Salgın ülkenin yerel gazeteleri için kötü oldu. Ama belki de bazılarının korktuğu kadar kötü değil.
Northwestern Üniversitesi’nin gazetecilik okulundan yeni bir rapora göre, ABD’deki 360’tan fazla gazete pandeminin başlamasından hemen önce kapandı.
Aynı hız – haftada yaklaşık iki kapanış – pandemiden önce de yaşanıyordu. Birçok gazete analisti, koronavirüsün yarattığı ekonomik koşulların, özellikle reklamlardaki düşüşün, oranın oldukça artmasına neden olacağını düşünmüştü.
Raporun yazarı Penelope Muse Abernathy, “İyi haber şu ki, pandemi başlarken çok fazla korku vardı ve bunun birçok gazete için bir tür ölüm çanı olacağına dair çok ciddi bir ekonomik daralma yaşadık” dedi. ve Northwestern’in Medill School of Journalism, Media, Integrated Marketing Communications’da misafir profesör. “İyi haber şu ki, olmadı. Kötü haber, ya da ilgili haber, 2005’ten beri gazeteleri kaybettiğimiz oranda kaybetmeye devam ediyoruz.”
Raporda, kapatmaların yerel haberlere sınırlı erişimi olan sözde haber çölleri sorununu sürdürdüğü belirtildi. Amerikalıların beşte birinden fazlası şimdi böyle bir yerde ya da öyle olma riski taşıyan bir yerde yaşıyor.
Genel olarak, Amerika Birleşik Devletleri’ndeki 2.500 gazete – bunların dörtte biri – 2005’ten beri kapandı. Ülke, 2025 yılına kadar gazetelerinin üçte birini kaybetmeye hazırlanıyor. Ve birçok yerde, ayakta kalan yerel medya kuruluşları, personel ve sirkülasyon.
Raporda, yerel gazeteciliğe yapılan yatırımların esas olarak daha büyük pazarlara odaklandığı tespit edildi. Bu, yüksek kaliteli haber kuruluşlarına erişimi olan ve olmayan topluluklar arasında bir eşitsizlik yarattı.
Bayan Abernathy, “Bu, gazetecilik açısından bölünmüş bir ulusu besliyor ve gazetecilik açısından bölünmüş bir ulusunuz olduğunda, siyasi, kültürel ve ekonomik bölünmelerimizi şiddetlendiriyor” dedi.
Rapora göre, yerel gazeteciliğin karşı karşıya olduğu tehdide bir çözüm olarak düşünülen Gannett gibi büyük medya şirketleri, başarısız gazeteleri hızlı bir şekilde satıyor veya kapatıyor. Dahası, “stratejik ve finansal kararlarını açıklama, en büyük hissedarlarını belirleme ve yıllık kazançlarını bildirme yükümlülüğü” olmayan özel sektöre ait bölgesel medya şirketlerinin, bocalayan gazetelerin çoğunu satın aldığı belirtildi.
Bayan Abernathy, “Gerçek şu ki, okul yönetim kuruluna kimi seçtiğim beni, kime oy verdiğimden çok daha fazla etkiliyor” dedi. “İşte bu yüzden, bu zor durumdaki topluluklarda yerel haberleri yeniden oluşturmaya geri dönmeliyiz.”