PATAN, Nepal — 6 yaşındaki tanrıça dört gün boyunca ağladığında, Nepal için korkunç bir alamet olarak görüldü ve gözyaşları ulusal bir trajedinin habercisi gibiydi.
Ağlamasının son gününde, 1 Haziran 2001’de, Nepal’in veliaht prensi, kendisini vurmadan önce, ebeveynleri Kral Birendra ve Kraliçe Aishwarya da dahil olmak üzere kraliyet ailesinin dokuz üyesini öldürdü.
20 yıldan fazla bir süre sonra, başkent Katmandu’dan birkaç mil ötedeki antik bir şehir olan Patan’daki sıradan bir ofiste, tanrıça olarak tapılan o kız şimdi daha dünyevi meselelerle ilgilenen bir kadındı: Chanira Bajracharya, yeni basılmış MBA, çalıştığı finansal hizmetler firmasında kredi başvurularıyla ilgileniyordu.
Kurumsal bir iş bulma yeteneği, onu, ergenlik öncesi gençliklerinde bir Hindu tanrıçasının yaşayan vücut bulmuş hali olarak tapılan, ancak çoğu eğitimden mahrum bırakılan diğer birçok eski kumariden ayırdı.
27 yaşındaki Bayan Bajracharya, “İnsanlar onun bir tanrıça olduğu için her şeyi bildiğini düşünürdü” dedi. “Peki kim bir tanrıça öğretmeye cüret edebilir?”
10 yıldır ilahi görevlerini yerine getirdiği Patan’daki aile evinde konuşuyordu.
Bir odanın duvarları, parlak boyalı dudakları ve sürme gözleri olan küçük bir kız olan tam kumari kıyafeti içindeki fotoğraflarıyla kaplıydı. Bir fotoğrafta, suikastçının kardeşi Nepal’in son kralı Gyanendra’ya buyurgan bir şekilde yukarıdan bakıyor.
Günleri genellikle, dışarıda asla yere değmemesi gereken minik ayaklarının önünde diz çöken uzun bir ziyaretçi kuyruğunu kabul etmekle geçiyordu. Adanmışlar nakit ve meyve adaklarını pirinç kaselere koyarlardı, Chanira sözsüz olarak alnına tika adı verilen dini bir işaret olan kırmızı saten, bulaşan vermilyon macunuyla kaplı bir kolunu bir nimet olarak uzatırdı.
Nepalce’de “bakire” anlamına gelen kumari kurumu, yedi yüzyıla kadar uzanıyor. Gelenek, bir krala öğüt veren bir Hindu tanrıçası Taleju’nun hikayesine odaklanır.
Bir toplantıda ona cinsel tacizde bulunmaya çalıştı ve kadın ortadan kayboldu. O kadar pişman olduğunu dile getirdi ki, bir daha asla kendi bedeninde ortaya çıkmayacak olsa da, tanrıçanın krallık öğüdünü devam ettireceği genç bir kıza tapması gerektiğini söyledi.
14. yüzyıldan beri, Katmandu Vadisi’nde yaşayan Newar topluluğundan Budist ailelerden 2 yaşındaki kızlar seçilmiştir.
Herhangi bir zamanda bir düzine çocuğa kumari ünvanı verilir, ancak Patan da dahil olmak üzere Katmandu Vadisi’nin üç antik krallığını temsil eden yalnızca üçü kumari yaşam tarzını tam zamanlı olarak gözlemler. Bayan Bajracharya, diğer tanrıçaların “sadece yarı zamanlı” olduğunu söyledi.
Bayan Bajracharya, kumarilerin, yaklaşık 30 milyonluk bir ülke olan Nepal’deki en büyük inançlar olan Hinduizm ve Budizm arasında bağdaştırıcı bir sembol olarak hareket ettiğini söyledi.
Eski kumarilerle akrabalığı olmayan emekli Newar dili profesörü Chunda Bajracharya, “Budist kültürü altında çocuklar koruyucudur” dedi. “Bu bizim kültürümüz, geleneğimiz ve gurur kaynağımız” dedi.
Teyzesi Dhana Kumari Bajracharya da dahil olmak üzere, Bayan Bajracharya’dan önceki çoğu kumari, resmi bir eğitim almadı. İlk regl olduklarında kutsallıklarını kaybedenlerin çoğu okuma yazma bilmeden yetişkinliğe giriyor ve tahtın ötesinde bir hayat bulmak için mücadele ediyor.
Bayan Bajracharya, genç tanrıçaların mevcut mahsulünü kendisi gibi çalışmaya teşvik ederek bunu değiştirmek için çalışıyor; bunun sadece onlara yardım etmekle kalmayıp, aynı zamanda eleştirmenlerin kızları çocukluklarından ve insan haklarından mahrum bıraktığını iddia ettiği bir kurumu korumaya da yardımcı olacağına inanıyor.
“Emekli olduktan sonra topluma geri dönmeyi kolaylaştırıyor” dedi. “Bu dünyada okuma yazma bilmeyen olmak gerçekten zor.”
Geleneğin sadık bir savunucusu olmaya devam eden Bayan Bajracharya, olağandışı çocukluğu hakkında olumlu duygulara sahipti.
“O anlar hayatımın en güzel anlarıydı” dedi. “Herkes beni görmeye geliyordu, herkes benden bereket almaya geliyordu, bir sürü hediye getiriyorlardı, bayramlara katılıyorlar.”
Ve rolün haklarını ihlal ettiği fikrini reddetti.
“İnsanlar eskiden bir tanrıça olarak çok tenha bir hayatımız olduğunu, başkalarıyla konuşamadığımızı, oynamaya zamanımız olmadığını, gülümsememize izin verilmediğini düşünürdü” dedi. “Çok popüler olan tüm o efsaneler, bazen çok sinirleniyorum.”
Yine de kimse bunu kolay bir rol olarak görmüyor.
Kumari’nin nadiren dışarı çıkmasına izin verilir. Her yıl bir düzine buçuk kez, ayin için ya da Nepalli Hinduların şenlik mevsiminde dışarı çıktıkları zaman, tahtırevanda ya da birinin kollarında taşınmaları gerekir. Yabancılarla konuşmazlar – ve taht odasında kimseyle, hatta aileyle bile konuşmazlar.
Karşılığında, benzersiz bir saygı görüyorlar. Indra Jatra şenlik’te, Katmandu kumarileri arabasında şehrin sokaklarında sürüldüğünde, her yıl devlet başkanının meşru iktidar iddiasını bir tika ile yeniden teyit ediyor.
Duyguları, kraliyet katliamından önce Bayan Bajracharya’nın patlaması gibi, ulusun refahının bir yansıması olarak algılandığından, ritüeller sırasında pasif kalmaya çalışmalıdırlar.
Bayan Bajracharya’nın 2001’den 2010’a kadar Patan’ın yaşayan tanrıçası olarak saltanatı, gözyaşlarının önceden haber verdiğine inanılan saray cinayetlerinden daha sonra yoğunlaşan Maoist isyanına kadar Nepal’in en büyük siyasi değişimlerinden bazılarına tanık oldu. 2008 yılında Nepal, 240 yıllık monarşisini kaldırdı ve demokratik bir cumhuriyet oldu.
Aynı yıl, Nepal Yüksek Mahkemesi kumari geleneğinin korunması ancak değiştirilmesi gerektiğine karar verdi. Hükümete, halihazırda aldıkları maaş ve emekli maaşına ek olarak bir eğitim ödeneği vermesini emretti.
“Bir zamanlar kızlar ders çalışmıyordu. Şimdi tüm çocuklar okuyor. Katmandu’daki Taleju Tapınağı’nın baş rahibi Udhav Man Karmacharya, “Özgürlük kumari için orada olmalı” dedi.
Ve bu eğitimin Chanira’nın ilahi görevlerine müdahale etmediğini kaydetti.
“Bir tanrıça olarak oldukça doğaldı,” dedi.
Chanira doğmadan önce, annesi Champa Bajracharya rüyasında kutsal bir işaret aldı – cennetten rahmine düşen bir lotus çiçeği. Bir Budist rahibine gitti ve rüyayı, çocuğunun “dünyaya isyan edecek” saf bir ruh olacağı şeklinde yorumladı.
Patan’da yeni bir genç kızı tanrılaştırma zamanı geldiğinde, Newar klanının bir parçası olan Ratnakar Mahavihar Hakhabhal topluluğundaki 150 ailenin tümü, kız çocuklarını ayrıntılı bir seçim denemesine getirmeye davet edildi. Baş rahip, Taleju’dan çocuklardan birinde yaşamasını isteyen tantrik ritüeller gerçekleştirdi. Bir astrolog onların haritalarını inceledi.
“Tanrıçanın seçtiği kişi işaretler vermeye başlıyor, daha kibar oluyor, yüzü kıpkırmızı görünüyor. O fiziksel değişimler, oluyor. Orada bulunan herkes onun tanrıça tarafından ele geçirildiğini görebilir,” dedi Bayan Bajracharya, seçildiği o güne dair hatırladıklarını.
“Tanrıça tarafından seçilmeyenler ağlar, uzaklaşır ya da kaçar ya da onları diskalifiye eden başka kabul edilemez davranışlar gösterirler” diye ekledi.
Finalistler, yara izleri, doğum lekeleri ve diğer kusurlar için rahibin karısı tarafından incelenir. Geyik gibi gözleri ve aslan gibi kalbi de dahil olmak üzere, en fazla 32 adet öngörülen niteliğe sahip olan kız, tanrıçanın gücüne sahip bir sonraki kumari olur.
Kumari genellikle resmi bakıcılar tarafından büyütülen ebeveynlerinden uzakta yaşar. Ancak Bayan Bajracharya, saltanatı sırasında kendisine özel bir kumari evi olmadığı için evde kaldı.
Tipik bir günlük ilahi görevlerini tamamladıktan sonra ders çalıştı, kuzenleriyle oynadı ve bilgisayarda film izledi. Yine de kabadayılık yok – çocuklukta yaşadığı bir sıyrık onun tanrısallığına mal olabilirdi.
Annesi, yakındaki bir okuldan bir öğretmenden ders almasını ayarladı.
15 yaşında istifa eden Bayan Bajracharya, Patan’ın Newar topluluğunda hâlâ saygı görüyor. Ve halefi 9 yaşındaki Nihira Bajracharya gibi, akraba olmayan, özel ders alan genç tanrıçalara akıl hocalığı yapıyor.
Kız 5 yaşında tahta geçtiğinde Nihira’nın ailesine “Hayatta kalabilmek için gerçekten eğitime ihtiyacımız var” dedi. ilahi görevlerinden sonraki yaşam ve hayatta kalmak için gereken her beceriye ihtiyacı var.”
Emeklilik sonrası hayat pek çok kumari için herkesin bildiği gibi zordur. Her ikisini de çok az yaptıktan sonra düzgün yürümekte veya fısıltıdan konuşmakta zorlanabilirler. Popüler bir efsaneye göre, birçok eski kumari evlenmiş olsa da, bir kumari ile evlenen her erkek bir yıl içinde ölür.
Bayan Bajracharya, yaşıtlarına göre daha az evlilik teklifi aldığını belirterek, kendi flört beklentilerinin bu efsaneden etkilendiğini söyledi.
Ancak Avustralya merkezli bir ipotek komisyonculuğu olan Home Loan Experts’in bir yan kuruluşu olan yabancı bir şirkette çok imrenilen bir işe girdi. Bayan Bajracharya, prestijli Katmandu Üniversitesi’nde işletme eğitimi alarak bu kadar başarılı olmasını sağlayan şeyin ailesinin geleneksel kumari yaşam tarzına modern bir şekilde adapte olması olduğuna inanıyor.
Ofisteki çok az kişi, yeni kredi analistinin çocukluğunu kraliyet ailesi ve Nepal’in ilk başkanı tarafından tapılarak geçirdiğini biliyor. Geçen Pazartesi günü, çoğu işletme okulundan yeni mezun olmuş genç kadınlar, gözleri masaüstü bilgisayarlara dikilmiş ve Avustralya ev kredisi başvurularını 6.000 mil öteden değerlendiren bir düzine işçiden sadece biriydi.
“Bir kumari olarak pek çok yabancıyla konuşmama izin verilmedi,” diye düşündü. O günlerden “yabancı müşterilerle sürekli iletişim kurmak zorunda olduğum bir konumda olmak, bu bir yolculuktu” diye ekledi. “Ve gerçekten öğrenecek daha çok şeyim olduğunu hissediyorum.”
Bhadra Sharma raporlamaya katkıda bulundu.