Rusya’nın Ukrayna’nın Lysychansk kentini tamamen kontrol etmesi, önceden belirlenmiş bir sonuç gibi görünüyor: Sovyet bayrakları merkezde dalgalanıyor ve Ukrayna birlikleri geri çekildi.
Moskova, savaşın birden fazla şehirle ilgili olduğunu açıkça ortaya koyan açıklamalarda zaferle övünüyor. Yakalanması, Rusya’ya doğu Ukrayna’nın tüm Donbas bölgesini ele geçirme yolunda önemli bir zafer kazandırıyor.
Luhansk ve Donetsk topraklarını kapsayan Donbas, Rusya Devlet Başkanı Vladimir V. Putin’e verilen bir ödül. Kiev’de Ukrayna hükümetini devirmeyi başaramayan Putin, askeri kampanyasını yeniden Ukrayna topraklarının yaklaşık yüzde 9’unu oluşturan ancak endüstrisi, konumu ve Moskova için bir pazarlık kozu olarak potansiyeli olan Donbas’a odakladı.
Donbas, Rusya ile sınır komşusudur ve güneyde Mariupol’un dışından Ukrayna’nın en büyük ikinci şehri olan Kharkiv yakınlarındaki kuzey sınırına kadar uzanır. Kömür madenlerine ve çeliğe ev sahipliği yapan bölgede, son nüfus sayımı verisine göre Rusya’nın işgalinden önce tahminen 6,2 milyon insan yaşıyordu.
Kremlin destekli ayrılıkçılar, Rusya’nın Kırım’ı ilhak etmesinin ardından 2014’ten bu yana Donbas’ta toprakları elinde tutuyor, Ukrayna ve Batılı müttefiklerinin yasa dışı dediği bir hareket. Vekil güçler o sırada Donbas’ın üçte birinden fazlasını ele geçirdi ve iki ayrı cumhuriyetin kurulduğunu ilan etti; o zamandan beri Ukrayna hükümetine karşı bir iç savaş yürütüyorlar.
2014 ile geçen yıl arasında Donbas’taki çatışmalarda 14.000’den fazla insan öldü. Ancak muharebe, temas hattı olarak bilinen yaklaşık 250 millik cephe hattı boyunca ara sıra ve ölümcül bombardımanlara maruz kalsa da, Rusya 24 Şubat’ta Ukrayna’yı işgal edene kadar fiilen bir çıkmazdaydı.
Ukraynalı yetkililere göre, şimdi Rus güçleri ve ayrılıkçı müttefikleri Donbas’ın yaklaşık yüzde 80 ila 90’ını kontrol ediyor.
Rusya, Luhansk’ın tam kontrolünü ele geçirmek için önce tüm gücünü Lysychansk’ın hemen karşısındaki Sievierodonetsk şehrine adadı. Bu şehri dövdükten ve 24 Haziran’da kontrolü ele geçirdikten sonra, Rus kuvvetleri gözlerini komşu Lysychansk’a dikti.
İkiz şehirler, Luhansk Eyaletindeki Ukrayna kontrolündeki son büyük nüfus merkezleriydi. Şimdi her ikisi de elinde olan Rusya, kaynak bakımından zengin bölgenin tamamını etkin bir şekilde kontrol ediyor ve Donetsk’in hedefindeyken yeniden bir araya gelebilir.
Sievierodonetsk ve Lysychansk’ı kontrol etmek, Rusya’nın kuvvetlerini güneybatıdaki şehirlere, özellikle de Sloviansk, Kramatorsk ve Bakhmut’a saldırı düzenlemek üzere konumlandırabileceği anlamına geliyor.
Kramatorsk, Donetsk’te hala Ukrayna kontrolündeki son büyük şehirlerden biri. Kramatorsk düşerse, Bay Putin’in güçleri aslında tüm Donbas bölgesini kontrol edecek.
Bu, arz açısından olduğu kadar sembolik açıdan da kritik. Bay Putin somut bir askeri zafer talep edebilir ve bölgeyi Ukrayna ile gelecekteki herhangi bir barış müzakeresinde kaldıraç olarak kullanabilir. Donbas’ı tutmak, Moskova’nın Rus topraklarını Kırım’a bağlayan “kara köprüsünü” de genişletecek.