“Biz yıldızlardan yapılmışız.” Gökbilimci Carl Sagan bu ünlü sözü söylediğinde, insanlara vücudumuzdaki maddelerin çoğunun uzun zaman önce yıldızların içinde yaratıldığını hatırlatıyordu. İnsanların bilmesini istedi, biz harikayız ve hikayemiz de öyle.
İnsanlığın hikayesi, 13 milyar yıl geriye gittiğimizde yeni ve ilginç bir hal aldı. Yirmi yılı aşkın tasarım ve planlamadan sonra, Pazartesi günü NASA, evrenin şimdiye kadarki en derin kızılötesi görüntüsünü ortaya çıkaran James Webb Uzay Teleskobu’ndan ilk görüntüyü yayınladı. Bu yeni derin alan görüntüsü, Hubble teleskobu tarafından yakalanan önceki görüntülerden çok daha ayrıntılı. Evvel, evrene hayranlıkla bakıyoruz.
Fotoğrafta araya giren birkaç yıldız olsa da, görüntüdeki neredeyse her nokta bir galaksidir. Ölçek duygusu için, bir kum tanesini kol uzunluğunda gökyüzüne kadar tutabilirseniz, o nokta manzaranın boyutudur. Her biri milyarlarca veya trilyonlarca yıldız sistemine ve her birinin kendi gezegenlerine sahip binlerce galaksiyle dolu evrenimizin küçücük bir parçası.
Salı günü NASA, Karina ve Güney Halka Bulutsusu’nun yanı sıra kayda değer gökada kümeleri de dahil olmak üzere teleskoptan daha da fazla görüntü yayınladı.
Görüntüler paylaşılırken dünya izledi. Bunun gibi anlar nadirdir, sadece bu kadar güçlü teleskoplar çok az olduğu için değil, aynı zamanda kolektif deneyimler de, en azından ezici bir şekilde olumlu olduğu için. Bu onun kendi başarısıdır ve uzay araştırmasının yaptığı da budur: Bize içsel bağlantımızı hatırlatır. Bunun gibi görüntülere bakmak aynı zamanda derin bir önemsizlik duygusu da sağlayabilir – büyük ölçekte ne kadar küçük olduğumuza dair bir orantı ve anlayış duygusu sunarlar.
Bedenlerimize ve gezegenimize bağlı olarak, erişimimizi küçük kozmik mahallemizin ötesine genişletmek için teleskoplara, gezicilere, gezegensel görevlere ve benzerlerine güveniriz. Bu ilk görüntülerle Webb, yeni bir keşif çağı başlattı.
Teleskopun birçok görevi vardır, ancak belki de en önemlisi, yaşam kanıtı aramak için uzaya bakacaktır. Bunu, diğer yıldızların yörüngesindeki gezegenler olan ötegezegenlerin atmosferlerine bakarak yapacak.
Evrenimiz toz ve gazla doludur, bu nedenle bilim adamlarının kızılötesi ışığa, bu sinir bozucu materyali atlamamıza, içini görmemize izin veren bir dalga boyuna ihtiyaçları vardır. NASA, evrenin derinliklerine bakma gücü sayesinde, güneş sistemimiz de dahil olmak üzere gezegen sistemlerimizdeki gizemleri çözmeyi hedefleyecek, diyor NASA: “diğer yıldızların etrafındaki uzak dünyalara bakacak ve gizemli yapılarımızı ve kökenlerimizi araştıracak. evren ve içindeki yerimiz.”
Derin alan görüntüleri, zamanda donmuş bir anı gösteriyor – galaksiler birbirlerinin etrafına dolanıyor, sallanıyor ve tozlu, yıldızlarla dolu kollarını şiddetli bir bale içinde parçalıyor. Yıldızlar doğar, gezegenlerle dolu yeni güneş sistemlerini doğurur; galaktik parıltı, ekranı kozmik bir boya fırçasıyla sıçramış gibi serpiştiriyor. Bu görüntüdeki her bir ışık lekesi, dönen her bir renk şeridi, çoğu bizimki gibi potansiyel olarak trilyonlarca gezegen içeriyor.
“Varlığımızın bir kısmı, geldiğimiz yerin burası olduğunu biliyor. Geri dönmeyi özledik,” dedi Dr. Sagan. Belki de bu yüzden okyanusa bakarken veya kozmosun görüntülerine bakarken kendimizi bu kadar bunalmış hissediyoruz. Teleskoplar, eski zamanlara, hikayemizin ilk günlerine ve insanlık tarihinin başlangıcından beri sorduğumuz daha büyük sorulara erişmemizi sağlıyor: Nasıl? Neden? Niye? Yalnız mıyız?
İnsanlar doğası gereği kaşiftir ve yıldızları keşfeder keşfetmez yapmış olmamız şaşırtıcı değil. Binlerce yıl boyunca insanlar kayalara yıldızlar kazıdı ve mağara duvarlarına takımyıldızlar çizdi. Kemiklerimize, kanımıza ve tarihimize işlemiş kozmik bir bakışı yansıtarak yukarıya bakıyorduk.
Yukarıya baktığımızda kendimizi ararız. Dr. Sagan evvel, “Biz kozmosun kendisini tanımasının bir yoluyuz” demişti ve bu daha doğru olamazdı. Neden burada olduğumuzu anlamayı ve anlamı bulmanın genellikle zor olduğu bir dünyada anlam bulmayı özleriz. Bunun gibi teleskoplar bize Dünya’daki belirli zorluklara rağmen bağlantı olasılığının hala var olduğunu hatırlatıyor.
Artık Webb çevrimiçi, çalışıyor ve zaten olağanüstü fotoğraflar gönderdiğine göre, yalnızca zor soruları sormaya devam etmekle kalmıyor, aynı zamanda muhtemelen bir gün onlara yanıtlar da alabiliyoruz. Çevremizi bu şekilde anlamak kendimizi anlamaktır. Kozmosa bakmak, geçmişimize bakmaktır. Bu benekli, dönen, tuhaf galaksiler geçmişimizin bir parçası. Belki bizim için daha az erişilebilir, ama yine de aynı derecede önemli.
Evet, yıldızlardan ve belki de çok daha fazlasından yapıldık. Bizler sadece bir galaksideki mavi kayalık bir gezegene bağlı insanlar değiliz. Biz kendimizi eve çağıran evreniz.
Shannon Stirone, uzayı kapsayan bir bilim yazarıdır.
The Times yayınlamaya kararlı harf çeşitliliği editöre. Bu veya makalelerimizden herhangi biri hakkında ne düşündüğünüzü duymak isteriz. İşte bazıları ipuçları . Ve işte e-postamız: [email protected] .
The New York Times Opinion bölümünü takip edin Facebook , Twitter (@zeynep) ve Instagram .