Geçen ay, “Şirket” oyuncu kadrosuyla yapılan bir konuşma sırasında, çok ünlü bir kamu disiplini anında, seyircilerden bir kadın, lütfen maskesini geri takması söylendi ve ardından, direktifle alay ederek, el salladı. havayı alıp gözlerinin üzerine koydu. Sahnede Patti LuPone buna sahip değildi ve ona dışarı çıkmasını söyledi. Sanki efsaneye dayanıklı organizmalar üreten bir laboratuvarda kuluçkaya yatırılmış gibi – ve Manhattan’ın batı yakasındaki hemen hemen herkesin aksine – bu, Patti LuPone’un öfkesine karşı bağışık bir insandı. Meydan okurcasına bağırarak, “Maaşını temettü ediyorum” dedi. Tiyatronun Covid güvenlik personelinin bir üyesi, ona binadan dışarı kadar eşlik etmeye başladı.
Aktrisin görüşüne göre, kadın maske takmayacağı belli olur olmaz oyundan atılmalıydı. Bayan LuPone, “Bana bağlı olmamalıydı,” dedi. Tiyatro dünyasının değişen Covid protokolleri hakkındaki duygularını ölçmek için bu hafta başında onu aradım. Salı günü, bir ticaret birliği olan Broadway Ligi, Broadway’deki 41 tiyatronun sahiplerinin ve operatörlerinin, 2022-23 sezonunun başladığı gibi 1 Temmuz’dan itibaren maskeye isteğe bağlı bir politika uygulayacağını duyurdu.
Yazılı bir açıklamada, Lig başkanı Charlotte St. Martin, kararı istatistiklere dayandırıyormuş gibi bile yapmadı. “Son zamanlarda 75. Tony Ödül Töreni’ni izleyerek milyonlarca insan Broadway’in eşsiz büyüsünün tadını çıkardı,” diye başladı, “izlemenin” tipik olarak evde gerçekleştiği gerçeğini göz ardı ederek.
“İzleyici kaybetmekten mi korkuyorlar?” Bayan LuPone, sahne arkasında alçı ve mürettebat için maskelerin hala gerekli olduğuna işaret ederek merak etti. “Bilmiyorum.” Neredeyse bir düzinesi tiyatro endüstrisinin yönetiminde yer alan sendikalar, pandeminin başlangıcından bu yana katı güvenlik kuralları için baskı yapıyor.
On yıl boyunca istikrarlı bir şekilde yükselen Broadway kazançları, son iki yılda bariz bir düşüş yaşadı. 19 Haziran’da sona eren haftanın brütleri, 2019’un sonlarında neredeyse iki katı olan salgın öncesi bir zirveden 29 milyon dolara düştü. Sanatçılar arasındaki Covid salgınları yapımları aksattı ve işleri daha da karmaşık hale getirdi. Birkaç hafta önce, şu anda “The Music Man”de rol alan Hugh Jackman’ın ikinci kez Covid testi pozitif çıktı ve profesör Harold Hill rolünü Max Clayton’a bıraktı.
Vaka oranları, baharın sonlarında yaşanan dalgalanmanın ardından son zamanlarda düşmüş olsa da, New York City’deki yedi günlük ortalama, geçen Haziran’ın hala 10 katından fazla. Ne olursa olsun, Broadway tiyatroları – eski, penceresiz ve genellikle yetersiz havalandırmalı – içinde çalışanlara, özellikle sahnede birbirleriyle yakın iletişim kuran oyunculara, maskesiz olarak belirli güvenlik açıkları sunar.
Circle in the Square’de “American Buffalo”da rol alan Sam Rockwell, politika değişikliğinden rahatsız olan, konuştuğum birkaç aktörden biri. “Turda tiyatro yapıyoruz” dedi bana. “Geçen gün bir metre önümde öksüren bir adam vardı.” O, oyuncu kadrosu ve ekibin geri kalanı sürekli test yapıyor. “Maskeyi çıkarma ayrıcalığına sahip olmak için test yapıyoruz. Maskeyi çıkarma ve sahneye salya tükürme ayrıcalığını kazanıyoruz” dedi. “Sahnede oyuncuları korudukları seyircinin aklına gelir mi bilmiyorum. Biri maske takmak zorunda olduğu için deliriyorsa, her gün test yaptığımızı bilmeleri gerekir.”
Tiyatroya gidenlerin daha yaşlı oldukları ve New York’a başka bir yerden seyahat ettikleri göz önüne alındığında, uzaklaştırmanın kimin yararına olduğunu görmek zor. Üstelik, Covid korkusuyla gösterileri izlemekten çekinen birinin, darlıklar gevşetildiği için bunu yapmak için yüzlerce dolar harcaması pek mümkün değil. Bay Rockwell, “Sadece pragmatik olarak bakıldığında, bu seyirciye hizmet etmiyor” dedi. “Bu, şovda Hugh Jackman’ı görmek istiyor musunuz? O şovu görmek ister misin? olmadan Patti? Çünkü size söyleyeyim, eğer Kovid kaparsa 10 gün boyunca dizide yer almaz.”
Geçen hafta, beğenilen Tracy Letts oyunu “The Minutes”ın 11 kadrosundan altısı hastaydı. Bunlardan biri, şimdi 70’lerinde olan Blair Brown, özellikle son iki yılda restoranlardan ve toplu taşımadan uzak durarak temkinli davrandı. Sinemalarda iletimi izlemek için bir sistem olmadığını göz önünde bulundurarak, Birliğin maske ihtiyacını periyodik olarak nasıl yeniden değerlendireceğini anlamadı – ki bunu yapmayı taahhüt etti.
Her şekilde ayrıcalık içinde yüzen aktörlere karşı halkın sempati duyması zor olsa da, New York sahnesine çıkanların çoğu zengin ve tanınmış kişiler arasında yer almıyor. Aynı zamanda, Ligin üç yıl önceki kendi demografik araştırmasına göre, Broadway tiyatro seyircisinin yıllık ortalama hane geliri 261.000 dolar. Hugh Jackman için bir maske takmak istemiyorsanız, bunu korodaki bundan çok daha az kazanan aktör için yapmak isteyebilirsiniz – iki repliği olan, bir şey öğretmek için erken yatmaya giden. ertesi sabah Equinox’ta barre dersi.