CROMWELL, Conn. — Gezginler Şampiyonası’nın Perşembe günkü ilk turundan önce, PGA Tour çaylaklarından Sahith Theegala’ya sahadaki genç oyunculara, Suudi destekli rakibine katılmak için turu reddeden gaziler kümesinden endişe duyup duymadıkları soruldu. LIV Golf devresi.
24 yaşındaki Theegala, “Aslında, bir sonraki adam zihniyeti var,” diye yanıtladı. “Bir ton inanılmaz derecede iyi oyuncu geliyor. Bir sonraki en iyi golfçü grubunu bulmakta sorun olmayacak.”
Gezginlerin Pazar günkü son turunda bir delik kaldı, Theegala’nın kişisel olarak en tatmin edici şekilde kehanet olacağı ortaya çıktı.
Theegala, güne Theegala üzerinde üç vuruşlu bir üstünlükle başlayan üçüncü tur lideri Xander Schauffele’yi yakalamak için rallinin ardından 18. tee’de dururken tek vuruş liderliğini sürdürdü. Bir sürücüye uzanan ve soldan sağa bir vuruş yapması gereken önceki 17 delikten hiçbirini kaçırmamış olan Theegala, kendinden emin hissetti.
“Kesmek benim ekmeğimdir,” dedi daha sonra. “Ve iyi vurdum, sadece kesmedi. Neden bilmiyorum – adrenalin, belki?”
Atış, heybetli, dik bir kıyıdan birkaç santim ötede, çimenli bir sığınakta durdu. Theegala’nın kumdan kaçmak için iki kurşuna ihtiyacı vardı, bu da ikili bir bogeye yol açtı ve Schauffele’nin altıncı kariyer turu zaferinin yolunu açtı. Theegala ve JT Poston’a iki vuruşla Gezginler Şampiyonasını kazanmak için 18. deliği birdi.
Geçen yıl Tokyo Olimpiyatları’nda altın madalya kazanan Schauffele için bu, üç yıl sonra ilk bireysel tur zaferiydi. (Nisan ayında Louisiana’da Zurich Classic’i kazanmak için Patrick Cantlay ile birlikte çalıştı.)
28 yaşındaki Schauffele, “Mutluyum çünkü playoff’ta olmayı bekliyordum” dedi. “Bu gerçekten güçlü bir alandı ve Sahith saldırmaya devam etti. Sonunda nasıl oynandığını görmek biraz şok oldu. Bitirmenin sıkı olacağını biliyordum.”
İstatistiksel olarak, Schauffele, çabaları bireysel bir zafere yol açmasa bile, en iyi sezonlarından birini geçiriyor, Schauffele Pazar akşamı bunu kabul etti.
“Ardışık dört raundu bir araya getirememiştim, bu yüzden zihinsel olarak bu benim için çok büyük bir destek olacak,” dedi. “Bunun benim için bazı şeyleri hızlı bir şekilde başlatabileceğini hissediyorum. Turun sonunda kendimi gerçekten kilitlenmiş hissettim.”
Theegala bu yıl ikinci kez ilk tur zaferini kazanmaya çok yaklaştı. Şubat ayındaki Phoenix Open’da, son turun 17. deliğinde şanssız bir sıçrama, onu bir playoff için kalifiye olmaktan bir atış geride bırakan bir bogey’e yol açtı. Bu kayıp Theegala’yı gözyaşlarına boğdu, ancak Pazar günü, son sekanslarla ilgili analizinde sakin ve ölçülüydü. Ara sıra alaycı olsa da gülümsedi.
“Bütün hafta çok iyi golf oynadım ve yaptığım şeyi yapmaya devam edeceğim” dedi. “Ayrıldığım duygu bu – pek çok pozitif.”
Schauffele, Theegala ile birden fazla yönden hemfikirdi.
Schauffele, “O gerçekten iyi bir oyuncu ve o şeyi kırana kadar kapıyı çalmaya devam etmesi gerekiyor,” dedi.
“Şu anda golfün nerede olduğu hakkında çok fazla konuşma var. Bazıları oyunumuzda bir kırılma olduğunu söylüyor ama gelecek parlak.”
Pazar günü kalan dokuz delik ile Theegala, turun en eski etkinliklerinden biri olan Travellers’da liderlik için yarışan 30 yaş altı dört golfçüden biriydi. Grupta 20 yaşındaki amatör Michael Thorbjornsen ve 29 yaşındaki Poston da vardı. Her ikisi de Schauffele’yi liderlik tablosunun tepesinden düşürmek için çekişiyordu.
Kapanış çukurlarına girerken, Theegala günün son grubunda yer alan Schauffele’nin bir grup önünde oynamasına rağmen, Schauffele ve Theegala arasındaki düello maç oyununa benzemeye başladı.
Theegala ilk kez par-4 15’inci deliği kuşladığında liderliği bağladı ve par-4 17’de 11 fitlik bir kuşu batırarak doğrudan liderliği ele geçirdi.
Her zaman olduğu gibi, Travellers’daki alan en iyi oyuncularla doluydu, ancak bu yıl özellikle tıka basa doluydu çünkü Hartford dışındaki TPC River Highlands golf sahası, geçen haftaki ABD Açık’a ev sahipliği yapan Boston dışındaki Country Club’dan sadece 105 mil uzakta. .
Erkekler dünya sıralamasında Travellers No. 162’ye giren ve 2019’da bir kariyer PGA Tour zaferi bulunan Poston, Pazar günü pırıl pırıl, 64 (-6) bir skor elde etti. Poston’un ön dokuzunda üç, arka dokuzda üç kuş vardı ve bir umacı yoktu. Son sekiz etkinliğinde üçüncü ilk 10’da yer aldı.
Thorbjornsen, çocukluğundaki evi Wellesley, Mass. yakınında düzenlenen bu yılki ABD Açık’a katılma hakkı kazandı, ancak geçen haftaki indirimi kaçırdı. Gezginler’de, 60’larda ikinci turda 65 olmak üzere dört turda keskindi. Pazar günü, 260 yarda bir çimenli yolu ahşabına vurduktan ve deliğe üçlük için bir vuruş vuruşu bıraktıktan sonra, par-5 altıncı deliği kartalladı. Dört kuş ve iki öcü, 66 yaş altı bir dörtlüğe yol açtı.