Trompetçi Wadada Leo Smith, son 50 yıldır Amerikan deneysel müziğinde büyük bir rol oynadı.
Hem klasik hem de caz geleneklerinden farklı olarak “yaratıcı müzik” üzerine ilk yazıları, 1970’lerde piyanist ve opera bestecisi Anthony Davis de dahil olmak üzere geniş bir sanatçı yelpazesi üzerinde etkili oldu.
Daha yakın yıllarda, Smith’in çalışmaları piyanist Vijay Iyer ve indie-rock grubu Deerhoof ile işbirliklerini birleştirdi. Bir diğer önemli proje, Dred Scott davası ve Jim Crow döneminin sonik çağrışımları da dahil olmak üzere uzun bir zaman çizelgesi boyunca sivil haklar hareketini izleyen iddialı, dört saatten fazla bir paket olan “Ten Freedom Summers” idi.
Süitteki yaylı çalgılar dörtlüsü – dört CD’lik kayıt 2013’te Pulitzer müziği için finalist oldu – çoğu dinleyiciye, daha önce sadece birkaç düşük profilli albümde bulunan çalışmalarını bu damarda duyma şansı verdi. Finli plak şirketi TUM’a ait yeni, yedi CD’lik kutulu set olan “Yaylı Kuartetler No. 1-12”, 1965’e kadar giden onun formata olan sürekli bağlılığını ve Yaylı Çalgılar Dörtlüsü No. 1982).
New Haven, Conn.’daki evinden yaptığı bir telefon görüşmesinde, yaylı çalgıları piyano, davul ve aziz trompetiyle birlikte dört yönlü bir bağla “favori enstrümanı” olarak tanımladı. “Benden istediğin zaman verebileceğin ya da alabileceğin diğer enstrümanlar.”
Bu ip parçaları nadiren tam gazda başlar. Bunun yerine, Smith düşünceli bir şekilde bir fikir sunar: çok sesli bir pasaj, bir dron veya hafif ama önemli bir değişiklikle başlayan, duraklayan ve tekrarlayan bir melodi. Sonra bu değişiklikler çoğalmaya ve birikmeye başlar. Sersemletici deneycilerin aksine, Smith’in size gizlice yaklaşan karmaşık bir tarzı var ve sabırlı ilerlemesi için daha da büyüleyici geliyor.
Bu tarz, Smith’in 1960’larda Chicago’nun Güney Yakası’nda doğan bir kolektif olan Association for the Advancement of Creative Musicians (ya da AACM) ile yaptığı çalışmanın hayranlarına tanıdık gelecektir. Otodidaktizm, derneğin değerlerinin temel taşıydı, üyelerin resmi eğitimini genişletmenin bir yoluydu. (Ordudaki görevi sırasında, Smith bir ABD Askeri bando programında okudu; daha sonra Sherwood Müzik Okulu ve Wesleyan Üniversitesi’nde okudu.)
1967’de topluluğa katıldığında, Smith zaten deneyimli bir yaylı çalgılar dörtlüsü bestecisiydi. “Yaylı Çalgılar Dörtlüsü No. 1’in en az iki versiyonunu çoktan bitirmiştim,” dedi. “AACM’ye geldiğimde kimsede yaylı çalgılar dörtlüsü yoktu, tek bir kişi bile yoktu. Yaylı çalgılar dörtlüsümün gerçekten büyük bir etkisi oldu – hiç kimse duymamış olsa da, çünkü hiç çalınmadı. Ama bunu insanlara gösterdim.”
İlk dörtlü için çok fazla düşünce ve revizyon yapıldı. “Üç yıl boyunca 1 Numaralı hareketi defalarca yazdım” dedi, “çünkü bu benim nasıl yazılacağına ve sicimler hakkında nasıl düşünüleceğine dair ilk eğitimimdi.” Ayrıca eğitimin bir parçası: Debussy, Bartok, Beethoven ve Ornette Coleman’ın dörtlülerini çalışmak.
İlk dörtlünün yeni kaydında Bartok’un ileri armonisinden ve Coleman’ın atak yoğunluğunun izlerini duyabilirsiniz. İkinci dörtlüyle birlikte, Smith, özellikle ilerleme hızında tanınabilir, olgun dilini buldu.
Smith’in kompozisyonel sesi ve grup performansına yaklaşımı o kadar güçlü ki, dinleyiciler geniş kapsamlı üslup girdilerini ortaya çıkarmakta zorlanabilirler. Astar notlarında Smith, BB King ve Muddy Waters gibi blues gitaristlerinin yaylılar için yazdığı ilhamdan bahsediyor.
Röportajda gülerek “İnsanlar bunu duyamıyorsa, neyin yanlış olduğunu anlamıyorum” dedi. “Ben duyabiliyorum!”
Peki ya 1995 tarihli Yaylı Dörtlüsü No. 3, “Black Church”: Oyuncuların yarım ton dizilerini yırtma şekli, elektro-gitar blues’un hızlı seçilmiş çizgilerine çizginin bir ucu olarak görülebilir mi?
Smith, “Evet, bu bir blues çağrışım duygusudur,” dedi. “Gizlice söylüyorum, yaylı çalgılar dörtlüsü bir blues ve spiritüel – en azından ilk bölüm.” Ama ikinci hareketin ritim ve tekrarla ilgili olduğunu söyledi.
Daha sonraki yaylı dörtlülerinde, Smith bu tekrarları ikiye katladı. Notalı notalarında, genellikle her dize parçasındaki cümlelerin üzerine parantezler koyar, belirli bir parantezin üzerindeki sayılar melodik materyali tekrarlama yöntemlerini gösterir.
Beş satırlık personel yazısı kendine özgü olsa da, Ankhrasmation serisindeki görüntü tabanlı “dil puanları” ile karşılaştırıldığında geleneksel görünüyor. (Puanlar ayrıntılı sanat eserleri olarak ikiye katlanır ve galerilerde sunulmuştur.) Oyuncular, her sayfadaki sembolleri ve renkleri yorumlarken ve bunlara tepkilerini oluştururken Smith’in tasarımının “inşa edilmiş anahtarını” kullanırlar. Dörtlülerinden bazıları, oyuncuların geleneksel gösterim ve Ankhrasmation sayfaları arasında tek bir hareket içinde ileri geri hareket etmesini gerektirir.
Bunda gezinmek pratik ve özveri gerektirir. Ve onlarca yıldır, bu müziğin çarpıcı biçimde az sayıda icra edildiği anlamına geliyordu. Smith, 2000 yılında yerleşik kuartetlere yaklaşmayı bıraktığını söyledi. Ancak 1996’da California Sanat Enstitüsü’nde öğretmenlik pozisyonu aldıktan sonra, Los Angeles ve çevresinde dillerini öğrenmeye hevesli bir grup yetenekli genç müzisyen buldu.
Şimdi RedKoral olarak adlandırılan bu grup – kutulu sette duyuldu – sağlam çağdaş klasik özgeçmişlere sahip oyuncularla övünüyor. Shalini Vijayan (birinci keman) Southwest Oda Müziği ile çalıştı. Mona Tian (ikinci keman) ünlü Los Angeles grubu Wild Up’ın bir parçasıdır. Çellist Ashley Walters, Smith’in birkaç grubuyla çaldı ve solo sanatçı olarak kayıt yaptı.
Kemancı Andrew McIntosh da müziği yakın zamanda Ojai Şenlik’te icra edilmiş bir besteci. McIntosh, Smith’in kompozisyona yaklaşımını etkilediğini söyledi. Bir e-postada, “Artık materyalin zaman içinde ortaya çıkma şekliyle ilgili risk almaya, beş veya 10 yıl öncesine göre daha istekliyim” diye yazdı.
Smith, topluluğu “müziğimin gelmiş geçmiş en gelişmiş savunucusu ve sanatçısı” olarak adlandırdı. RedKoral’ın yakın zamanda String Quartet No. 10’un canlı performansı — “Angela Davis Into the Morning Sunlight” — bunu nasıl başardıklarını göstermeye yardımcı oldu.
Bu yılki Vision Şenlik’in bir parçası olarak Brooklyn’deki Roulette’de sunulan bu yorum, kaydedilen versiyondan biraz farklıydı. Ama Smith’in motiflerinin lirik duygusu da hemen fark edilebilirdi.
Bir röportajda Vijayan, Smith’in bir konserden önce yeni direktifleri dağıtırken nadiren kuralcı olduğunu söyledi. Bunun yerine şöyle dedi: “Her zaman duygusal bir ilham kaynağıydı. ‘Bu gecenin ardındaki his nedir?’ Ve her gece farklı olabilir.
Bu iyi işlenmiş esneklik, grubun ilk dörtlüdeki Bartokian dilini ve üçüncünün blues çağrışımlarını ele almasına olanak tanır. Dörtlü No. 11, kutulu sette iki disk alan 100 dakikalık opus, oyuncuların Smith’in onlara atabileceği her şeyi özümseme yeteneğinin bir özeti gibi görünüyor.
Louis Armstrong’a adanan ikinci bölüm, üç sayfalık, çok renkli bir Ankhrasmation puanıdır. Geleneksel bir kadroyu atlar, ancak tekrar eden yapılara sahiptir. Son sayfası, düşük dize aralığındaki bir akoru gösterir. Parantezli talimatlar, bu akorun bir duraklamadan önce altı kez çalınacağını belirtir. Sonra dört kez (sonra başka bir dinlenme ile). Ve nihayet beş kez daha. Dramatik, tutuklayıcı bir doruk noktası yapar.
Yaylı Çalgılar Dörtlüsü No. 11, Hareket 2: Louis Armstrong
Wadada Leo Smith ve TUM Records
Smith’in annesine adanan bir sonraki bölüm, daha geleneksel olarak notalandırılmıştır – ve Smith’in motive edici tekrarlardan oluşturduğu bilmece karmaşıklığını sunar.
Yaylı Çalgılar Dörtlüsü No. 11, Hareket 3: Sarah Bell Brown-Smith
Wadada Leo Smith ve TUM Records
Smith’in sesi bu performansların her yerinde. Ve trompet, Yaylı Çalgılar Dörtlüsü No. 6’nın miksajına katılıyor (konuk oyuncuların yer aldığı setteki dörtlüden biri). Orada, RedKoral, trompetin enstrümantal renk ve dinamiklerindeki virtüöz değişimlerine samimi, işbirlikçi bir zeka ile yanıt veriyor.
Smith, “Trompet çalmam – çizimlerim ve Ankhrasmation parçalarının yapımı – bunların hepsi benim kim olduğumu ifade ediyor” dedi. “Bütün işlerim tam olarak kim olduğumu ifade ediyor.”