Rocio Quero Yescas 56 yaşında ve bastonla yürüyor ve dairesindeki yer karoları soyulmaya devam ettiği için takılıp düşeceğinden korkuyor.
Eski bir psikiyatri hemşiresi olan Kenya Whitt, bir hasta tarafından saldırıya uğradığı ve travmatik beyin hasarı geçirdiği için kirasını ödeyemedi.
Julio Rodriguez ve 81 yaşındaki annesi, aylardır gürültülü komşularıyla boğuşuyor ve ev sahibini harekete geçmeye zorlamak istiyor.
Her biri, Haziran ayı başlarında Bronx’taki konut mahkemesinde, Bizans’ın evrak işleri, müzakereler ve duruşmalardan oluşan bir labirentte cevaplar aradı.
Salgının mahkemeleri kapatmasından bir yıl önce, 2019’da New York konut mahkemesine 171.500’den fazla tahliye dilekçesi sunuldu. Şimdi adliyeler yeniden uyanmaya başlıyor, pandemik kısıtlamaları sallıyor ve yüz yüze görüşmelere devam ediyor. Koridorlar yeniden kiracılar, ev sahipleri ve onların avukatlarıyla dolmaya başladı. Tüm yeni tahliye davalarının üçte birinden fazlası Bronx’ta.
Tahliye davalarının yeniden başlaması, New Yorkluların yükselen enflasyon ve rekor düzeyde yüksek kiralar tarafından sıkıştırıldığı bir zamanda geliyor. Salı günü, düzenleyici bir kurul, yaklaşık iki milyon şehir sakinini etkileyecek bir hareket olan, stabilize edilmiş evler için bir yıllık kiralamalarda yüzde 3,25’lik bir artışı onayladı.
Bronx Konut Mahkemesi 1997’de Grand Concourse’da açıldı ve ana adliye binasının bodrum katındaki sıkışık eski evinden taşındı. Kredi… Todd Heisler/The New York Times
Her sabah, sızdıran bir çatıyı onarmak için çalışmalar yapılırken, endişeli kiracılar binanın önünün bir bölümünü kaplayan iskelenin altında beklerken Bronx Konut Mahkemesi’nin önünde bir kuyruk oluşuyor. Çoğu sabah, kuyruk, bir yiyecek kamyonunun kahvaltıyı atlayıp erken gelenlere yumurtalı sandviç ve sıcak kahve sattığı kaldırımdan aşağı doğru uzanır.
Gözlemciler, adliye binasının eskisi gibi olmadığını söylüyor. Salgın öncesinde koridorlar ve mahkeme salonları avukatlar ve kiracılarla dolup taşıyordu. Son bir günde, ürkütücü bir sessizlik, işlemlerin altında kaynayan bir gerilimi gizledi. Pandemi yardım programlarının parası bittiği için kiracılara yönelik mali yardım azalıyor. Eyaletin tahliye moratoryumunun Ocak ayında sona ermesinden bu yana, New York’un konut mahkemelerindeki başvurular daha da yükseldi.
Tahliye davalarının sayısı hala salgın öncesi seviyelerin çok altında ve mahkeme yetkilileri, birikmiş iş yükünü temizleyerek dava yükünün bunaltıcı hale gelmesini önlemeye çalıştıklarını söylüyor.
New York Şehri İskân Mahkemesi’nin denetim yargıcı Jean T. Schneider, “Pandemi öncesinde olduğundan çok daha düşük” dedi. “Sadece bir dosyalama patlaması yok.”
Ancak tahliye tehdidiyle karşı karşıya kalan kiracılar için adliyeye ilk ziyaret göz korkutucu olabilir. Bazı kiracılar mahkemeye çıkmaları için üst kata yönlendirilirken, diğerleri birinci kattaki bilgi masasına gönderiliyor, burada evrakları alabiliyor, şikayetlerini dosyalayabiliyor ve hatta borçlarını bırakabiliyorlar.
Geçtiğimiz Pazartesi günü, Michelle Patterson-Gay, onu evden çıkarmaya çalışan ev sahibine karşı şikayette bulunmak için bekledi. Öğrenme güçlüğü çeken 17 yaşındaki kızı Essence ile Soundview mahallesinde yaşıyor ve Mart 2020’de taşınmak için bir anlaşması olduğunu, ancak ev sahibinin kira çeklerini bozdurmaya devam ettiğini ve bu da anlaşmayı geçersiz kıldığını söylüyor.
Şimdi, Bayan Gay, ev sahibinin onu taciz ettiğini ve ayda yaklaşık 1.200 dolar ödediği dairesine erişimini engellediğini söyledi. Bir avukat bulana kadar kendi başına savaşmaya hazırdır. “Özel ihtiyaçları olan bir çocuğum var ve böyle yaşayamam” dedi.
2017’de New York, mahkemede tahliyeyle karşı karşıya kalan kiracılara danışmanlık hakkı veren ülkedeki ilk şehir oldu. Ancak bu, şehrin kamu savunucularının, çalışanlarının düşük hisse nedeniyle istifa ettiğini ve kurumların sağladığı hizmetleri zorladığını söylediği bir zamanda, kanuni tavsiyesi arayan sakinlerin akını anlamına geliyordu.
Kentsel Adalet Merkezi’nin Güvenlik Ağı Projesi’nin yönetici avukatı Raven S. Dorantes, barajın patlayacağını söyledi. Sadece zaman meselesi.
“Kırılma noktasında çok daha fazla insan göreceksin” dedi.
Bronx Konut Mahkemesi’nin üst katında, ikinci kattaki geniş mahkeme salonu, kiracıların meşru temsil talebinde bulunabilecekleri, davalara bakabilecekleri ve evrakları kendileri dosyalayabilecekleri bir giriş salonuna dönüştürülmüştür. Yalnızca sanal bir görünüm elde edebilen, ancak bilgisayar veya Wi-Fi erişimi olmayan ve bu nedenle şahsen görünmesi gereken kiracılar için iki istasyon kurulur.
Dairesinde tamirat yaptırmak isteyen Miriam Maldonado, bir avukatla bağlantı kurmayı umarak 20 dakika boyunca büyük bir monitörün önünde oturdu, ancak yanlış günde orada olduğu söylendi. Başka bir kiracı olan Nector Caro, Bronx’ta kanunî hizmet sağlayıcısı Mobilization for Justice’den bir temsilci ile sanal bir toplantıya geldi ve ajansın daha fazla dava alamayacağını, ancak onunla telefonla iletişime geçeceğini ve ücretsiz meşru tavsiye vereceğini söyledi. .
Koridorun aşağısında, bir ucunda masaüstü bilgisayar ve diğer ucunda iki dil bilen bir mahkeme katibinin bulunduğu, derme çatma bir yardım masası görevi gören uzun bir masa vardı.
Julio Rodriguez, annesi Ligia ile orada bekliyordu. Yıllarca madde bağımlılığı, akıl sağlığı sorunları, evsizlik ve kötü krediden sonra, Bay Rodriguez, kendisine Morris Park’ta ayda 1.950 dolara bir daire için bir şans vermeye istekli bir ev sahibi buldu. Ancak taşındıktan kısa bir süre sonra, üst kattaki komşular “gülünç miktarda ses” çıkarmaya başladılar.
Bay Rodriguez, “Gerçekten hiçbir şey hakkında şikayet etmeye başlamak istemedik çünkü orada olduğumuz için şanslıydık” dedi. Ancak, “yaşam kalitem hızla bozuluyordu” diye ekledi.
Daha önce tahliye olduğu için taşınmaya isteksiz olduğunu söyledi. Bu yüzden ev sahibini harekete geçmeye zorlamak için konut mahkemesine geldi. “Bıkıp hareket etmemi bekliyor,” dedi, “ve burayı almak için çektiğim baş ağrısından dolayı bunu yapacak durumda değilim.”
Yardım masası ev sahipleri için de mevcuttur. Bronx’ta, çoğu Morrisania semtinde dokuz binaya sahip olan Marco Villegas, kiracısıyla kiranın ödenmemesi konusundaki bir sorunu çözmeyi umarak kızıyla birlikte bir banka oturdu.
“Covid sonrası adliyeye ilk kez dönüyorum” dedi. “Sakinlik gerçek hayatı mı yansıtıyor yoksa sadece sürecin nasıl yapıldığına dair bir değişiklik mi bilmiyorum.”
Bay Villegas, kiracılarını en büyük varlığı olarak gördüğünü söyledi; onlarsız, faturalarını tıslayamazdı. Ev sahiplerinin kiracılarıyla ilişki kurduğu topluluk temelli bir yaklaşımı tercih ediyor. Onun için tahliye davası son çaredir.
Ve bir yasal kavga pahalıya mal olabilir. Evrakları dosyalamak ve iki mahkeme duruşması almak için ön ödeme ücretinin 2.500 dolar olduğunu söyledi. Onarım yapmak ve yeni bir kiracı bulmak da dahil olmak üzere bir daireyi devretmek için maliyetin 30.000 dolara kadar çıkabileceğini söyledi.
Toplamda 30 daire kiralayan Bay Villegas, konut mahkemesinin parası ve bağlantıları olan daha büyük ev sahiplerine yönelik olduğunu düşündüğü için hüsrana uğradı. “Kaynaklara erişimim çok farklı” dedi.
Daha fazla birimi olan ev sahipleri bile tahliyeleri bir güçlük olarak görüyor. New York’ta yaklaşık 20.000 uygun fiyatlı konut birimini yöneten L & M Development Partners’ın CEO’su Lisa Gomez, mahkeme savaşlarının onlar için de zaman alıcı ve pahalı olduğunu söyledi. “Mahkemeye gitmenin bir avantajı yok” dedi.
New York’un en büyük uygun fiyatlı ev sahiplerinden bazıları, bir mahkeme kavgasından tamamen kaçınmayı tercih edeceklerini söylüyor. Phipps Houses CEO’su Adam Weinstein, salgının onlara kiracılarıyla ilişkilerini yeniden düşünmeleri için zaman verdiğini söyledi.
Mahkemelerde başgösteren bir tıkanıklığın hafifletilmesine yardımcı olmak için Phipps, bekleyen davalarının yarısını geri çekti. “Bu sadece bir sorumluluk değil, ev sahiplerinin çıkarına” dedi. “Tahliye sadece bir boşluktur ve boşluk bir kayıptır.”
NYCHA baş danışmanı Lisa Bova-Hiatt, şehir nüfusunun yüzde 11’inin ev sahibi olan New York Şehri Konut İdaresi’nin de yaklaşımını yeniden gözden geçirdiğini söyledi. Yönetim, kiracılarla çalışmadan önce bir sorunla krize giriyor.
“Bunun daha iyi bir yolu olması gerektiğine karar verdik” dedi. “İnsanları evde tutmak için daha iyisini yapmalıyız.”
Konut savunucuları bu yaklaşımı benimsiyor. Bir kamu savunucusu olan Bronx Defenders’daki hukuk davası uygulamasının genel müdürü Runa Rajagopal, “İdeal olarak, evet, herkes kanuni sistemine karışmadan önce hep birlikte çalışırdık” dedi.
Tahliye başvurularında bir tufanı önleme çabalarına rağmen, on binlerce New Yorklu tahliyeyle karşı karşıya: Princeton’ın Tahliye Laboratuvarı’na göre, 15 Mart 2020’den bu yana New York konut mahkemelerinde 121.473 yeni dava açıldı. Bu başvuruların üçte birinden fazlası – 41.988 – yalnızca Bronx’ta.
Genellikle, basit bir evrak hatası veya iş kaybı gibi kiracının kontrolü dışındaki sorunlar nedeniyle bir tahliye kavgası ortaya çıkar.
Bronx Konut Mahkemesi’nin beşinci katında, Kentsel Adalet Merkezi’nden Bayan Dorantes, hemşire olduğu Long Island Yahudi Tıp Merkezi’nde bir hasta tarafından bilincini kaybettiğinden beri çalışmayan bir kiracı olan Kenya Whitt’i temsil ediyordu.
46 yaşındaki Bayan Whitt, işsiz, University Heights’taki dairesinin kirasını ödeyemedi. Ancak ev sahibi, gelir elde ettiğini ve borçlarını aradığını iddia ediyor.
Yargıç huzuruna çıkmak için mahkeme salonuna giden Bayan Dorantes’e bakarak, “Bu benim ilk kez mahkemeye çıkıyorum ve işlerin nasıl yürüdüğünün farkında değilim” dedi.
Bayan Dorantes birkaç dakika sonra tekrar ortaya çıktı; dava 20 Temmuz’a ertelendi.
“İnsanlara yeterince hızlı yardım edemeyiz” dedi. “Kiracılar çatlaklardan düşüyor.”
O gün, Yargıç Diane E. Lutwak’ın mahkeme salonunun üstündeki çatıda sondaj yapmak insanları koridora çıkardı, orada oyalandılar ve rehberlik beklediler.
Aralarında avukatları Yargıç Lutwak ile görüştüğü sırada 26 yaşındaki kızı Stephane Martinez-Quero ile oturan Rocio Quero Yescas da vardı. Ayda 1.173 dolar hisse senedi ödedikleri Jerome Park’taki dairelerinde ev sahibiyle zemin üzerindeki anlaşmazlığı çözmeye çalışıyorlardı.
Bayan Martinez-Quero, annesinin kokuyu ilk fark ettiğini söyledi. “Küf olduğunu düşündü, ama çürüyen ağaçtı.” Sızdıran bir radyatör ahşap zemine zarar vermişti ve şimdi onu kaplayan fayanslar soyuluyordu.
Ancak ev sahibinin sorunu çözmek için yaptığı birkaç girişim başarısız oldu, bu nedenle Bayan Quero Yescas belediyeye şikayette bulundu. Buna karşılık kızı, ev sahibinin onları tahliye etmeye çalıştığını söyledi.
Bronx’ta acil servis sağlayıcısı olan Part of the Solution’daki bir sosyal hizmet uzmanı, onları ajansın nezaretçi avukatı Elizabeth Maris’e yönlendirdi.
Bayan Maris, “Ev sahipleri genellikle işleri ucuza düzeltmeye çalışırlar,” dedi. Bir tercüman aracılığıyla Bayan Quero Yescas ve kızına yargıçla görüşmenin nasıl geçtiğini anlattı. “Ev sahibine onarım yapması için zaman vermek için bir erteleme istedik. İnşallah davalarını geri çekerler” dedi.
Yarın yardım arayan yeni bir kiracı dalgası getirecek ve savunucular artan yüke rağmen ellerinden geleni yapacaklarını söylüyorlar.
“Danışma hakkı, şehrin yapmaya karar verdiği şu büyük şeydi; New Yorklular için bir hizmet olan JASA’da yaşlılar adaleti kanuni hizmetleri kıdemli müdürü Donna Dougherty, ülke çapındaki başkaları için harika bir model olabilir” dedi. “Pandemi nedeniyle başarısız olursak, trajik olacak.”
Kirsten Noyes araştırmaya katkıda bulundu.