Yıllardır bilimdeki en kafa karıştırıcı sorulardan biri – “Karanlık madde nedir?” ve “Neden uyuyoruz?” — pek çok evcil hayvan sahibinin kendini gelişigüzel bir şekilde düşünürken bulduğu bir şeydi: Köpekler nereden geldi?
Bilim adamları genellikle insanlığın en iyi arkadaşının en az 15.000 yıl önce hayatımıza giren gri kurtlardan geldiği konusunda hemfikirdir. Hemen hemen her şey bir tartışma konusudur.
“Bu ne zaman ve nerede oldu ve kiminle – hangi insan grubuyla?” Londra’daki Francis Crick Enstitüsü’nden paleogenetikçi Pontus Skoglund dedi. “Bu gerçekten bir gizem.”
Araştırmalar, köpeklerin ilk olarak Asya’da veya Avrupa’da veya Orta Doğu’da veya belki de birden fazla yerde evcilleştirildiği sonucuna varan çok farklı cevaplar ortaya çıkardı.
Şimdi, son 100.000 yıla yayılan 72 eski kurt genomunun yeni bir analizi, görünüşte çelişkili sonuçlardan bazıları için olası bir açıklama önerdi: Biri Asya’da, diğeri Orta Doğu’da veya çevresindeki bölgede bulunan iki farklı antik kurt popülasyonu, DNA’yı çağdaşlığa katkıda bulundu. köpekler.
Bunun tam olarak nasıl olduğu belirsizliğini koruyor. Köpeklerin iki farklı yerde iki kez evcilleştirilmesi ve popülasyonların daha sonra karışması mümkündür. Alternatif bir senaryo, köpeklerin daha önce, Asya’da bir yerde ortaya çıkması ve daha sonra daha batılı bir kurt popülasyonu ile yetiştirilmesi ve ek kurt DNA’sı almasıdır.
Francis Crick Enstitüsü’nde evrimsel genomik uzmanı ve Çarşamba günü Nature’da yayınlanan çalışmanın yazarı Anders Bergstrom, “Senaryoları birbirinden ayırt edemeyiz” dedi. “Ama kurtların en az iki kaynak popülasyonu olduğunu söyleyebiliriz.”
Araştırma aynı zamanda gri kurtların evrimsel tarihine dair bir fikir veriyor ve türlerin uzun süredir soyu tükenmiş diğer buzul çağı memelilerinin kaderinden nasıl kaçmayı başardığına dair ipuçları veriyor.
Yeni araştırmaya dahil olmayan İtalya’daki Bologna Üniversitesi’nde paleogenetikçi olan Elisabetta Cilli, “Eski DNA, bu tarihi çözmenin tek yolu” dedi. “Bu çalışma, köpek evcilleştirme ve kurt popülasyon dinamikleri hakkındaki bilgimizin çıtasını yükseltiyor.”
Kapıdaki köpekler
Yeni çalışmada, uluslararası bir araştırma ekibi, gri kurdun geçmişinin ayrıntılı bir resmini çizerek köpeklerin kökenleri hakkında daha fazla bilgi edinmek için yola çıktı.
Çalışmanın kıdemli yazarı Dr. Skoglund, hedefin “evcilleştirme döneminde kurt atalarının, kurt genetiğinin büyük bir haritasını oluşturmak” olduğunu söyledi. “Sonra köpek yapboz parçasını alıp büyük kurt yapbozunun içine koyuyoruz ve nereye uyduğuna bakıyoruz.”
16 ülkedeki 38 kurumdan arkeologlar, daha önce Sibirya, Avrupa ve Kuzey Amerika’da ortaya çıkarılan eski kurt örneklerinden kemik ve diş bağışladı.Ardından, dokuz antik DNA laboratuvarındaki bilim adamları çalışmaya başladı.Örneklerde minik delikler açtılar, örnekler topladılar kemik tozu ve DNA’nın özü ve sıralanması. Daha sonra bilim adamları, bir araya getirdikleri kurt genomlarını hem eski hem de modern köpeklerin genomlarıyla karşılaştırdılar.
Araştırmacılar, bir bütün olarak köpeklerin Asya’daki eski kurtlarla Avrupa’dakilerden daha yakın akraba olduğunu buldular.
Cornell Üniversitesi Veterinerlik Fakültesi’nden köpek genetikçisi Adam Boyko, “Bu, Orta Asya’nın köpeklerin kökeninin merkezi olduğu fikrini güçlendiriyor” dedi ve araştırmaya dahil olmadı. “Elbette bunu biraz daha iyi tespit etmek için daha fazla veri istiyoruz. Bu büyük bir alan.”
Ancak farklı köpek örnekleri arasında farklılıklar vardı. Sibirya, Doğu Asya, Amerika ve kuzeydoğu Avrupa’daki ilk köpekler, genetik materyallerinin neredeyse tamamını Asya’daki eski bir kurt popülasyonundan türetmiş gibi görünüyordu.
Ancak Orta Doğu ve Afrika’dan gelen ilk köpeklerin de ikinci, tanımlanamayan bir kurt popülasyonundan önemli bir ataları vardı. Bilim adamları, bu genetik materyalin çağdaş Ortadoğu kurtlarından elde edilen DNA ile en yakından ilişkili olduğunu buldu.
Araştırmacılar, Afrika ve Orta Doğu’daki modern köy köpeklerinin yanı sıra Basenji gibi bu bölgelerden gelen ırkların hala bu ikinci kurt popülasyonundan önemli miktarda ataya sahip olduğunu buldu. Ancak bu genetik miras hemen hemen tüm çağdaş köpeklerde varlığını sürdürmektedir; Dr. Bergstrom, küresel olarak, bugün çoğu köpek ırkının atalarının yüzde 5 ila yüzde 30’unu bu ikinci kurt popülasyonuna kadar izleyebildiğini söyledi.
Oxford Üniversitesi’nden paleogenomist ve yeni çalışmanın yazarı Greger Larson, “İkinci bir popülasyonun dumanı tüten bir silahı varmış gibi görünüyor” dedi.
Dr. Larson, daha sonraki kanıtlar tek bir köken önerdiğinde fikrini değiştirmeden önce, köpeklerin iki kez evcilleştirilmiş olabileceğini daha önce öne sürmüştü. Şimdi, köpeklerin gerçekten iki kez mi ortaya çıktığı veya göç ettikten sonra sadece kurtlarla mı yetiştirildiği konusunda “çit üzerinde” olduğunu söyledi. “Yine o kareye geri döndük,” dedi.
Boyko, en basit açıklamanın ve tercih ettiği senaryonun, köpeklerin daha önce Orta Asya’da evcilleştirildiğini ve daha sonra başka bir kurt popülasyonuyla çiftleştirildiğini söyledi. “Köpeklerin ve kurtların gen alışverişinde bulunduğunu ve bunu başka zamanlarda yaptıklarını zaten biliyoruz – olduğuna inanmak daha cimri görünüyor.
Bilim adamlarının analiz ettiği eski kurt örneklerinin hiçbiri, köpek arkadaşlarımıza yol açan gerçek popülasyonun bir parçası olacak kadar yakın değildi, bu da köpeklerin atalarının çalışma kapsamında olmayan yerlerden gelmiş olabileceğini düşündürdü.
Bilim adamları, belirli ata popülasyonlarını saptamak ve ikinci soyun köpeklere nasıl geçtiğini belirlemek, özellikle bu çalışmaya dahil edilmeyen daha güney bölgelerinden daha eski kurt ve erken köpek örnekleri gerektireceğini söylüyor.
Dr. Skoglund, “Haritanın yalnızca kuzey yarısına sahibiz,” dedi.
Vahşi doğada kurtlar
Araştırmacılar ayrıca, çok uzak yerlerde yaşayan eski kurtların genetik olarak oldukça benzer olduğunu – bugünün kurt popülasyonlarından daha yakından ilişkili olduğunu – bu da dünya genelinde kurtlar arasında kapsamlı bir hareket ve çiftleşme olduğunu gösteriyor.
Bilim adamlarına göre bu akışkan, küresel nüfus, türlerin son buzul çağının sonunda nasıl hayatta kaldığını açıklayabilir.
Dr. Bergstrom, “Mağara aslanları, sırtlanlar, ayılar ve diğer memelilerin soyu tükendi, ancak kurtlar hayatta kaldı” dedi. “Ve belki de nüfusun gelişmesine izin veren kurtların bu büyük bağlantısı ve hareketliliğiydi.”
Araştırmacılar ayrıca zaman içinde kurt popülasyonlarında doğal seçilimin izini sürdüler ve muhtemelen önemli bir hayatta kalma avantajı sağladıkları için eski kurtlar arasında hızla yayılan çoklu genetik varyantları tanımladılar.
Araştırmacılar, örneğin, kafatası ve yüzün gelişiminde rol oynadığı anlaşılan IFT88 adı verilen bir tekrarda yeni mutasyonların yaklaşık 40.000 yıl önce ortaya çıktığını buldular. Önümüzdeki 10.000 yıl boyunca bu mutasyonlar tüm kurtlara yayıldı ve bugün hem kurtlarda hem de köpeklerde hala mevcut.
Dr. Bergstrom, “Bu, doğal seçilimin çok dramatik bir bölümüdür,” dedi.
Bunu neyin tetiklediği bilinmiyor, ancak araştırmacılar, eski kurtların tercih ettikleri bazı av türlerinin soyu tükendikten sonra değişen diyetlere uyum sağlamalarına yardımcı olmuş olabilir.
Bilim adamları ayrıca kurtların koku alma reseptör genlerini etkileyen bazı genetik varyantların kurt popülasyonlarında zamanla çok daha yaygın hale geldiğini ve hayvanların koku alma duyusunun da doğal seçilimden yararlandığını ortaya koydu.
Bilim adamları, birçok soru kalmasına rağmen, yeni verinin hala kurt evrimi ve köpek evcilleştirmesinin birçok gizemini çözmeye çalışan bilim adamları için değerli bir başlangıç noktası olacağını söyledi.
Dr. Boyko, “Bu kadar çok eski kurt genomuna sahip olmak bu alanda büyük bir ilerlemedir” dedi. “Ben mühletim, diğer araştırmacılar da onu ele geçirmeyi ve kendi evcil hayvan teorilerinden bazılarını keşfetmeyi sevecekler.”
Tabiri caizse.