LOS ANGELES – Major League Baseball takım sahiplerinin neden ikinci lig oyuncularına geçimlik bir maaş ödemedikleri sorulduğunda – bunu göze alamadıkları için mi yoksa istemedikleri için mi olduğu sorulduğunda – MLB Komiseri Rob Manfred, bu oyunculara aslında adil bir şekilde tazminat ödendiğini öne sürdü.
Salı günü Dodger Stadyumu’ndaki MLB All-Star maçından önce gazetecilerle yaptığı basın toplantısında, “Küçük lig oyuncularına geçimlik maaş ödenmediği sorusunun öncülünü reddediyorum” dedi.
“Son birkaç yılda, küçük lig oyuncularına ödenen ücretler konusunda, hatta birçoğunun zaten almış olduğu imza bonuslarını bir kenara koyarak, gerçek adımlar attığımızı düşünüyorum” dedi. “Belli ki başka bir tazminat şekli olan barınma alıyorlar.”
Bir birlik tarafından temsil edilmeyen küçük lig oyuncularına ne kadar ödeme yapıldığı, son zamanlarda özellikle önemli bir konu olmuştur. Geçen hafta, MLB, binlerce mevcut ve eski küçük lig oyuncusu tarafından geçmiş ücret talepleri üzerine açılan bir toplu dava davasını halletmek için 185 milyon dolarlık hisse vermeyi kabul etti.
ABD Kaliforniya Kuzey Bölgesi Bölge Mahkemesinde davanın yargıcı tarafından hala onaylanması gereken önerilen anlaşmaya göre, MLB, 30 büyük lig kulübünün tümüne, artık takımların bahar antrenmanı sırasında oyunculara ödeme yapmasını engelleyemeyeceklerini resmen bildirmelidir, normal sezonu ve playoffları içeren uzatılmış bahar antrenmanı veya şampiyona sezonu dışındaki herhangi bir çalışma dönemi.
Ek olarak, hem Kongre (Senato Yargı Komitesi) hem de yürütme organı (Adalet Bakanlığı) son zamanlarda MLB’nin antitröst muafiyeti ve küçük liglerle ilgilendi.
Küçükler arasındaki yaşamla ilgili endişeleriyle daha fazla kamuoyuna açık hale gelen bir oyuncu ve savunma grupları dalgasının ortasında, MLB iki yıl önce ikinci lig sistemini yeniden düzenledi, iddia ettiği bir hareketin aynı zamanda iyileştirilmiş çalışma koşullarına yol açacağını iddia etti.
MLB, 2021’de küçük lig oyuncuları için hissesini artırdı, A Sınıfı en az maaşları haftada 290 dolardan 500 dolara yükseldi ve AAA sınıfı maaşları 502 dolardan 700 dolara yükseldi. Ve bu sezon, 30 MLB takımının hepsinin çoğu oyuncuya konut sağlamasını gerektiren bir konut politikası çıkardı. (Geçmişte, oyuncular genellikle kendi konutları için tıslamak zorundaydılar, bu da birçoğunun bir odaya sıkıştığı durumlarla sonuçlandı.)
Yine de, 2020’de kurulan kar amacı gütmeyen bir kuruluş olan Advocates for Minor Leaguers’a göre, küçük lig oyuncularının “büyük çoğunluğu” “federal yoksulluk sınırının altında 12.000 dolardan az kazanıyor.” Salı günü yayınlanan bir açıklamada, grubun eski bir ikinci lig oyuncusu olan yönetici direktörü Harry Marino, Manfred’in geçimlik bir ücret aldıkları yönündeki iddiasını reddetti.
Bir açıklamada, “Çoğu küçük lig beyzbol oyuncusu ikinci işte çalışıyor çünkü yıllık maaşları geçimini sağlamak için yetersiz” dedi. “Komiser yıllık 17.5 milyon dolar maaş alıyor. İkinci ligin tesettürünün kabul edilebilir olduğu yönündeki önerisi hem duygusuz hem de yanlış.”
(MLB, küçük lig oyuncularının – arka, müzik ve tiyatrodakiler gibi – geçici olarak büyük liglere girmeyi arzulayan çıraklara benzediğini savundu. MLB ekipleriyle anlaştıklarında.)
Salı günü gazetecilerle bir araya gelen MLB oyuncuları birliğinin başkanı Tony Clark ve Manfred, yıllık amatör yerel draft durumu da dahil olmak üzere sporla ilgili çok sayıda konuyu ele aldı; olası yaklaşan kurallar değişiklikleri; ve takımların rekabet gücü.
Tarafların, kış boyunca müzakere ettikleri toplu iş sözleşmesinin öne çıkan maddelerinden biri olan uluslararası bir taslağın sunulup sunulmayacağına karar vermek için Pazartesi gününe kadar süreleri var.
MLB uzun süredir uluslararası bir taslak isterken, sendika buna karşı çıktı. Ancak birlik, sistemin bu oyuncular için piyasa değerine zarar verdiğine inandıkları için, draft seçimlerinin en iyi serbest oyunculara bağlı olduğu eleme teklif sistemini de sona erdirmek istedi. Düşürülmesi için sendikanın taslağı kabul etmesi gerekir.
MLB’yi 32 takıma genişletmekle ilgilendiğini ifade eden Manfred, bunun ne zaman olabileceğine dair bir zaman çizelgesi sağlayamayacağını, özellikle de mevcut franchise’ların devam eden stadyum mücadeleleri – Oakland Athletics ve Tampa Bay Rays – öncelikler olduğunu söyledi.
“Genişleme hakkında gerçekçi bir şekilde konuşmadan önce Oakland ve Tampa’yı çözmem gerekiyor” dedi. “Bana göre bu durumlar yeterince ciddi ve yeterince zamanında, bizim 1 numaralı hedeflerimiz olmalı.”
Clark ekledi: “Oyunu büyütmenin büyük bir hayranıyız. Genişleme, hayranı oluruz.”