Philip Larkin önce, tüm caz tarihçilerinin ya HG Wells ya da Edward Gibbon olduğunu yazmıştı – “ileri ve yukarı ya da düşüş ve düşüş”. Wells’in “Tarih Anahattı”nın amansız ilerlemesi ya da Gibbon’un Roma İmparatorluğu’nun amansız azabı.
Aynısı, kolej futbolu taraftarları için de geçerli. Milyonlarca kişi, Güney Kaliforniya Üniversitesi ve Los Angeles Kaliforniya Üniversitesi’nin, bir asırdan fazla gururlu bölgesel geleneğe ve 2024 yılındaki gururlu bölgesel geleneği hiçe sayarak 2024’te Big Deri kolej atletik konferansına katılacağına dair son haberleri memnuniyetle karşılıyor. Coğrafi olarak Yukarı Orta Batı’da yoğunlaşan bir lige giren iki West Coast takımının karşılaşacağı lojistik sorunlara rağmen. (Diğer düzenlemelerin yanı sıra, USC destekçileri, takımlarının Pasifik saatiyle 9’da Wisconsin’e kaybetmesini görmek istiyorlarsa, Coors Light yerine kahveyi ikame etmek zorunda kalacaklar.)
Bu taraftarlar için kolej futbolu son yirmi yıldır yukarı yönlü bir seyir izliyor. Oyunlar daha hızlı ve daha yüksek puanlıdır. Öğrenci-sporcular – isimlerinden, görüntülerinden ve benzerliklerinden faydalanmakta ve bir yıl boyunca oturmak zorunda kalmadan diğer futbol programlarına geçmekte özgürdür – daha iyi muamele görmektedir.
1998’den 2013’e kadar yıllık ulusal şampiyonluk maçı olan Bowl Championship Series’in katılımcılarını belirleyen bilgisayar algoritması, bu iyimser bakış açısıyla, ülkenin daha önce en iyi takımlarını seçen düzensiz spor yazarı anket sistemi üzerinde bir gelişmeydi. Aynı şekilde, 2014 yılında başlayan Kolej Futbolu Playoff serisi, bu pembe gözlüklerle bakıldığında BCS’den daha iyi ve mevcut dört takım yerine sekiz veya 10 veya 16 takıma sahip olduğunda daha da iyi olacak, ESPN’in maçları yayınlama sözleşmesinin 2025 sezonundan sonra sona ereceği neredeyse kesin.
Wellses için çok fazla. Geri kalanımız sadece düşüşte değil, aynı zamanda giderek tanınmaz hale gelen bir spor görüyoruz. Big Deri ve diğer konferansların yerleşik kimlikleri – daha önce coğrafyaya dayalı organik gruplaşmalar – bölgesel aksanlar gibi ortadan kalkıyor ve iyi niyetli ancak nihayetinde yanlış yönlendirilen kural değişiklikleri, kolej futbolunu Ulusal Futbol Ligi için fiili bir küçük lig haline getiriyor. NFL tarzı ücretsiz ajans ile.
Henry döneminde manastırların dağılması, Fransız Devrimi, arabalardaki kül tablalarının sona ermesi gibi tarihin pek çok büyük trajedisinde olduğu gibi, kolej futbolunun gerilemesi de İslahat için yapılan makul çağrılarla başladı. Birbirlerini hiç oynamamış iki yenilmez futbol takımı olan Michigan ve Nebraska’nın kendilerine 1997 ulusal şampiyonu diyebilmelerinde gerçekten garip bir şey vardı. Hayranlar, gerçek şampiyonun kim olduğunu belirleyen bir sistem bulmanın mümkün olması gerektiğini düşündüler.
Ama kolej futboluna kendine has çekiciliğini daha önce kazandıran işte tam da bu belirsizlikti. Bugüne kadar, Michigan veya Nebraska’daki herhangi bir dalış barında, iki okul karşı karşıya gelseydi, takımlarının 25 yıl önce neden kazanacağına dair sevgi dolu ayrıntılı argümanlar sunacak hayranlarla tanışabilirsiniz. (1998’de, bir grup adanmış Nebraska hayranı, varsayımsal eşleşmeyi içeren sahte bir radyo yayınını senaryolaştıracak ve kaydedecek kadar ileri gitti.)
Bu konuşmalar sporun çekiciliğinin bir parçasıydı. Aynı zamanda kolej futbolunun bugün hayal bile edilemeyen şekillerde bölgesel ve biraz dar görüşlü bir mesele olduğu bir dünyaya aittiler. Bir grup gazetecinin (1985’te yaptıkları gibi) Oklahoma’nın 1 numara olduğuna ve aynı rekora sahip bir Michigan takımının büyük bir kase oyununda kendi zaferinin 2 numara olduğuna karar vermesi kimin umrunda? Önemli olan rekabet oyunları ve konferans şampiyonlukları kazanmaktı.
Rekabetler genellikle örtük, sınıf temelli çıkarları içeriyordu: kentsele karşı kırsala, araştırmaya karşı arazi hibesi, üst-orta sınıf profesyoneller ve şehir dışındaki işçi sınıflarına karşı orta sınıf banliyölerine. Bu oyunlar, yıllık Indiana-Michigan Eyaleti oyununun galibi olan Old Brass Spittoon gibi eski, genellikle saçma kupalar için oynandı.
Konferanslar yavaş yavaş geliştikçe ve ara sıra ek üyeler memnuniyetle karşılansa da, teröre dayalı Avrupa Birliği gıda tanımlarının gücüne sahip gibi görünen farklı kişilikleri korudular – tüm oyun kurucuların Brian olarak adlandırıldığı mısırla beslenen Big Deri; aristokrat SEC; kök salıyor Big 12; Pac-12 ve Hollywood gizemi. Rakip konferanslardan en iyi okullar arasındaki sezon sonrası kase oyunları, ortak bir ulusal şampiyon belirleme girişimleri değil, tüm bu farklı çeşitlerin dökülebileceği bir tür sevgi dolu kupaydı.
İslahat için feryat eden taraftarlar, oyunun bu özelliklerinin kaybolacağı veya yok olacağı bir dünya istemiyorlardı. Ancak, rasyonelleştirilmiş bir kolej futbolu sonrası için talepler kablolu televizyonun yükselişiyle aynı zamana denk geldiğinden, ikisi el ele gidecekti.
Kablolu televizyon o kadar da kötü değildi. Bu, televizyon yayınlarında ilgilenen izleyicilere asla ulaşamayacak olan oyunlar da dahil olmak üzere daha fazla oyunun yayınlanabileceği anlamına geliyordu. Birdenbire Arizona’da yaşayan Illinois Üniversitesi mezunu bir kişinin mezun olduğu materyali izlemesi mümkün oldu.
Ancak okulların kablolu anlaşmalardan, özellikle de Büyük Deri Ağı gibi özel kanalları içerenlerden elde ettiği çok küçük olmayan servetler, daha fazla kararsızlık kaynağı olmalıydı. Daha büyük TV geliri, işe alım, tesisler ve eğitim için daha fazla kaynak anlamına geliyordu. (Big Deri konferansının en yaşlı üyeleri 2020’de Big Cilt Network’ten kişi başı ortalama 54 milyon dolar aldı.) Tek büyük konferans olan Big 12 gibi yayıncılarla ilişkilerinde daha az bilgili olan konferanslara ait okullar. özel bir kablo kanalı olmayan konferans, belirgin bir dezavantaja sahipti.
Bu da bizi USC ve UCLA’nın, Oklahoma ve Texas’ın benzer bir hamlesini takip eden, Big 12’den ayrılacak ve 2025 yılına kadar SEC’e katılacak olan Big Deri’ye girme kararına geri getiriyor. Her durumda gerekçe açıktır: Ekleme ülkenin uzak bölgelerinde büyük hayran kitlesi olan okullar daha fazla televizyon parası demektir. Bu tanıdık bir kumar. Big Deri, kablolu ağını Washington ve New York metropol bölgelerinde televizyon paketlerine taşıma umuduyla on yıl önce Maryland ve Rutgers’ı 13. ve 14. üyeleri olarak karşıladı.
Bu kapsayıcı eğilimin önlenebileceğini düşünmek için hiçbir neden yok. Geleneksel kase oyunlarının ortadan kaldırılması ve profesyonel futboldaki NFC ve AFC’den farklı olarak, iki veya üç rauntluk bir playoff sonrasında ilgili şampiyonların yer alacağı iki bölgesel olarak bölünmüş süper konferansın oluşturulmasıyla sona erecek gibi görünüyor. Harika Bowl’un kolej eşdeğeri.
Dediğim gibi birçok hayran böyle bir sistemi memnuniyetle karşılayacaktır. Ben onlardan biri değilim. Kolej futbolu tarihinde en fazla mağlubiyete sahip olan Indiana Üniversitesi, örneğin Ohio State’in güç merkezi olan Big Deri’nin tarihinin bir parçasıdır. Indiana’nın her yıl Ohio State’e kaybetmediği bir dünya bana saçma ve hatta bir şekilde mantıksız geliyor. Yıllarca süren yavaş, organik gelişimle ortaya çıkan eski konfigürasyonlarındaki bu takımlar, hayranların zararsız bir şekilde inançlı bağlılığının nesneleri olmalı, sonsuz kazanımın acımasız sözde verimli şirket mantığına tabi olmamalıdır.
Matthew Walther (@matthewwalther), bir Katolik edebiyat dergisi olan The Lamp’in editörü, Amerika Katolik Üniversitesi İnsan Ekolojisi Enstitüsü’nde medya görevlisi ve The New York Times için katkıda bulunan bir Opinion yazarıdır.
The Times yayınlamaya kararlı harf çeşitliliği editöre. Bu veya makalelerimizden herhangi biri hakkında ne düşündüğünüzü duymak isteriz. İşte bazıları ipuçları . Ve işte e-postamız: [email protected] .
The New York Times Opinion bölümünü takip edin Facebook , Twitter (@zeynep) ve Instagram .