Orlando Magic, Duke Üniversitesi’nden bir forvet olan Paolo Banchero’yu NBA Draftı’nda 1 numaralı genel seçimle seçti.
Banchero, annesi Rhonda Smith-Banchero’nun WNBA’de oynadığı 6 fit 10, 250 kiloluk bir uzun forvet O basketbol kariyerinin başlarında bir guarddı ve ayrıca Seattle’daki O’Dea Lisesi’nde futbol ve basketbol oynadı .
Banchero, Duke’teki bir sezonunda maç başına 17.2 sayı, 7.8 ribaund ve 3.2 asist ortalamaları tutturdu ve Atlantic Coast Konferansı’nda yılın çaylağı seçildi.
Bu yılki draftın zirvesinde üç adayın birbirinden ayrıldığı düşünülüyordu: Banchero, Gonzaga’dan Chet Holmgren ve Auburn’den Jabari Smith Jr..
Magic, sezonu 22-60 puanla, Doğu Konferansı’nın en kötü ve ligin en kötü ikinci rekoru olarak bitirdikten sonra bu yılki draft piyangosunu kazandı. Sadece 20-62 sezonun ardından bu yılki draftta üçüncü seçimi alan Houston Rockets, Magic’ten daha az maç kazandı.
Bu yıl, franchise tarihinde ilk genel seçimi yaptığı dördüncü kez oldu. Magic, Shaquille O’Neal’ı 1992’de ilk draft hakkıyla draft etti; 1993’te Penny Hardaway ile hemen takas ettikleri Chris Webber; ve 2004 yılında Dwight Howard.
Hardaway ve O’Neal’ın eşleşmesi bir NBA finalinde yer aldı, ancak Magic için şampiyonluk olmadı. Howard ayrıca Magic’i 2009’da bir final maçına çıkardı.
Kariyerlerinin ilerleyen saatlerinde, O’Neal ve Howard Los Angeles Lakers’ta oynarken şampiyonluklar kazandılar – 2000, 2001 ve 2002’de O’Neal ve 2020’de Howard.
Banchero’dan önce, NBA draftında 1 numara seçilen son Duke oyuncusu 2019’da Zion Williamson’dı. Banchero, en iyi seçim olma ayrıcalığını kazanmak için Anthony Edwards (2020) ve Cade Cunningham (2021) olmak üzere iki gardiyanı takip ediyor.