HONIARA, Solomon Adaları — Amerika ve Avustralya’nın tepkilerine bakılırsa, Çin’in Pasifik Okyanusu’ndaki profilini yükseltme baskısı gerçekten de korkutucu görünüyor.
Pekin ile anavatanım Solomon Adaları hükümeti arasındaki gizli müzakereler, burada bir Çin askeri varlığına yol açabilecekleri yönünde spekülasyonları artırdı. Hükümetimiz bunu yalanladı. Ancak Washington, bu gelişmelerin Pasifik’i istikrarsızlaştırabilecek “ilgili bir emsal oluşturacağı” konusunda uyardı ve en az bir Avustralyalı politikacı, Solomonların “kıyılarımızdan uzakta küçük bir Küba” olabileceğinden endişe etti.
Birçok adalı arkadaşım gibi ben de rahatsızım – hükümetimizin Çin ile ilişkilerinde şeffaflık olmaması, Pekin’in nihai amaçları ve tüm bunların kırılgan kurumlarımız üzerindeki potansiyel etkisi hakkında.
Ancak bu büyük güç yarışmasının ön saflarından gelen görünüm, Washington veya Canberra’dakinden daha nüanslı ve Çin ile Pasifik’te nüfuz için yarışan ABD için önemli bir derse işaret ediyor: Ortaya çıkmanız gerekiyor. . Ve Amerika Birleşik Devletleri yok.
Anladık. Solomon Adaları küçük, uzak ve ekonomik olarak önemsizdir. Ancak bizim gibi tüm ülkeler bu şekilde göz ardı edilirse Çin, iş projeleri ve kalkınma yardımı vaatleriyle bizi birer birer ortadan kaldıracaktır.
On yıllardır Batı ile özdeşleştik, Amerika Birleşik Devletleri, Avustralya ve müttefikleri Japonya’nın imparatorluk ilerlemesini II. Ama bu çok uzun zaman önceydi. Bugün, unutulmasak da görmezden gelindiğimize dair sürünen bir his var. Öyleyse, ihtiyaçlarımıza yardımcı olabilecek yeni arkadaşlara kapıyı açarsak bizi kim suçlayabilir?
Ve bu ihtiyaçlar harika.
Bağımsızlıktan kırk dört yıl sonra, hala bir ulus inşa etmek için mücadele ediyoruz. Zengin doğal kaynaklara rağmen, 700.000 vatandaşımızın yaklaşık yüzde 80’i hala ulaşılması zor kırsal alanlarda yaşıyor ve aile tarafından işletilen arazilerle geçiniyor. Birçoğunun hala akan suya, temel sanitasyona ve elektriğe erişimi yok. İşler kıt, sağlık devalarına erişim sınırlı ve çok sayıda çocuk yetersiz beslenme nedeniyle bodur. Zaten depremlere, tsunamilere ve siklonlara eğilimli olan iklim değişikliği nedeniyle, mercanların ağarması ve adaları yavaş yavaş yıkayan yükselen deniz seviyeleri de dahil olmak üzere, uğursuz yeni tehditlerle karşı karşıyayız.
Bu sorunlar için kimseyi suçlamıyoruz, ancak Çin’i işaret edip liderimizi azarlarken Batılı liderlere sormak istiyoruz: Neredeydiniz?
Adil olmak gerekirse, Avustralya, Yeni Zelanda ve Amerika Birleşik Devletleri on yıllar boyunca çok ihtiyaç duyulan yardımı sağladı ve ABD Barış Birlikleri 1971’de geldi. Ancak bu gönüllüler 22 yıl önce şiddetli bir siyasi huzursuzluk döneminde çekildi. Halihazırda Avustralya’nın gölgesinde kalan Solomon Adaları’na ABD yardımı, 2010’larda düzleşti. Bir gazeteci olarak işim beni bu adalara götürdü ve Barış Gücü çalışmalarından ya da genel olarak ABD yardımından kalan çok az miras gördüm. Çok az sayıda Solomon Adalısı Batı ile geçmişteki bağlarımız hakkında çok şey biliyor – nüfusumuzun yaklaşık yüzde 75’i 35 yaşın altında ve çoğu yetersiz eğitimli.
Batı’nın birkaç düzenli hatırlatıcısı arasında, patlamamış bir Amerikan veya Japon İkinci Dünya Savaşı bombasının patlaması, köylüleri öldürmesi veya sakatlaması gelir. Geçen yıl bir kuzenimi kaybettim, gelecek vaat eden genç bir üniversite mezunu, arkadaşlarla bir barbeküde öldürüldü. Bu görünmeyen tehdit, patlamayı bekleyen 80 yıllık patlayıcıları içeren arazi geliştirme riski nedeniyle ekonomik ilerlemeyi de engelliyor.
Avustralya ve Yeni Zelanda, genellikle kamu kurumlarımızı güçlendirmeye odaklanan yardım programları aracılığıyla başlıca bağışçılar olmuştur. Ancak bu çabalar ne kadar önemli olsa da, kalifiye iş gücü eksikliğini gidermek ve masaya yiyecek koymak için marangozluk veya duvarcılık gibi konularda işe veya mesleki eğitime ihtiyaç duyan genç Solomon Adalıları için büyük ölçüde görünmezdir. Genel olarak, Avustralya yardımı yıllar içinde düştü.
Çin’in artan varlığı ise başkent Honiara’da gözden kaçırılmaz hale geldi. Çin tarafından işletilen işletmeler – inşaat, hırdavat, balıkçılık, ulaşım ve diğer sektörler – hükümetimizin 2019’da Pekin ile diplomatik ilişkiler kurmasından bu yana hızla yerel ekonominin bir parçası haline geldi.
Bu, popüler olmayan bir hareket olan Çin’in rakibi Tayvan ile uzun zamandır ilişkileri kesmek anlamına geliyordu. Ama zihinler yavaş yavaş değişiyor. Çinli inşaat şirketleri, ana hastanemizi önemli ölçüde iyileştirecek yeni bir kanat ve gelecek yıl Pasifik Oyunlarına ev sahipliği yapacak olan ve uzun süredir gecikmiş bir stadyum inşa ediyor. Çin’in profili Pasifik’te yükseliyor.
Solomon Adaları’nın ABD ile ticareti ihmal edilebilir düzeyde olsa da Çin, açık ara en büyük ticaret ortağımız. Ve burada, Amerikalı ve Avustralyalı politikacıların tereddüt ettiği, hatta Avustralya örneğinde Pasifik’teki iklim endişelerini hafife alırken Çin’in karbon emisyonlarını azaltmak için anlamlı önlemler aldığı da gözden kaçmadı.
Birçoğumuz Çin’e yakınlaşmanın sonuçları konusunda endişeliyiz ve devam eden şüphe, Kasım ayında Honiara’daki ayaklanmalara katkıda bulundu.
Ama en azından Amerika Birleşik Devletleri ve Avustralya bizi tekrar fark etmeye zorlandı. Daha fazla dahil olmaya söz veriyorlar, Honiara’daki ABD büyükelçiliğini yeniden açma planları var ve Barış Gücü gönüllüleri geri dönüyor.
Washington ve Canberra şimdi Pasifik’te bizim onlar için önemli olduğumuzu söylüyorlar. Bunu sürekli eylemlerle desteklemeleri gerekecek. Savaş zamanı fedakarlıkları bizi uzun zaman önce kurtardı. Ama sadakat sonsuza kadar sürmez. Kazanılması gerekir. Benimki gibi küçük, kırılgan ama stratejik ülkelerin, bulabildiğimiz arkadaşlarla kendi rotamızı çizmekten başka seçeneği yok.
Dorothy Wickham, Solomon Adaları gazetecisi ve Melanezya Haber Ağı’nın kurucusu ve editörüdür.
The Times yayınlamayı taahhüt ediyor harf çeşitliliği editöre. Bu veya makalelerimizden herhangi biri hakkında ne düşündüğünüzü duymak isteriz. İşte bazıları ipuçları . Ve işte e-postamız: [email protected] .
The New York Times Opinion bölümünü takip edin Facebook , Twitter (@zeynep) ve Instagram .