Dünyanın en iyi dart oyuncuları Cuma ve Cumartesi günü ABD Darts Masters’daki Madison Square Garden’daki Tiyatro’da karşı karşıya geldiklerinde, aralarında sadece bir kadın vardı.
Bu atıcı, Britanyalı Fallon Sherrock, en büyük dart yarışmalarında erkekleri düzenli olarak yenen tek kadın oldu. Kadınların geçmişte erkekler yarışmalarında hiçbir zaman fazla başarı elde etmedikleri göz önüne alındığında, 2020 dünya şampiyonasında 77. sıradaki Ted Evetts’e karşı çığır açan zaferini şans eseri olarak değerlendirmek kolaydı. Dört gün sonra dünyanın 11. sıradaki oyuncusu Mensur Suljovic’i de yenene kadar.
Erkekler dünyasında bir kadın için ilk olan bu iki galibiyet, dart seven Britanya’da bir sansasyon yarattı. Sherrock ve ticari marka siyah çerçeve gözlükleri bir gecede ün kazandı. İyi sıralama.
“Sadece gözlüklerimi ve makyajımı aldığımda insanlar ‘Aman Tanrım’ diyecekler,” dedi Sherrock. “Yani benim numaram şimdi dışarı çıkacağım, makyajsız, saçımı toplayacağım. Biraz süt almak için dükkâna gittiğimde insanlar beni tanımıyor.”
Şöhretin bir dezavantajı da beraberinde getirdiğini itiraf etti. “Sosyal medya ve üzerine koydukları tüm baskı ve şeyler – Daha bir ok bile atmadan gülünç duruma düşeceğim. 50-50 gibi bir şey. Onu seven bir sürü insan olacak, ama ondan nefret eden bir sürü insan da olacak. Tek dezavantajı bu.”
Ancak başarısı devam etti. Geçen sonbaharda Sherrock, Nordic Masters’ın yarı finallerinde dünyanın beşinci sıradaki oyuncusu Dimitri Van den Bergh’i yenerek bir erkekler turu etkinliğinin finalini yapan ilk kadın oldu.
27 yaşındaki Sherrock, rekabetçi dartlara gençken başladı ve ilk başta büyük ölçüde, para ödülünün nispeten önemsiz olduğu kadın yarışmalarında oynadı. Örneğin, 2020 erkekler dünyalarındaki iki erken tur galibiyeti ona 25.000 pound (yaklaşık 32.000 $) kazandırdı. O yıl kadınlar dünya şampiyonasının galibi bunun yarısından daha azını kazandı.
Sherrock erkeklere karşı rekabet etmek hakkında şunları söyledi: “Aslında bunu tercih ediyorum çünkü standart biraz daha iyi. Daha iyi oynaman gerektiğini biliyorsun. Erkekler, sonunda onlarla şakalaşıyorsun. Bir kıza kaybetmek istemedikleri için onları bitiriyorsun.”
Dünyanın en iyi altı oyuncusunun yer aldığı New York etkinliğinde Sherrock, son 16’da Amerika’ya yenildi. Leonard Gates, 6-2. Gates, Masters ile birlikte düzenlenen Kuzey Amerika şampiyonasını da kazanarak Aralık ayındaki dünya şampiyonalarında kendine bir yer edindi.
New York’taki organizatörler, dünya şampiyonalarının düzenlendiği Londra’nın hareketli mekanı Alexandra Palace’ın atmosferini kısmen yeniden yaratmak için hayranları sahnenin hemen altındaki uzun masalara yerleştirdi.
Kalabalıkta İngiliz gurbetçiler varken, taraftarların çoğu, dünyanın en iyi oyuncularının ülkelerinde atış yapmasından memnun olan, çok daha küçük Amerikan dart meraklıları topluluğundandı. İngiliz dartının kostüm giyme, şarkı söyleme ve çoğu durumda bira içme geleneklerini ustaca taklit ettiler. Biri 180’lik maksimum üç-dart puanı aldığında zevkle uludular. Bu Avrupa tadı, çeyrek finalde kaybeden Gates’in daha çok Amerikan sesleriyle “ABD” şarkılarıyla tatlandırıldı.
Kazanan, finalde üç kez dünya şampiyonu Hollandalı Michael van Gerwen’i 8-4 yenen Britanyalı Michael Smith oldu.
Sherrock, sahnede düşük profilli olaylardan daha iyi performans gösteren biri olarak ün kazandı, herhangi bir anda yere atılan düzinelerce okçudan biri olabilir.
“Kulağa çok saçma geldiğini biliyorum ama yerdeyken insanların beni arkadan izlediğini hissediyorum” dedi. “Gözleri kafamın arkasındaymış gibi hissediyorum.
“Ama büyük sahnedeyken herkesten uzaktaymışım gibi hissediyorum. İzlediklerini biliyorum ama gözleri kazıyormuş gibi gelmiyor, bu yüzden daha rahat hissediyorum.”
İster Londra’da ister New York’ta kalabalığı izleyenler, Sherrock için eğlencenin büyük bir parçası.
“Ben sadece kalabalıklarla oynuyorum. Onları gitmek istiyorum. Adım atıyorum ve ‘Tamam, kalabalığı harekete geçireceğim’ diyorum.”