Boyu için kendisine verilen bir unvan olan “Kızıl Başlı Ateş Topu” olarak biliniyordu – küçücük bir 5 fit idi – ve ateşli saçları. Genellikle “Ateş Topu” olarak kısaltılan takma adı bayat buldu. Ama Betty Rowland yine de burlesque bir kraliçeydi. 1930’larda ve 40’larda gösterişli varyete şovlarının şanlı yıllarında bir manşet, 50’lerde iyi çalıştı.
Bayan Rowland’ın durgun, balistik bir tarzı vardı (onunki yumuşak bir öğütmeydi) ve sık sık Alman rulosu olarak bilinen dalgalı bir esneme ve düşüş yaptı. Kostümleri zarifti: Yanları yırtmaçlı uzun etekleri, bandeau üstleri ve gece eldivenlerini tercih ediyordu. Yavaş bir yanmadan sonra teçhizatının çoğunu döktü; ama çoğu burlesque yıldızı gibi, pastieslerini ve G-stringini üzerinde tuttu.
İmza parçalarından birinin adı “Bumps in the Ballet”, izleyicisine biraz pıtırtı ile tanıtmayı sevdiği bir bale rutininin parodisidir: “Haydi Ballets Russes’e biraz meyve suyu koyalım ve ölmekte olan kuğuya verelim. bir kaz. Klasik bir şekilde, bu baleye bir darbe vurabilir miyim?”
Bayan Rowland, 3 Nisan’da California, Culver City’deki bir yardımlı yaşam evinde öldü. 106 yaşındaydı.
O zamanlar geniş çapta bildirilmeyen ölümü, Bayan Rowland ve diğer burlesque yıldızlarının hikayelerini anlatan 2010 belgeseli “Behind the Burly Q”nun yönetmeni Leslie Zemeckis tarafından doğrulandı.
Burlesque kabile dünyasının dışında, Bayan Rowland, göğüsleri sigortalı olduğu söylenen John F. Kennedy ve Elvis Presley ile oyalanan başka bir kızıl saçlı kraliçe olan Tempest Storm gibi diğer manşetlerdekiler kadar ünlü ya da iyi maaşlı değildi belki de. Lloyd’s of London tarafından ve 1950’lerin ortalarında zirvedeyken kazançları yılda yaklaşık 100.000 dolar (bugün yaklaşık 950.000 dolar) olan. Bayan Rowland iyi iş çıkardı ama o kadar da iyi değildi; 1945’te iki haftada bir 500 dolar, bugün yılda 200.000 dolardan fazla kazandı.
Yine de, Bayan Rowland’ın 2009’da Los Angeles Times’a verdiği demeçte, alkol veya sigara için boşa harcamadığını da sözlerine ekledi. “Hiç sigara içmedim ya da içmedim” dedi. “Benim ailemde yoktu. Gösteri işindeyken, ciddiye alırdık. Birkaçının bu nedenle yol kenarına düştüğünü gördük.”
Bayan Rowland, eski bir burlesque yıldızındandı: Kız kardeşi Rozelle ile bir gençlik öncesi vodvil gösterisi yaptı, biraz yumuşak ayakkabı ve vuruş yaptı. Vaudeville sönüp yıldızları daha canlı burlesque gösterilerine taşındığında, Betty ve Rozelle koro kızları olarak yola çıktılar.
Bazen “zavallı adamın tiyatrosu” olarak da bilinen Burlesque, vodvil gibi, bir veya iki striptiz tadı eklenmiş, komedi, akrobasi, küçük bir şarkı ve dans içeren bir gösteri çantasıydı.
Betty ilk yıldız dönüşünü henüz 14 yaşındayken yaptı ve bileğini burkmuş bir sanatçının yerini doldurdu. Kendini müziğe o kadar kaptırmıştı ki kıyafetlerini çıkarmayı unutmuştu.
“Biz dalga geçtik. Oyunun adı buydu. “Pretty Things: The Last Generation of American Burlesque Queens” (2006) kitabının yazarı Liz Goldwyn’e, diğer insanlar için bir fantezi haline geliyorsunuz” dedi. Ama ekledi, “insanlar fısıldıyor, Tanrı aşkına, ‘Onun ne yaptığını biliyor musun?’ diyorlar. Ve bunu sanki bir porno işçisiymişim gibi söylüyorlar. Eh, fısıldamamalılar – Ben bir dansçıydım. Nasıl yapacağımı bildiğim tek şey buydu ve bunda başarılı oldum.”
Betty Jane Rowland, 23 Ocak 1916’da Alvah ve Ida Rowland’ın dört kızından biri olarak Columbus, Ohio’da doğdu. Kızlar dans dersleri aldı ve Betty yaklaşık 11 yaşındayken, o ve kız kardeşi Rozelle amatör vodvil gösterilerinde birlikte performans sergileyerek ve daha sonra burlesk yıldızları olarak biraz tur atarak ama çoğunlukla New York’ta yer alarak aileye maddi yardımda bulundular. .
Betty sık sık diğer mekanların yanı sıra Times Meydanı’ndaki amiral gemisi Minsky tiyatrosunda sahne aldı. O zamanlar Minsky adı, Abbot ve Costello, Phil Silvers ve Gypsy Rose Lee’nin kariyerlerine başladıkları bir burlesque franchise ve bir kurumdu.
Rozelle Rowland, tamamen çıplak performans sergileyen “Altın Kız” olarak ün kazandı – ancak baştan aşağı altın boyayla boyandı. Londra gezisi sırasında, Avrupa’nın en zengin adamlarından biri olan ve Paris metrosunu da içeren holdinglerin varisi olan Belçikalı baron Jean Empain ile tanıştı. Hikaye devam ederken, aşık oldular, hamile kaldı ve baron, bir oğlu olursa onunla evleneceğini söyledi. Evlendiği yıl olan 1937’de yerel bir manşet, “14. St. Burlesque Weds Baron’un Yaldızlı Zambak” okudu.
Bayan Rowland, 1938’de, Belediye Başkanı Fiorello La Guardia’nın şehrin ahlakını bozduğu için burlesque evleri işsiz bırakmasından bir yıl sonra, Los Angeles’a taşındı. Bununla birlikte, yasalarla kendi fırçaları nadirdi.
İriyarı bir polisin tanık kürsüsündeki hareketini taklit ederek mahkemeyi gülmekten kırıp geçirdiği bir duruşmanın ardından 1939’da ahlaksızlıktan 250 dolar para cezasına çarptırıldı. 1952’de, gösteri yaptığı bir tiyatroda bir gişe görevlisi, gösterilere ücretsiz katılma alışkanlığı olan iki yardımcı ekip memurunu tanıyamadığı için hapse atıldı. Geri ödeme olarak, Bayan Rowland ve tiyatro yöneticisini tutukladılar; bir yargıç ikisini de dört ay hapis cezasına çarptırdı. Yerel bir köşe yazarı, Bayan Rowland’ın davasını ele aldı ve cezanın yakın zamanda bir silahlı saldırının faili için verilen ceza kadar ağır olduğunu belirtti ve o, üç hafta sonra serbest bırakıldı.
1943’te, Bayan Rowland, Samuel Goldwyn Company’ye, Barbara Stanwyck’in kaçak bir gece kulübü şarkıcısını canlandırdığı bir saçmalık komedisi olan 1941 sineması “Ball of Fire”ın adı olarak sahne adını kullandığı ve sözleşmeyi ihlal ettiği için dava açtı. Bayan Rowland, Bayan Stanwyck’e teknik danışman olarak işe alındığını ancak kendisine hiçbir zaman ödeme yapılmadığını söyledi. Bayan Rowland, davasıyla ilgili çok fazla tanıtım aldı, ancak başarılı olamadı.
Burlesque, savaş sonrası yıllarda parlaklığını kaybetti. 1960’ların başında, kalabalıklar daha sefil, kulüpler daha kirli ve prodüksiyon neredeyse yok olmuştu. Kısa süre sonra sadece hardcore striptiz mekanları vardı ve eski burlesk tiyatroların çoğu pornografik filmler oynuyordu. Bayan Rowland, ham haleflerini küçümsüyordu.
“Her neyse, kucak dansı nedir?” 1997’de bir muhabire sordu.
Bayan Rowland’ın, Minsky burlesque yıldızı, Gus Schilling adında bir komedyen – burlesque tabiriyle bol pantolonlu bir muz – uzun süreli bir ilişkisi vardı. Gazeteler genellikle çifti evli olarak tanımladı, ancak Bayan Rowland, Bayan Zemeckis’e ve diğerlerine, kendisinin ve Bay Schilling’in birlikte yaşamasına rağmen, başka biriyle evli olduğunu söyledi. 1956’da kereste tüccarı olan Owen S. Dalton ile olan evliliği 1963’te boşanmayla sonuçlandı. Hemen hayatta kalan kimse bırakmadı.
1960’ların sonlarında, Bayan Rowland, Bay B’s adlı bir Santa Monica barına olan ilgisini devraldı. 1990’ların ortalarında, 217 Lounge adını alan yatırımcılara mülkiyet kontrolünü kaybetti. Hostes olarak kaldı ve 2009’da 93 yaşında hala orada çalışıyordu. 2003’te iflas koruması için başvurmuştu.
Bayan Rowland, Bay Dalton ile evlendiğinde dansı bıraktı. Ancak boşandıktan sonra, 1966’da Los Angeles şehir merkezindeki bir tiyatroda sahne alarak bir hafta kadar emekli oldu. (O sırada Los Angeles Times’a “Ham and Legs” çalışma başlığıyla anılarını yazdığını söyledi. son yıllarında mali durumu ile.)
Los Angeles Times o 1966 performansı hakkında şunları yazdı: “Yine de ‘Merhaba Dolly!’ Minyon Bayan Rowland, her zamanki gibi asil ve kızıl saçlı, deneyimin gençliğe galip gelebileceğini, zarafet ve mizahın geçen zamanı yenebileceğini kanıtlamak için çıktı.
Kitty Bennett araştırmaya katkıda bulundu.