torununu kaybeden ve hayatta kalan bir torununun günün dehşetinden kurtulmasına yardım eden Martin Herrera, istifayı doğru yönde bir adım olarak nitelendirdi. Bay Herrera, Bay Arredondo’nun da okul polis şefi olarak görevinden derhal ayrılması gerektiğini söyledi. Ancak Bay Herrera, aynı zamanda, tepkiyi ve sonrasında yüz yüze kalan sonuçları beceremeyen diğerlerini de görmek istediğini söyledi.
Torunu Xavier Lopez’in vurularak öldürüldüğü Leonard Sandoval, Bay Arredondo’nun “çok daha erken istifa etmesi gerektiğini” söyledi.
Ateş edildiğini duyduktan sonra Robb İlkokuluna koşan sakinlerden biri olan Hugo Cervantes, Bay Arredondo’nun kararının aileler için adaleti geciktiren başka bir gelişmeden başka bir şey olmadığını söyledi. Silahlı memurlara okula gitmesi için yalvardığını ve insanların hala silah seslerini duyabilmelerine rağmen “her şeyin yolunda olduğunu” söylendiğini hatırladı.
Bay Cervantes, “Gerçek şu ki, birçok çocuğu kurtarabilirlerdi ama yapmadılar” dedi. “Bunlar çok az, çok geç.”
J. David Goodman raporlamaya katkıda bulundu.