Conan Gray’in yazdığı ilk şarkı, Rockdale adlı küçük bir Teksas kasabasında geçirdiği bir dönem hakkında “O Günler” olarak adlandırıldı. (Nüfus: 5.505.) Yakın tarihli bir görüntü röportajında “Slogan ‘her şeyden bir saat uzaklıkta’ idi ve ana faaliyet Walmart’a gitmekti” diye hatırlıyor.
Los Angeles’taki dairesinden birkaç hüzünlü dize çağırdı, uzun ve kabarık saçları arkasından sımsıkı toplanmış, sanki pek uzun bir süre değilmiş gibi gözlerini kısarak doğruluyordu: Adını haykırdım/Ama umarım o günlerdeki halime gerçekten aldırmamışsındır.”
Sonra sözlerin melodramını kabul etmek için durakladı: Gray onları yazdığında 12, Rockdale’de yaşadığında 7 yaşındaydı ve böylesine bilgili bir bakış açısını bu kadar çabuk benimsediği fikri biraz kahkahaya neden oldu.
“7 yaşındayken,” dedi abartılı bir gösterişle.
Şimdi 23 yaşında olan Gray’in bu kadar erken yaşta bu kadar derinden hissetmesi o kadar da şaşırtıcı değil. Son birkaç yılda, hayatı hakkında samimi bir şekilde konuşarak ve gençlerin bildiği en acı verici duygular hakkında şarkı söyleyerek sosyal medya platformlarında geniş bir izleyici kitlesi oluşturdu – yani, karşılıksız aşk ve özellikle bir sevgiliye hayran olma korkusu. uzaktan. (“En popüler şarkılarından biri olan Heather, aşık olduğu kişiyle çıkan bir kadına duyduğu kıskançlık hakkındadır.) Bu modelde, interneti üst sıralarda yer almak için kullanan Z Kuşağı şarkıcı-söz yazarlarından hiçbir farkı yok. müzik endüstrisinin geleneksel giriş engelleri, kalplerini engelleyerek.
Ancak yükselen tenoru ve erkek grubu görünümüyle birlikte Gray, şarkı yazımında yansıtıcı bir mesafe ile kendisini diğerlerinden ayırdı. Sadece duygularını marine etmek yerine, büyük resmi algılamanın yanı sıra kaçınılmaz olarak kalp kırıklığını takip eden melankolik soğumayı kabul etme içgüdüsü var. Cuma günü çıkan yeni albümü “Superache”den “Yours” adlı bir şarkıda, dengesiz romantizm tarafından zorlanan yumuşama hakkında şarkı söylerken sesi yükselen, acılı bir nota vuruyor: “Daha fazlasını istiyorum/Ama ben senin değil/Ve fikrini değiştiremem/Ama sen hala benimsin.”
Partneri Colette Patnaude ile birlikte 2016’dan beri Gray’i yöneten Eddie Wintle, “Conan’ı yapan şeyin bir kısmı, internette büyüyen bu nesil çocuklarla bu kadar doğrudan bağlantı kurma şeklidir” dedi. Bunu yapmaya devam ettikçe, başarabilecekleri açısından sınırın gökyüzü olduğunu hissediyorum.”
Duygularının yoğunluğu bazen bunaltıcı oluyor ve Gray yeni LP’nin “yapması eğlenceli bir albüm olmadığını” söyledi.
“İlk albümüm, çok daha kolaydı çünkü kendimi tanıtıyordum – ‘Merhaba, benim adım Conan, 19 yaşındayım ve bir kere kalbim kırıldı'” dedi. “Ama sonra ikinci albüm, ‘Aman Tanrım, şimdi insanlara gerçekte kim olduğumu söylemeliyim’ gibiydi.”
Lemon Grove, California’da beyaz bir baba ve 3 yaşındayken ayrılan Japon bir annenin çocuğu olarak dünyaya gelen Gray’in çocukluğu geziciydi; Japonya’da birkaç erken yıl geçirdi, daha sonra diğer birkaç küçük kasabada durdu ve sonunda Georgetown, Teksas’a indi. Ortaokulunun tek Asyalı öğrencilerinden biri olarak oradaki varlığı genellikle “acımasızdı”. Müzik kendini ifade etmek için bir yol sunuyordu: “O Günler”i, Adele’in yatak odasında şarkı söylerken bir görüntüsünü izledikten ve yatak odasından da bir şarkı yazıp yazamayacağını merak ettikten sonra yazdı. YouTube bir başkaydı. Bir genç olarak, “Hakkımda 50 Gerçek !!!” gibi başlıklarla hayatı hakkında videolar kaydetmeye başladı. ve gitarında gerçekleştirilen coverların yanı sıra “School Routine”.
“Bunu yapıyordum çünkü Teksas’ın ortasında rastgele bir kasabada yaşarken başka ne yapman gerekiyor?” dedi Gray. “Gerçek insanların bu videoları izlediğine dair gerçek bir ölçümüm yoktu.”
Son sınıfına kadar birkaç yüz bin abone toplamayı başarmış olsa da, 2017’de kendi kendine yayınladığı küçük kasaba hayatı için nostaljiyi öngörmekle ilgili bir gazlı pop şarkısı olan “Idle Town” ı çıkardığında işler büyük ölçüde değişti. takdir etmek. Ekteki görüntü, Gray ve arkadaşlarının yerel emeklilik topluluğunda koşarken çekilmiş, “annemin Toyota’sının arkasına bantlanmış bir tripoddan” kaydedilmiş bir ev görüntüsüyle birleştirildi. İnternette patladı ve ardından gelen başarı sonunda UCLA’daki birinci sınıfını bırakıp Republic Records ile bir anlaşma imzalamasına neden oldu.
Wintle, “Bizim gördüğümüzü gördüler,” dedi, “ki bu onun büyük bir yıldız olabileceğine dair inançtı. Ve onu olmadığı bir şeye kalıba sokmaya çalışmadıkları sürece, çok açıktılar.”
Gray’in ilk LP’si “Kid Krow”, salgın küresel bir kapanmaya zorlamadan hemen önce Mart 2020’de piyasaya sürüldü. Planlanan bir tur iptal edildi ve diğerleri gibi Gray de içeride çok fazla zaman geçirdi. “Çok fazla düşünmekle geçen iki yıldı” dedi. “Superache” 18 aylık bir süre içinde küçük parçalar halinde kaydedildi ve yaklaşık 250 şarkıdan seçildi.
“Superache”nin yapımcılığını yapan ve Gray’in YouTube sonrası neredeyse tüm müziklerinde çalışmış olan Dan Nigro, “Ne yaptığımızı anlamamız biraz zaman aldı” dedi. Şubat 2021’de “Astronomy” ve “People Watching” single’larını tamamladıklarında bir dönüm noktası geldi. Olivia Rodrigo’nun çıkış albümü “Sour”un yapımcılığını da üstlenen Nigro, “Bu, Conan’ın ‘Kid Krow’dan daha olgun yeni bir tekrarı gibi geldi” dedi. “’Tamam, gerçekten özel bir şeyin başlangıcına sahibiz’ gibi olmak bize güven verdi.”
Gray’in mutlu bir çiftin ilişkisine hayran olduğu ve imrendiği “People Watching”, üniversitede geçirdiği kısa süre boyunca kulak misafiri olduğu gerçek bir çiftten ilham aldı. “Bütün o sevgiyi ve duyguyu hissetmek istiyorum/Tuttuğum kişiye bu kadar bağlı ol,” diye şarkı söylüyor, arkasında müzik yükselirken sesi nefes nefese bir kreşendoya ulaşıyor.
“Her zaman bir katılımcıdan çok hayatın bir gözlemcisi oldum” dedi. “Ben – özellikle son birkaç yılda – hayatlarını yaşayan ve onlara tanık olabilen diğer insanlar aracılığıyla vekaleten yaşıyorum.”
Ancak son birkaç ayda, birçok dinleyici kesinlikle onun hızla değişen hayatına göz dikti. Müzik endüstrisi pandemi kilitlenmelerinden çıkarken Gray, Coachella’da performans sergileyerek ve Met Gala’ya gümüş disko topu pantolon ve uzun beyaz platform ayakkabılarla katılarak ilgi odağı oldu. Büyüyen bir Taylor Swift süper hayranı, şimdi kişisel olarak müziğini tanıtması için çağrıldı ve ayrıca Rodrigo ile yüksek profilli bir arkadaşlığın tadını çıkarıyor.
Nigro, diğer birçok genç sanatçının da gereksiz yere dış seslerden etkilendiğini vurguladı.
Ancak Gray, müzik endüstrisinde yoluna devam ederken, öz-bilinç ve şüphe duygularıyla boğuşmaktan açıkça bahsetti. “Geçtiğimiz birkaç yılda, büyümek ve bu bodur insan olmak istemiyorsam, hata yapmama izin vermem gerektiğini gerçekten anladım” dedi. “Dan ve arkadaşlarımın ‘Kimin umurunda?’ Hiçbir şey hissetmemektense üzgün olmak daha iyidir.”
“Superache”, bu karmaşık sürecin bir tarihçesidir. Başlık biraz komik olmalı, takıntılı kalp kırıklıklarına eşlik eden ihtişam duygularına yaslanıyor. Gray, “Gerçek bir duygu olduğunda, asla çok dramatik olamaz çünkü bu sadece neler olup bittiğinin doğru bir tasviridir” dedi. “Gerçekten tek istediğim bu, insanların şu anda hissettikleri tüm duygularda biraz daha az çılgın hissetmeleri.”