BLAIRSTOWN, NJ — Symeon Efstathiou, ailesinin Yunanistan’ın Porto Heli kentindeki tatil evinden seyahatinden üç gün sonra New Jersey’nin kuzeybatı köşesindeki uzak bir yatılı okulun basketbol salonunda kendini buldu.
6 fit-8, 200 kiloluk çerçevesinin yanı sıra, yanında bir alet çantası getirdi: ipeksi bir atış vuruşu, alçak direklerde kurnazca hareketler, her iki elle bitirebilme yeteneği ve kararlı bir şekilde ortaya çıkma eğilimi paslar ve yeni takım arkadaşlarına beşlik çakıyor.
Bu yazın sonlarında Avrupa U-18 şampiyonasında Yunanistan için oynayacak olan Efstathiou, geçen hafta sonunu ülke çapında kolej koçlarının katılmasına izin verilen düzinelerce erkek basketbol işe alım etkinliğinden biri olan Orta Atlantik Bağımsız Okul Takım Kampı’nda oynayarak geçirdi. .
Gösteriler, Kaliforniya ve diğer batı eyaletlerinden yüzlerce lise takımının Arizona Cardinals’in futbol stadyumuna tıka basa dolu bir düzine kortta oynamak için seyahat ettiği bir gösteri olan Bölüm 7 kampından, Blair Akademisi’nin ev sahipliği yaptığı gibi etkinliklere kadar uzanıyordu. New York’tan Philadelphia’ya hazırlık okulları.
Bu olaylar, NCAA’nın federal bir yolsuzluk skandalının ardından, ayakkabı şirketinin parasıyla beslenen ve ülkedeki en iyi oyuncuların çoğunu koçların yapabileceği etkinliklere çeken yaz seyahati top devresinin etkisini dizginleme çabalarının bir parçası. Temmuz ayında katıl.
Fikir, Pollyannaish olabileceği gibi, işe alım suyunun bir kısmını, en azından teorik olarak bir akademik kuruma bağlı olan lise koçlarına yönlendirmekti. Birçok kolej antrenörü, özellikle de besin zincirinin en tepesine yakın olanlar, önümüzdeki ay Kuzey Augusta, SC’de gerçekleşecek olan Nike’s Peach Jam gibi etkinlikleri tercih ederek, en iyi yeteneklerin hepsi bir arada test edildiğini görmelerini sağlıyor. çatı.
Yine de, Blair Akademisi’ndeki gibi olaylar için bazı faydalar var.
Seyahat takımında yardımcı rolü olan bir oyuncu, lise kadrosunda lider bir rol oynarken, yeteneklerinin daha kapsamlı bir değerlendirmesine tabi tutulabilir. Kansas Üniversitesi’ni ulusal şampiyonaya taşımış olan Ochai Agbaji buna iyi bir örnektir – seçkin bir seyahat takımında dakika bulmakta zorlanan, ancak üniversitedeki dört yılı boyunca çiçek açan bir radar altı yetenek.
Bu hafta sonu tekrar kolej işe alım görevlilerine açık olacak olan bu kamplar, belirli bir spor salonunda, St. John’s Mike Anderson ve Seton Hall’dan Shaheen Holloway gibi antrenörlerin, Swarthmore ve New York gibi Bölüm III okullarından asistanlarla tribün koltuklarını paylaşacağı anlamına geliyor. Üniversite.
Böylece geçen Cuma günü, seçkineakademisyenleri olan bir Division III okulunda bir koç, o sabah Atina’dan Ivy League düzeyinde bir öğrenci olan bu yeni çocukla ilgili tüyo aldıktan sonra Efstathiou’yu gözlemlemek için oradaydı.
Kortta birkaç tur attıktan sonra koç içini çekti.
İsminin açıklanmaması koşuluyla konuşan koç, “Bizim için fazla iyi” dedi, çünkü NCAA kurallarına göre işe alınan oyuncular hakkında alenen konuşması yasaktı. “Bu bir Division I oyuncusu.”
Bu Efstathiou’ya iletildiğinde gülümsedi.
Nisan ayında 18 yaşına giren Efstathiou, büyük ölçüde kendi işe alımını yönlendirdi. Bir nakliye şirketi işleten ebeveynleri, basketboldan çok akademisyenlerle ilgileniyor. (Ağabeyi Angelo, Tufts’a kayıtlıdır.) Ama basketbol tutkusu da vardır, bir şeyin Amerika Birleşik Devletleri’nde Yunanistan’dan daha iyi besleneceğini hissettiği, kulübü Panathinaikos için oynamaya devam ederse, daha iyi beslenebilir. bir beş yıl daha kıdemli takımla düzenli oynama süresi göremiyorum.
Efstathiou’nun geçen yaz ABD’ye gelme planları, koronavirüs pandemisi seyahat kısıtlamaları nedeniyle Ekim ayına kadar vize alamadığı için suya düştü. Bunun yerine, görüntü kliplerini Duke ve UCLA’dan bir Bölüm III okulu olan Rochester’a kadar yaklaşık 50 kolej koçuna e-posta ile gönderdi. Birçok okul, birkaç takip e-postasına rağmen yanıt vermedi. Yale otomatik bir yanıt gönderdi ve yardımcı antrenör Efstathiou’yu arayıp ilgilenmediklerini bildirmek için aradığında özür diledi.
Princeton Üniversitesi’ndeki koçlar, Efstathiou’yu kampüslerine yakın bir yatılı okul olan Hun Okulu’na bağlayacak kadar sevdiler. Efstathiou liseden sonra orada bir yıl geçirecek ve ona daha güçlü ve daha atletik olma şansı verecek.
Bu, Princeton’ın onu yakından takip etmesine izin verecek elbette, ama aynı zamanda Efstathiou’ya, okulları güçlü makine mühendisliği veya işletme müfredatı olan diğer koçların dikkatini çekmesi için daha fazla zaman tanıyacak, onun tercih ettiği akademik ilgi alanları.
Efstathiou’nun annesi Semiramis, “Kolay değil” dedi. “Etrafta her zaman yardım etmeye istekli insanlar vardır ama onların ne kadar gerçek olduğunu asla bilemezsiniz. Dürüst olmak gerekirse, onun tarafından görülmek istediği üniversitelerle iletişim kurmak için doğru kanalları bulduğumuzu düşünmüyorum.”
Bu, kolej sporlarında büyük bir değişim anı. Sporcular daha önce hiç olmadığı kadar güçlendirildi – şöhretlerinden para kazanabilir, birkaç kısıtlamayla okul değiştirebilir ve pandemi sırasında NCAA tarafından verilen fazladan bir yıllık uygunluktan yararlanabilirler. Ancak bu özgürlükler, her yerde kullanılmıyor.
Antrenörler bu bahar transfer adaylarına ev sahipliği yapmakla o kadar meşguldü ki, birçok okul – bir antrenöre göre Bölüm I takımlarının kabaca üçte biri – Nisan ayındaki iki hafta sonu boyunca lise beklentilerini değerlendirmek için koç göndermedi. kişi. Transfer portalı o kadar açık ki – bu yıl 1.400’den fazla erkek basketbol oyuncusu girdi – kadrolar her yıl kolayca yeniden düzenlenebildiğinden, işe alım hatalarının maliyetini de en aza indirdi.
Sonuç olarak, koçlar sadece liseli oyuncuları işe almak için daha az zaman harcamakla kalmıyor, aynı zamanda onları değerlendirmek için bile daha az zaman harcıyorlar.
Yine de Cumartesi günü, Blair Akademisi’nden yaklaşık 60 mil uzakta, Skillman, NJ’deki Montgomery Lisesi’nde, orada olmanın değeri pekiştirildi. Flypaper defans oyuncusu olarak ün yapmış, 6-3’lük sırım gibi bir guard olan Elijah Gertrude, aniden birbiri ardına 3 sayılık isabetler alıyordu. Virginia, Iona, St. John’s ve Seton Hall’dan gelen koçlar Gertrude’un battığı her şutta siniyor gibiydi – bu özel oyunda denediği altı maçın hepsini de yaptı – yakında onu takıma alabileceklerini bilerek.
“Birçok insanın sorusu buydu: Topu vurabilir miyim?” Jersey City’deki Marion Gardens konut projesinde büyüyen Gertrude dedi.
Bu ayın başlarında Jimmy Oladokun daha temel bir soruyu yanıtlamak zorunda kaldı: Buraya ait miyim?
Upland, California’dan 16 yaşındaki Oladokun, ülkedeki en iyi 100 adayın çoğunun yer aldığı Las Vegas’taki Pangos All-America Kampına davet edildi. Kamp, yüz yüze bir değerlendirme döneminde yapılmadı, bu nedenle sadece Oklahoma City Thunder’ın genel müdürü Sam Presti ve Denver Nuggets’ın basketbol operasyonları başkanı Calvin Booth da dahil olmak üzere NBA değerlendiricileri ve işe alım analistleri katıldı.
6-9, 210 pound olan Oladokun, aşırı büyümüş bir köpek yavrusu gibi oynuyor – zarafetten daha fazla coşku – ama ülkedeki en iyi umutlardan bazılarıyla acımasızca ribaundlara vurarak damgasını vurdu.
4.5 not ortalaması olan ve kamptan bu yana California Üniversitesi, San Diego ve UC Davis’ten burs teklifleri alan Oladokun, “Çok gergindim” dedi. Spor bursu vermeyen ancak başka mali yardımlar sağlayabilen Yale.
“Basketbolun büyük bir kısmı özgüvendir; Yeteneğinizin olup olmaması önemli değil,” diye devam etti. “Kamp, tavana kadar oynamasam da neler yapabileceğimi göstermeme yardımcı oldu. Harika oyuncular olduklarının farkındayım ama birçok yönden aynı benim gibiler.”
Bu ifşaatlar kıyıdan kıyıya meydana gelmektedir.
Geçen Cuma gecesi çoğunlukla boş bir spor salonunda Efstathiou, kendisini Quakertown, Pa.’dan 6-9’luk cılız, atletik bir kanat olan Alassane Amadou ile eşleşti ve Marquette Antrenörü Shaka Smart ve bir yardımcı antrenör tarafından başlangıçtan itibaren dikkatle izlendi. Cody Hatt. (Amadou önlerinde bir oyun oynadığında sırayla alkışladılar.)
Açılış maçında sakatlık nedeniyle iki oyuncu kaybeden Efstathiou’nun takımı, Amadou, Efstathiou’nun engelleyemediği bir smaç için kulvardan uçarak geldiğinde hızla 22 sayı düştü.
İkinci yarıda takımını 9 sayı geride tutan Efstathiou, ara sıra Amadou’ya geri dönerek, “Smaç basmaktan korkmuyorum” dedi. kazanan için. “Buradaki atletizm farklı – Avrupa’da görmediğiniz birçok şeyi yapıyorlar. Demek istediğim, burada spor salonunda bacak arası smaç yapan insanları görüyorsunuz.”
Ekledi: “Alışmak biraz zaman alacak. Ben biraz daha yapıyı tercih ederim.”
Ertesi gün, dedi Efstathiou, telefonunun aramalar ve mesajlarla çalmaya başladığını söyledi.
Davidson Teknik Direktörü Matt McKillop, Efstathiou gelecek hafta Yunanistan’a dönmeden önce, tıpkı St. Joseph’s, Brown ve Cornell koçlarının yaptığı gibi, onu bu hafta sonu oynarken izlemek istiyor. Princeton Koçu Mitch Henderson onun kampüsü gezmesini istiyor. Bu sonbaharda kaydolmasını isteyen Maine, Türkiye’deki Avrupa Şampiyonası’na bir koç göndermeyi planlıyor.
Iona da ilgi göstermek için aradı.
Galliler ilginç talipler. Antrenör Rick Pitino, Efstathiou’yu üç yıl önce Panathinaikos’ta koçluk yaptığı zamandan hatırlıyor, ancak Pitino’nun geçen hafta Yunanistan’dayken bir yardımcı antrenörden aldığı rapor, daha güçlü hale gelen ve şutunu geliştiren bir potansiyele işaret ediyor.
Efstathiou, kolej koçlarının ilgisinden “Daha fazlası vardı ve çok daha ciddiydi” dedi. “Yunan ulusal şampiyonlukları kazandım, Yunan milli takımı için oynadım, Avrupa turnuvalarında oynadım, muhtemelen bazılarının saygısını kazandım ama pek meyve vermedi.”
“Bu geziyi yapmamın gerekli olduğunu düşünüyorum” diye ekledi. “Kendini koçların önüne çıkarmalısın, yoksa işe yaramaz.”
Adam Zagoria raporlamaya katkıda bulundu.