Modern yaşamın son zamanlarda kesintiye uğrayan tüm alanlarından, muhtemelen hiçbiri Amerika’nın eğitim sistemi kadar saçma sapan acı çekmemiştir. Bu ülkedeki her türden okulun temel sorunlarından birkaçını yalnızca dolaylı terimlerle sıralamak bile, düşüşte olan bir kültürün ağzına bakmaktır. Büyük bir siyasi parti, yarı otomatik tüfeklere sahip olma hakkının çocukların hayatından daha önemli olduğuna karar verirken, diğeri buna karşı koymak için çok az şey yaptı; eyalet ve federal politika, genç, ekonomik olarak savunmasız yetişkinleri, birçoğunun geri ödeme umudunun olmadığı gereksiz borçlara batmış durumda bıraktı; Giderek yaygınlaşan aşırılık yanlıları, öğrenciler ve öğretmenler arasındaki davranışları denetlemek ve tarih kitaplarını kendi lehlerine yeniden yazmak istiyor.
Bunların çoğu yeni bir şey değil ya da en azından uzun zaman oldu. 1967’de, Ronald Reagan’ın California valisi olarak göreve başlama konuşmasında, eyaletin kolejlerini ve üniversitelerini – ülkenin en büyük kamu yüksek öğrenim sistemi olan ve görev süresi boyunca ciddi şekilde finanse edeceği – kendi özel tanımına göre şekillendirme arzusundan bahsetti. Amerikan değerlerinin. Reagan, “Bu eğitimi makul kurallar ve düzenlemeler çerçevesinde sağlamanın akademik özgürlüğün inkar edilmediğine inanıyoruz.” Dedi. “Öğretmenin yanı sıra kabul edilmiş ahlaki ve etik standartlar üzerine bir karakter inşa etmelerini istemek entelektüel özgürlüğe siyasi müdahale teşkil etmez.” Onun sözleriyle, Senatör Ted Cruz’un eleştirel ırk teorisi hakkında kükreyen uzaktan yankısı neredeyse duyulabilir.
T’nin yıllık Arka sayısını bu yıl eğitim alanına yeni eklenen arka okul temasına ayırdık. Koşullar şu anda kıyamet gibi görünse de, ürettiğimiz hikayeler umut verici: tarihsel olarak Siyah kolejlerin ve üniversitelerin sanatsal mirası hakkında; New Haven, Conn.’da şehirdeki Ivy League üniversitesiyle hem ilişkili hem de ondan bağımsız büyüyen bir sanat topluluğu hakkında; emekli olan ve kendini bir sanatçı olarak kariyerine daha fazla adayan uzun zamandır bir profesör hakkında; Örgün bir eğitimden tamamen kaçınarak öğrenen birçok (genellikle borçsuz) birey hakkında.
Sanat okulları kuşkusuz çevreleri kısıtlayıcı olabilir – tarihsel olarak ayrıcalıklı yerlerdir ve çeşitli ortodokslara çok fazla bağlıdırlar. (Sanatçı Daniel Clowes, bu pakette başlığını ödünç aldığımız 1991 tarihli “Art School Confidential” adlı çizgi romanında yazdığı gibi, “Güven fonu olan herkes, tasarlanmış belirsiz moral konuşmalarından biraz daha fazlası olan sınıflarda başarılı olabilir. öğrencileri ‘potansiyel’ olduklarına inandırarak kayıtlarını sürdürmek.”) Ama ellerinden gelenin en iyisini yapsalar da, okul fikrini en özgür biçimiyle temsil ettiler ve hala da yapıyorlar – benzersiz bir kimlik oluşturmaktan başka bir şey yapmayacakları bir yer. kendine ait. Başkan Lyndon B. Johnson 1964’te yaptığı bir konuşmada, “Tüm ulusal sorunlarımızın cevabı, dünyanın tüm sorunlarının cevabı, gerçekten analiz ettiğinizde tek bir kelimeye iniyor: ‘eğitim'” dedi. bir yıl önce Yüksek Öğrenim Yasası’nı imzalayacaktı. Reagan’ın sözleri ne kadar ileri görüşlü olursa olsun, Johnson’ın daha iyi yaşlandığını iddia edebilirim ve umarım bu hikayeleri okurken yankılanırlar.