Kyrie Irving’in Nets’teki görev süresinin son bölümü şu an için bir sonuca ulaştı.
The New York Times’a verdiği demeçte, üvey annesi ve menajeri Shetellia Riley Irving, Irving’in Nets ile olan dört yıllık sözleşmesinin son yılını Çarşamba günkü son teslim tarihinden önce imzalamaya karar verdiğini söyledi.
Irving gelecek sezon 36,5 milyon dolar kazanacak.
Kyrie Irving, Irving’in kararını ilk kez bildiren The Athletic’e yaptığı açıklamada, “Normal insanlar dünyayı devam ettirir, ancak farklı olmaya cesaret edenler bizi yarına götürür” dedi. “Katılmaya karar verdim. Sonbaharda görüşürüz.”
Irving, 2022-23 sezonu için resmi olarak sözleşmesini imzaladıktan sonra, iki tarafın kıdemli bir oyuncu için maksimum maaşa yakın değerde olabilecek bir uzatma görüşmesi için Haziran 2023’ün sonuna kadar süreleri olacak. Nets ayrıca Irving’in resmen kabul ettiği önceki takası da yapabilecek.
Sezon sona erdiğinde Irving, Nets ve Kevin Durant’e olan bağlılığını doğruladı. Bunu yapma şansı verildiğinde, Genel Müdür Sean Marks karşılık vermedi.
Marks, “Sanırım ne aradığımızı biliyoruz,” dedi. “Buraya gelmek ve kendilerinden daha büyük bir şeyin parçası olmak, özverili oynamak, takım basketbolu oynamak ve müsait olmak isteyen adamları arıyoruz. Bu sadece Kyrie için değil, buradaki herkes için geçerli.”
Irving bu sezon maksimum kontrat uzatması için uygundu, ancak o ve Nets bir anlaşmaya varamadı.
Irving, 12 kez All-Star seçilen ve 2014’te ligin En Değerli Oyuncu Ödülü’nü kazanan Durant’e katılmak için geri döndü.
Irving, Nets’in Boston Celtics tarafından süpürüldükten sonra takımın sahibi Joe Tsai’ye atıfta bulunarak, “Kev ile burada olduğumu söylediğimde, bunun gerçekten Joe ve Sean ile birlikte bu franchise’ı yönetmemizi gerektirdiğini düşünüyorum” dedi. Nisan, playoffların ilk turunda.
Irving ve Durant, 2019 yazında Brooklyn’e geldi ve o yaz da süper yıldızlarla sözleşme imzalamak için maaş sınırı alanını yaratan Knicks’ten kaçındı. Sendikalarının sunduğu vaat ertelenecekti: Durant, 2019 NBA finalleri sırasında yaşadığı Aşil tendonu yaralanmasından hala iyileşiyordu ve 2019-20 sezonunun tamamını kaçıracaktı.
Nets beklemeye hazırdı. Her iki oyuncu da dört yıllık anlaşmalar imzalamıştı; birlikte çok vakit geçireceklerdi.
O sezon pandemi nedeniyle kesintiye uğradı ve Irving, kısmen sağ omzundaki sakatlık nedeniyle sadece 20 maçta oynadı. Nets, Walt Disney World’de iki oyuncu olmadan ligin sözde balonuna gitti ve playoffların ilk turunda kaybetti.
Durant, 2020-21 sezonu için geri döndü, iyileşti ve rakipler için her zamanki gibi tehlikeli. Nets, Ocak 2021’de James Harden ile takas oldu ve birçok kişinin düşündüğü durdurulamaz bir süper takım yarattı.
Doğu’da ikinci oldular ve ikinci turda Milwaukee Bucks’a yedi maçta yenildiler ve neredeyse konferans finaline kaldılar.
Sonra, daha önce, pandemi işleri karmaşıklaştırdı.
2021-22 sezonuna girerken, Irving, Brooklyn’de şutsuz oynamasını engelleyen bir New York City yönetmeliğine rağmen koronavirüse karşı aşılanmamayı seçti. NBA, takımların aşılarla ilgili yerel kurallara uymasını şart koşuyordu.
Nets başlangıçta tüm maçlara katılmaya hak kazanana kadar oynamasına izin verilmeyeceğini söyledi. Kayıtlarına geçen geçiş ücretini görünce rotayı değiştirdiler ve Irving’in uygun olduğu arenalarda oynamasına izin verdiler. Sezonun ilk çıkışını 5 Ocak’ta yaptı.
Bir süre Nets, Irving’in uzun süredir yokluğuna rağmen başarılı oldu. Sezondan önce dört yıllık bir uzatma imzalayan Durant, Irving’in sezonunun ilk çıkışını yaptığı gün takımın Doğu’daki en iyi ikinci rekora ulaşmasına yardımcı oldu.
Ardından Durant dizini burktu ve Harden’ı mevcut tek yıldız olarak bıraktı. Harden, Irving’e sinirlendi ve sonunda takas istedi. Nets onu Philadelphia’ya gönderdi ve takas tarihinden hemen önce Ben Simmons’ı aldı.
Simmons henüz Nets için oynamadı ve Mayıs ayında bel ameliyatı oldu.
Mart ayında, New York Belediye Başkanı Eric Adams, Irving’in Brooklyn’de oynamasını engelleyen şehir yönetmeliğini, tam da beyzbol sezonu için tam zamanında değiştirerek profesyonel sporcular ve eğlenceciler için bir istisna yarattı. Irving, 27 Mart’ta ilk maçına çıktı.
Toplamda, Irving geçen sezon 29 normal sezon maçında oynadı.
Oynadığı zaman, geçmişte onu imrenilen bir oyuncu yapan türden parlaklığa dair ipuçları verdi. 15 Mart’ta Orlando’da 60, 8 Mart’ta Charlotte’ta 50 ve 23 Mart’ta Memphis’te 43 sayı kaydetti.
Ancak dönüşü, Nets’e playofflarda başarılı olmak için ihtiyaç duydukları kimyayı verecek kadar erken gelmedi.