Kırk dört yaz önce, Japon Tommy Nakajima 1978 Britanya Açık’ın üçüncü turunda avdaydı. St. Andrews’deki Eski Parkurda – turnuvanın bu hafta tekrar oynanacağı yer – Nakajima, ikinci vuruşunu Yol Deliği olarak bilinen 4 par 4’te 17 numaradaki sahaya vurdu. Görev tamamlandı.
Nakajima şimdi profesyonel golfteki en göz korkutucu deliklerden birinde muhtemelen eşit ya da en kötü ihtimalle öcü yapacaktı.
Ancak vuruşu yanlış yokuştan aşağı indi ve talihsiz bir sola dönüş yaparak oldukça yüksek yan duvarları olan bir çömlek sığınağına dönüştü. Ama onun sorunları daha yeni başlıyordu. Oradan, Nakajima’nın topu sahaya götürmek için dört atış yapması gerekiyordu. Sonunda deliğe bir dokuz kaydetti ve bordo sürahiyi kazanma umutlarını mahvetti. Turnuvayı 17. sırada berabere bitirecekti.
Nakajima’nın üçüncü turdaki oyun ortağı, 1973 Britanya Açık’ı kazanan Tom Weiskopf’du.
Nakajima ilk vuruşunu yapmadan önce, Weiskopf yardımcısına, “Dikkatli olsa iyi olur,” dedi Weiskopf.
Nakajima’nın çöküşü, ezici olduğu kadar, bir yolun yanında olduğu için bu şekilde adlandırılan Yol Deliği’ndeki tek felaket değildi.
1994’te British Open’ı kazanan Nick Price, “Bu delikte ters gidebilecek pek çok şey var” dedi. “Bir mayın tarlasında yürümek gibi.”
1984 yılında Tom Watson yolu buldu. Üst üste üçüncü kez turnuvayı kazanmayı hedefliyordu. Böyle bir zafer, Açık’taki altıncı şampiyonluğu olacaktı; İngiliz golfçü Harry Vardon’ın tuttuğu rekoru egale edecekti. Ancak Watson’ın rüyası yakında tarihe karışacaktı.
1995’te, John Daly’ye karşı dört delikli bir playoff maçında İtalyan Costantino Rocca, sığınaktan çıkmak için üç atışa ihtiyaç duydu. Onun için öyleydi.
17. sırada yer alan oyuncular için ilk zorluk – 2010 yılında 455 yardadan 495 yardaya uzatıldı – tehlikeli bir kör tee vuruşta yol almaktır, yani oyuncular çimenlikteki iniş alanını göremezler çünkü görüş bir yeşil alan tarafından engellenir. sağdaki dök.
Tercih edilen iniş noktası çimenliğin sağ tarafındadır, ancak top çok fazla sağa saparsa, saha dışına çıkabilir. Oyuncular tipik olarak, rüzgara bağlı olarak, kulübede yazan bir tabeladaki harflerden biri için hedeflerini belirleyecekler: Old Course Hotel. Bazen toplar otelin kendisine çarpıyor.
Pek çok golfçünün sola nişan alarak güvenli oynamasına şaşmamalı, ancak bu yaklaşım da kusursuz değil.
İki kez majör şampiyon olan David Graham, soldaki pürüzlü yola girerseniz, “pinle korkunç bir açınız ve green’in ön kenarına korkunç bir açınız var” dedi.
İlk atış nerede biterse bitsin, bir sonraki atış aynı derecede yıldırıcıdır.
İngiltere’deki Royal Lytham & St. Annes Golf Kulübü’nde 1969 Açık’ı kazanan Tony Jacklin, “Yapmak isteyeceğiniz son şey yola çıkmaktır”. “İkinci bir şutla yapmayı bekleyebileceğiniz en iyi şey, green’in ön kısmına gitmek. Oyununa ne kadar hakim olduğunu bilmiyorum. O yeşili ikiye katlamayı garanti edemezsiniz.”
Tom Watson’ın çok iyi bildiği gibi.
1984 Açık’ta Watson, sürüşünü 17’de sağa gönderdiğinde Seve Ballesteros ile bağlandı. Otelin duvarını temizleyecek kadar uzağa vurdu, ancak top dik bir yokuşta yuvarlandı.
Watson, “O green’e oynamak istediğiniz atış, düşük vuruşlu bir vuruştur” dedi. “Bunu şiddetli bir yokuştan yapamazsınız.”
İki demirli yaklaşımını yaklaşık 30 metre sağa uçtu, top yolda bir taş duvara yakın durdu. Kısaltılmış bir geri tepme ile Watson, topu bayrak direğinin 30 fit yakınına getirmeyi başardı. Yine de par’ı kurtarabilirdi.
Ancak daha söylemeden önce Watson, “Birden 18. delikte bu kükremeyi duyuyorum. Başımı kaldırıyorum ve yumruğu havada Seve var. ‘Uh-oh, bu sopayı ve kuşu son deliği açmam lazım’ dedim.” Vurmayı başaramayınca Watson her şeyin bittiğini anladı. İki atışla kaybetti ve bir daha bordo sürahi kazanamadı.
Sekiz kez St. Andrews Açık’ta oynayan Watson, green’in arka veya orta kısmına meydan okumamanızı şiddetle tavsiye ediyor.
“Gerçekten akıllıca oynarsan,” diye açıkladı, “asla yeşilin yüzeyine 20 veya 30 fitten fazla vurmaya çalışmazsın. Eşiniz için iki vuruş yapmayı deneyin ve oradan çıkın.”
Ya da belki de yeşile gitmeyin.
Kazandığı 1990 Açık’ta Nick Faldo, son tur da dahil olmak üzere dört günün üçünde 17’de sahaya çıkmadan kısa bir süre kaldı. Beş atış ve 215 yard öndeyken, riske atmak için bir neden görmedi. Faldo bir umacı ile delikten uzaklaştı. Aynı turun başlarında, Peter Jacobsen, topu 17 numaradaki sert zeminden 30 yarda hareket ettirmek için üç vuruşa ihtiyaç duymuştu ve sekizlik bir sayı kaydetti.
1984’te Ballesteros, bir umacıdan daha kötü bir şey yapmamayı umarak deliğe 5 pariteymiş gibi yaklaşıyor gibiydi. 1994 British Open kazananı Price da benzer bir duyguyu dile getirdi.
Price, “Gerçekten rüzgara karşı olsaydı, dört ya da üç demirle yatardım ve sonra kırardım,” dedi. “4 yapsaydım 4 yapardım, altı, yedi veya sekiz yapmayacaktım, bu ömür boyu.”
Deliğin turda bu kadar geç gelmesi, muhtemelen bir şampiyonluk söz konusu olduğunda, mücadeleyi daha da zorlu hale getiriyor. 2015 yılında, St. Andrews’de son kez düzenlenen Açık, en zor delik olarak sıralandı ve oyuncular ortalama 4.655 vuruş yaptı.
Tüm turnuva boyunca, 17’de sadece dokuz birdy varken, orada 217 bogey ve 32 double bogey vardı.
İki kez şampiyon olan Graham, “Bir kuşu dört günde bile önce yapmak neredeyse imkansız,” dedi. “Yaparsan, uzun bir vuruş olur.”
İngiliz golf yazarı ve başarılı bir amatör olan Bernard Darwin, belki de Road Hole’daki anlaşılması zor yeşili en iyi şekilde tanımladı. “Bir tarafta açgözlü küçük bir sığınak ile diğer tarafta vahşice zor bir yol arasında uzandığını yazdı. Birçoğu onu seviyor, çoğu ona saygı duyuyor ve hepsi ondan korkuyor.”