İkinci kez, Amazon’un New York bölgesindeki varlığını önemli ölçüde genişletme planları, emek ve topluluk gruplarının muhalefette harekete geçmesiyle terk edildi.
2019’da Amazon, beklemediği bir eleştiri barajıyla karşı karşıya kaldıktan sonra New York’ta ikinci bir merkez inşa etme planlarını aniden iptal etti. E-ticaret devi bu kez Newark Liberty Uluslararası Havalimanı’nda bir kargo merkezi için anlaşma sağlayamadı.
Yüz milyonlarca dolar değerindeki 20 yıllık bir kira sözleşmesine bağlı olan proje, geçen yaz Liman Otoritesi tarafından açıklandıktan sonra muhalefetin dikkatini çekti.
Liman İdaresi’nin baş işletme görevlisi Huntley Lawrence Perşembe günü yaptığı açıklamada, “Maalesef Liman Otoritesi ve Amazon nihai kiralama koşulları konusunda bir anlaşmaya varamadılar ve karşılıklı olarak daha fazla müzakerenin bekleyen sorunları çözmeyeceğine karar verdiler.” Dedi.
İlgili savunuculuk grupları ve sendikalar, Amazon iş sözleşmeleri ve tesiste sıfır emisyon karşılaştırması içeren bir dizi taviz vermedikçe kiralamayı destekleyemeyeceklerini söylediler.
Anlaşmayı sorgulayan bir savunma grubu olan Make the Road New Jersey’nin direktörü Sara Cullinane, “Bu zafer, Amazon New Jersey’de büyümeye devam etmek istiyorsa, bunu bizim şartlarımıza göre yapmak zorunda kalacağını gösteriyor” dedi.
Mayıs ayında anlaşmanın kapanacağına olan güvenini dile getiren Amazon, yaptığı açıklamada hayal kırıklığını dile getirerek, “New Jersey’deki güçlü varlığımızdan gurur duyuyoruz ve eyalette devam eden yatırımları dört gözle bekliyoruz” dedi.
Amazon, projenin 1.000’den fazla iş yaratacağını tahmin etmişti, ancak bu işlerin çoğu, Liman Otoritesi kirayı başka bir şirkete verirse yine de yaratılabilirdi. Proje için iki şirket daha teklif verdi.
Operasyondan Sorumlu Genel Müdür Yardımcısı Bay Lawrence, yaptığı açıklamada, “Hava kargosunun büyümesi ve havaalanı tesislerinin bölgeye ve yerel topluma fayda sağlayacak şekilde yeniden geliştirilmesi, Liman Başkanlığı’nın en önemli önceliği olmaya devam ediyor” dedi.
Uzun vadeli daha büyük etki, Amazon’un Allentown, PA yakınlarındaki havaalanı merkezleriyle hizmet verdiği Kuzeydoğu’da paketleri verimli bir şekilde teslim etme yeteneği üzerinde olabilir; Hartford, Birleşik Krallık; ve Baltimore. Amazon’un tesislerini yakından takip eden bir endüstri danışmanı olan Marc Wulfraat, “Newark bariz bir seçimdi” dedi. “Tam orada, New York şehrinin kapısının önünde.”
Bay Wulfraat, Amazon’un büyüyen paket hacmini desteklemek için lokasyonları daha az ülkü olsa bile bölgedeki diğer ticari havalimanlarını arayabileceğini söyledi.
Projeye muhalefeti çeken kısmen şirketin eyaletteki önemiydi. Bunu engellemek isteyen gruplar tarafından hazırlanan bir rapor, New Jersey’deki Amazon tesislerinin sayısının 2013 ve 2020 yılları arasında birden 49’a çıktığını ve eyaletteki depo çalışanlarının sayısının neredeyse üç katına çıkmasına yardımcı olduğunu belirtti. Çalışma Bakanlığı verisine göre, aynı dönemde, bu işçiler için ortalama ücret, yıllık 53.000 dolardan yılda yaklaşık 44.000 dolara düştü.
New Jersey, ülkedeki en sendikalı eyaletlerden biriyken, Amazon tesislerinde sendikalaşma çabalarına karşı çıktı.
Amazon, saatlik çalışanları için ortalama başlangıç hissesinin ulusal olarak 18 dolardan fazla olduğunu söyledi. New Jersey’de medyan saatlik ücret geçen yıl yaklaşık 23 dolardı. Şirket ayrıca, tam zamanlı çalışanlar için çalışmaya başlar başlamaz tam sağlık sigortası dahil olmak üzere faydalarından bahsetti; yüzde 50 şirket eşleşmesi olan bir 401(k) planı; ve 20 haftaya kadar ücretli ebeveyn izni.
Liman Otoritesi, yönetim kurulunun anlaşmayı onaylamak için oy kullandığı Ağustos ayında Amazon ile önerilen kiralamayı açıkladı. Yetkili, toplantı tutanaklarına göre kira sözleşmesinin 1 Kasım’da veya civarında yürürlüğe girmesini beklediğini söyledi.
Newark sakinlerini etkileyen çevre sorunlarına odaklanan South Ward Çevre İttifakı’nın yönetici direktörü Kim Gaddy, “Topluma haber vermeden içeri girmeye çalıştıkları bir şeydi, bu oldukça talihsiz bir şeydi” dedi.
Önerilen anlaşmaya göre Amazon, havaalanındaki iki binayı yenilemek için 125 milyon dolar yatırım yapmayı ve Liman Otoritesine 20 yıl içinde 150 milyon doları peşin olmak üzere 300 milyon dolardan fazla ödemeyi geçici olarak taahhüt etti.
Eylül ayına kadar, Bayan Cullinane ve Bayan Gaddy liderliğindeki gruplar, Teamsters ve Perakende, Toptan Satış ve Büyük Mağaza Birliği gibi diğer savunuculuk grupları ve sendikalarla birlikte muhalefetlerini koordine etmeye başladılar. Gruplar, bölge sakinlerinden binlerce imza toplayan ve mitingler ve yürüyüşler gibi halka açık etkinlikler düzenleyen dilekçeler dağıttı.
Proje, herhangi bir duyuru yapılmadan geçen Kasım ayındaki kira sözleşmesinin sonuçlandırılmasından sonra durdu.
Mart ayı sonlarında, anlaşmayı övmüş olan Vali Phil Murphy’nin bir sözcüsü yaptığı açıklamada, “Vali, eyaletimizde iş yapan herkesi iyi niyetle işçi ortaklarıyla işbirliği içinde çalışmaya teşvik ediyor” dedi. (Valiliğin ofisi Perşembe günü yorum yapmayı reddetti.) Eyaletteki diğer politikacılar, Amazon İşçi Sendikası’nın bu yıl Staten Island’daki bir depoda kazandığı seçim zaferinin ardından Amazon’un itiraz ettiği bir sonuçla şüpheci olmaya başladı.
Amazon, ürünleri dış sağlayıcılara güvenmek yerine kendi lojistik ağı üzerinden taşımak için son yıllarda hava merkezleri açtı. Daha ucuz, daha hızlı teslimat için müşteri siparişlerini yerel envanterle karşılamayı tercih eder, ancak müşterinin istediği ürün yakındaki bir depoda olmadığında, nakliye vaadini yerine getirmek için ürünü uçurur.
E-ticaret satışları patlarken, pandemi sırasında operasyonlarının genişlemesi aşırı hızlandı. CEO Andy Jassy, Mayıs ayında yatırımcılara verdiği demeçte, “Amazon’un ilk 25 yılında inşa ettiğimiz kapasitemizi sadece 24 ayda ikiye katladık” dedi.
Ancak şirket gereğinden fazla inşa edildiğini, genişlediğini ve talepten fazlasını işe aldığını kabul etti ve Nisan ayında 2015’ten bu yana ilk üç aylık zararını açıkladı. Bu yıl Amazon bazı yatırımlarından geri çekildi. Bay Jassy, “Henüz kapasiteye ihtiyacımız olmayan mülklerdeki inşaat faaliyetlerini ertelemeye çalışıyoruz ve bazı kiralamaların da sona ermesine izin vereceğiz” dedi.