BROOKLINE, Mass. — ABD Açık’ın ortasında Collin Morikawa, özgeçmişine üçüncü bir büyük şampiyonluk eklemek için liderlik tablosunun tepesinde durdu.
Ancak taşınma gününde, Cumartesi günleri PGA Turu olarak adlandırıldığından, Morikawa alışılmadık bir şekilde geriye gitti. 77 (-7)’lik bir galibiyetin ardından Morikawa, Pazar günü vuruşunu yaptığında kendini altı şut geride buldu. Bu, rekabete geri dönmek için üstesinden gelinemeyecek kadar büyük bir eksiklik olduğunu kanıtladı, ancak Country Club’da sahayı bir önceki turdan 11 şut farkla puanını artırmış olmasından fazlasıyla memnun etti.
“Bir şey buldum mu bilmiyorum,” dedi 66’sı onu eşitin iki altına ve beşinci sıraya berabere getirdikten sonra. “Sanırım bana golf oynamaya gitmem gerektiğini öğretti. Bu yıl o kesime ulaşmaya ve mükemmel olmaya çalışmaya çok odaklanıldı ve ben buyum. Ama sadece dışarı çık ve oyna. İşler zor olacak. Top istediğin yere gitmeyecek. Ama sadece anla.”
Son Britanya Açık şampiyonu ve 2020 PGA Şampiyonası galibi Morikawa, nemli ve serin koşullarda dokuzuncu arkada bogey olmadan oynadı. 18. yeşile geldi ve herhangi bir şansı olması için bir kuş yapması gerektiğini düşündü. Ama vuruşu bir adım kısa geldi.
Geri dokuzda 32, üç par altında şut atan Morikawa, “Biraz ivme kazandım, bir tür devam ettim” dedi. “Eğer 4’e ulaşabilseydim, bu yayınlamak için çok iyi bir sayı olurdu. Hâlâ birkaç kısaydı ama çok ihtiyaç duyulan bir turdu.”
Morikawa, iki turdan sonra Joel Dahmen ile birlikte bir eş lider olarak ortaya çıktı ve Cuma günü 66 atış yaptı. Ardından Cumartesi günü, raundunda dört öcü, iki çift öcü ve sadece bir kuş olduğunda felaket geldi.
Turnuva başlamadan önce demir oyunuyla mücadele ettiğini söylemişti. Normalde soldan sağa şut atıyor ama son zamanlarda topun sağdan sola gittiğini söyledi. Ama Morikawa ilk iki gün çok az sorun yaşadı.
“Oynadığım şekilde, bunun geleceğini görmedim” dedi.
Ekledi: “Umarım gelecekte pek çok yedi-over gelmez. Ama bir nevi yeniden odaklanmamı sağladı ve bir nevi olaylara geri dönmemi sağladı. Onu tişörtten alıp çimenliğe götürün ve oradan bunun için endişelenin.”
Morikawa Pazar günkü raundu “büyük bir destek” olarak nitelendirdi ve hafta sonunu 70’in altındaki üç skoruyla Cumartesi günü yaşanan düşüşten daha çok hatırlayacağını söyledi. Üçüncü turdan önce, ABD Açık’taki en kötü puanı 2020’de New York’taki Winged Foot’ta geldi, burada 76 ile başladı ve kesmeyi kaçırdı.
Geçen yıl, San Diego yakınlarındaki Torrey Pines’da dördüncü olarak berabere kaldı. Daha sonra Royal St. George’s’ta Jordan Spieth’i iki vuruşla geride bırakarak ikinci büyük şampiyonluğunu kazandı.
Geçen yıl olduğu gibi Morikawa, bu yılki Britanya Açık’ı St. Andrews’de ayarlamak için İskoç Açık’ta oynamayı planladığını söyledi ve henüz oynamadığını söyledi. Ancak iki nedenden dolayı bu sefer onun için çok farklı olacağını anladığını söyledi: hüküm süren şampiyon ve mekan, tarihi Eski Saha olarak statüsü.
“Sanırım her güne öncelik vererek ve odaklanmam gerekenleri bölerek gerçekten iyi bir iş çıkarmam gerekecek” dedi. “İster golf olsun, ister son şampiyon olarak St. Andrews’de olmaktan keyif almam gereksin.”
Dikkatimi dağıtacak birkaç şey daha olacak ama bu, zamanı geldiğinde golfe odaklanmayacağım anlamına gelmiyor” dedi.
Bu, Morikawa’nın sezonun 14. resmi tur etkinliğiydi. Şubat’taki Genesis Invitational’da ikinciliği elde etti ve sonbaharda Summit’teki CJ Cup’ta ikinci oldu. Masters Turnuvasını beşinci bitirdi ve 72. delikte sığınaktan dışarı çıkarak şık bir şekilde kapattı.
Morikawa’nın iki ana dalına ek olarak, tümü 25 yaşına gelmeden gelen üç PGA Tour zaferi daha var. Geçen sezon iki kez kazandı; Dünya Golf Şampiyonası ve İngiliz Açık. Ayrıca 2021’de DP Dünya Şampiyonası’nı da kazandı. ABD Açık’a girerek Resmi Dünya Golf Sıralamasında 7. sırada ve FedEx Kupası listesinde 20. sırada yer aldı.
Morikawa’nın planladığı golf etkinliklerine ek olarak, uzun zamandır sevgilisi olan Katherine Zhu’nun bir düğünü de var. Haziran düğününü duyuran Brooks Koepka’nın aksine, Morikawa yaklaşmakta olan evlilik planlarını ifşa etmeyecekti.