Manhattan’daki Village East Swim Club’daki havuzun sığ ucundan hızla yüzen 10 yaşındaki Jacob De La Rosa, eğitmeninin arkasından su yüzüne çıktı ve beline havuz eriştesine tutunarak kendi etrafında sallanıp gülüyordu.
Sadece bir yıl önce bu sahne imkansız olurdu. 36 yaşındaki annesi Lee Hodge, otizmli Jacob’ın suya girmekten çok korktuğunu söyledi. Ancak geçen yaz kar amacı gütmeyen bir grup olan Plus Pool aracılığıyla ücretsiz bir başlangıç yüzme kursuna katılmak üzere seçildiğinde bu durum değişti.
“Programa katıldıktan sonraki ilk hafta içinde tamamen bir balık gibiydi” dedi.
Bayan Hodge, tek bir ebeveyn olarak, bir grup dersi için 50 dolardan ve özel seanslar için 100 dolardan fazlaya mal olabilen yüzme dersleri için ödeme yapmanın, New York’taki birçok aile için söz konusu olamayacağını söyledi. .
Ancak yaz başladığında, şehirdeki ve ülke genelindeki ulusal cankurtaran kıtlığının etkileri nedeniyle ücretsiz ya da başka türlü yüzme dersleri kıt hale geldi. Havuzlar, genellikle eğitmen olarak da görev yapan yeterli cankurtaran olmadığı için kapanmak veya saatlerini azaltmak zorunda kaldı.
Salı günü, New York City halka açık havuzları sezon için açıldı, ancak şehir ücretsiz yüzme dersi programını iptal etmek zorunda kaldı. Bu arada, özel programların, giderek pahalılaşan sınıflar için, bazıları yüzlerce olan uzun bekleme listeleri vardır.
Pandemiden önce şehir, düşük gelirli topluluklar için yüzme derslerine erişilebilirliği artırma ve tarihsel olarak köklü ırksal eşitsizlikler arasında köprü kurma konusunda adımlar atıyordu. Şimdi, uzmanlar ve yüzme programı liderleri, su güvenliği eğitimi ve uygun fiyatlı yüzme derslerine erişimin olmaması nedeniyle birçok çocuğun ve ebeveynin potansiyel olarak hayat kurtaran becerileri öğrenemeyeceğinden endişe duyuyor.
Hastalık Kontrol ve Önleme Merkezlerine göre, doğum kusurları dışında, 1 ila 4 yaş arası daha fazla çocuk boğulma nedeniyle ölmektedir.
Yüzme dersi eksikliği, gençlerde yüzme becerisini geliştirmedeki ilerlemeyi de olumsuz etkileyebilir. ABD Yüzme Vakfı tarafından 2017 yılında yapılan bir araştırmaya göre, daha fazla genç yüzmeyi öğrenirken, ırk farklılıkları devam ediyor: Çalışma, Siyah çocukların üçte ikisinden fazlasının düşük yüzme becerisine sahip olduğunu veya hiç olmadığını buldu.
Memphis Üniversitesi’nde araştırmacı ve ABD Yüzme araştırmasının baş yazarı Carol Irwin, New York City’nin dersler üzerindeki moratoryumu hakkında “Bu konuda midem bulanıyor” dedi. “Bu çocuklardan bazıları boğulacak.”
Kentin Parklar ve Rekreasyon Dairesi’nin 2019 yılında 20.506 çocuğa ve 670 yetişkine hizmet veren ücretsiz “Yüzmeyi Öğren” programını iptal etme kararı, bu sezon New York’ta yüzme eğitimine belki de en büyük darbe oldu.
39 yaşındaki annesi Shika Barton ile Manhattan’da yaşayan 8 yaşındaki Janiyah Walton, şehrin ücretsiz yüzme dersleri aracılığıyla pandemi öncesi yüzmeyi öğrenmeye başladı. Bayan Barton, Janiyah’ın adını bu yaz dersler için piyangoya tekrar göndermeyi umuyordu, ancak şehirden kayıtların başladığını bildiren bir e-posta hiç gelmedi.
Bayan Barton, “Üzücü çünkü geride kalacak ve gerçekten onun yüzmeyi öğrenmesini istiyorum,” dedi ve ekledi, “Yüzme dersleri için 700 ila 800 dolar arasında kim para ödüyor – beş ders falan mı?”
Parklar bölümünün müdür yardımcısı Crystal Howard, daha küçük bir cankurtaran birliği ile, cankurtaranların görev başında olmasını gerektiren ücretsiz dersleri vermenin imkansız hale geldiğini söyledi.
Bayan Howard, “Güvenlik bizim önceliğimizdir,” dedi. “Bu nedenle, kaynakları yardımcı programlamaya yönlendirmek yerine havuzlarımızı her yıl ziyaret eden milyonlara erişime öncelik veriyoruz.”
Eyalet ayrıca geçmiş yıllarda New York City’deki yerler de dahil olmak üzere yaklaşık bir düzine eyalet parkında ücretsiz ve ücretli yüzme dersleri verdi. Şimdi, eyalet bu yaz daha fazla cankurtaran işe alamazsa, dersler yalnızca Manhattan’daki Riverbank Eyalet Parkı’nda sunulacak ve yılda yaklaşık 300 çocuğa hizmet verecek.
Şehir genelinde derslerin azlığı, nispeten az sayıda slot için ilginin ezilmesine neden oldu.
Plus Pools’un genel müdürü Kara Meyer, Plus Pools geçen hafta ücretsiz sınıflar için kayıt açtığında, 150 slot için 1.000’den fazla ilgilenen aile olduğunu söyledi.
Üst Manhattan, Brooklyn ve Teksas’ta yer alan özel, ücrete dayalı bir program olan SwimJim Yüzme Derslerine olan ilginin yüzde 25 arttığını, CEO ve başkanı Jim Spiers söyledi.
Eğitmenlerin ve cankurtaranların sürekli cirosu, şirketi personel sınıflarıyla mücadele etmeye bırakmasaydı, büyüme harika olurdu dedi.
Brooklyn ve Manhattan’daki bir başka özel, ücretli program olan Imagine Yüzme, havuz tesisleri için kiralar da dahil olmak üzere işletme maliyetlerindeki artışı dengelemek için ders sürelerini 10 dakika kısalttı.
Imagine Swimming’in su sporları başkanı Brendan O’Melveny, “Daha fazla havuz bulamıyorsanız ve talebi karşılayacak daha fazla personel bulamıyorsanız, bu talebi karşılayabilmemizin tek yolu derslerin süresini azaltmaktır” dedi. .
Yetkililer ve yüzme programı yöneticileri, daha fazla cankurtaran işe almanın önündeki en büyük engel konusunda hemfikir: tıslama.
Şehir yılda 1.400 ila 1.500 cankurtaran işe almayı hedefliyor, ancak 2021’de yalnızca 1.000’den biraz fazla cankurtaran tutabildi. Bu yıl yaklaşık 500 cankurtaran işe aldı.
Yetkililer, eski cankurtaranların yeniden sertifikalandırılmasının 4 Temmuz’a kadar devam ettiğini, ancak birçok kişinin pandeminin başlarında, havuzların aylarca kapatıldığı ve yeniden sertifikalandırma sürecinin uzun olduğu başka işler bulduğunu söyledi.
Bazı belediyeler ve özel programlar, maaşları artırdı veya işe alımları cezbetmek için yeni faydalar teklif etti, ancak şehir bunu yapmadı. Cankurtaranlar için başlangıç hissesi 2019’dan beri saatte 16 dolar oldu.
Kentin cankurtaranları için pazarlık yapan Bölge Konseyi 37’nin genel müdürü Henry Garrido, sendikasının bu yıl başvurmama kararı alan eski cankurtaranlarla görüştüğünü ve “sorunun yüzde 80’inin ücretler olduğunu” söyledi.
Cankurtaranların başlangıç ücretlerini bu sezon 20 dolara çıkarmak için belediye ve sendika arasındaki müzakereler suya düştü. Şehirden bir sözcü, yönetimin sendikayla yapılan görüşmeler hakkında yorum yapmadığını söyledi.
Geçen hafta, Vali Kathy Hochul, devlet cankurtaranları için başlangıç hissesinde yüzde 34’e varan bir artış olduğunu duyurdu. Cankurtaranları saatte 18 dolardan başlatan YMCA, başka yerlerde 450 dolara kadar mal olabilen kurum içi sertifika kurslarını başvuran ve tarama gereksinimlerini karşılayan herkese ücretsiz olarak sunuyor.
Diğer özel kuruluşlar, maaşları artırıyor, sertifikaların maliyetini karşılıyor ve rekabetçi kalabilmek için nitelikli gönüllü ağlarına yaslanıyor.
SwimJim’den Bay Spiers’a göre başka bir sorun: “İnsanlar onu eskisi kadar çekici görmüyorlar. Artık Baywatch gibi değil.”
Ahurdle, daha küçük organizasyonu için havuz tesisleri buluyor.
Şehirde, bazı devlet lisesi kampüslerinin havuzları var, ancak son yirmi yılda birçoğu kullanılmaz hale geldi.
Eğitim Bakanlığı sözcüsü, okul sisteminin 27 operasyonel havuzunun öğrenciler için yüzme ve su güvenliği eğitimlerine ev sahipliği yaptığını söyledi. Bu yıl 40’a yakın devlet okulu öğrencisi cankurtaran olarak sertifika aldı, ancak bölüm okul içi programlar aracılığıyla kaç öğrencinin yüzme dersi aldığını takip etmiyor.
Long Island merkezli kar amacı gütmeyen bir program olan Black People Will Swim’in kurucusu Paulana Lamonier, bu yaz kiralamayı umduğu kolej havuz tesislerinin tadilat nedeniyle çoğunlukla kapalı olduğunu söyledi. Bunun yerine, derslerini öğretmek için özel evlerle sözleşme yapacak.
Siyah çocuklar arasında daha yüksek boğulma oranlarına işaret ederek, “Bir kıtlık olduğunda, doğrudan Siyah toplumu etkiler” dedi.
Pandemiden önce Imagine Swimming’in iki tesisi ve kolejlerden, liselerden, konutlardan ve otellerden kiraladığı yaklaşık 14 uydu tesisi vardı.
Bu yıl, Bay O’Melveny, grubun uydu tesislerinin üçte birini yaklaşık yüzde 30’luk bir artışla kiralayabildiğini söyledi.
Bay O’Melveny, “New York’ta yaşayan bu kadar çok çocuğun cankurtaran sıkıntısı nedeniyle bu yaz muhtemelen yüzme dersi alma fırsatına sahip olmayacağını bilmek bile ürkütücü” dedi.
