Ilık bir Regency dönemi romantizmi, “Mr. Malcolm’s List”, uygun bir eş için 10 maddelik kontrol listesini karşılayan bir kadın arayan zengin, mesafeli bir bekar olan Jeremy Malcolm’a (Sope Dirisu) dayanıyor. Sorun, Malcolm’un 4. Maddeyi geçemeyen bekar Julia Thistlewaite’i (Zawe Ashton) reddetmesi ve arkasından esneyen Malcolm tarafından herkesin önünde küçük düşürülmesiyle başlar. İntikam yemini eden Julia, züppeyi manipüle ederek çocukluk arkadaşı Selina Dalton’a (Freida Pinto), Julia’nın küçük hilelerle Malcolm’un rüya gelini olarak sunduğu bir taşralı naif’e aşık olmayı planlar. (Bir sahnede, Selina bir piyano virtüözü gibi gösterilir.) Selina, patronluk taslayan kankasının planını kabul etmekten çok, akıntıya doğru sürüklenen bir yaprak gibi buna yenik düşer.
Ama sinema, Julia’yı malikânede yetişmiş kötü bir kız olarak mahkûm edemeyecek kadar yumuşak kalplidir. (Öyle olmasaydı daha eğlenceli olabilirdi.) İlk sahneler, bu toplumun endişeli müstakbel eşlerine karşı bir acıma kokusuyla dolu. Suzanne Allain’in aynı adlı kendi romanını uyarladığı senaryo, evlilik odaklı bir toplumun sığ, yüzeysel kızlar yetiştirdiğini öne sürüyor gibi görünüyor. Görünüşe göre, yönetmen Emma Holly Jones, pembe tüylü şapkalı umutsuz sosyetik gençlerin fotoğraflarının yanına kafeslerdeki güzel kuşların görüntülerini yerleştiriyor. Bir operadaki bir sahnede Jones, genç kadınların dedikoduyla çok meşgul olduklarını, dikkatlerini sahnede canlandırıcı Rossini’ye veremeyeceklerini gösteriyor.
Jones, at müzayedeleri ve masa oyunları sırasında belirgin bir şekilde önemli romantik sahneler kurar, ancak kur yapmanın ticaret ve satrançta eşit olduğu yolundaki yaygın önerinin ötesinde söyleyecek şeyleri tükenir. Evvel, Ashton’ın sert senaryolara zorlansa bile harika bir hafif dokunuşla oynadığı, hayata küsmüş Julia’ya sempati duymasını sağladı. Kadınların statüsüne dair tüm anlayışlar düzenli bir şekilde İran halılarının altına süpürüldü.
Pinto’nun Selina’sı mantıklı ve nazik – ve sade bir beze kadar ilginç. Aldatılmış talip Malcolm, her baloya sanki dans pisti sıcak lavdan yapılmışmış gibi yaklaşmasının ötesinde çok az kişiliğe sahip. Sık sık onun kibirli olduğu söylenir. Karşı sav, Malcolm’un listesindeki öğelerin çoğunun – dürüst olun, hayırsever olun, kitap okuyun – makul olduğudur. Üst sınıflar arasında bu temelleri bulmaya çalışırken yaşadığı hayal kırıklığından daha yenilikçi bir dönem komedisi yapılabilir.
Bunun yerine, Dirisu’nun ihtiyatlı ağırlığı, görünüşte asıl adam olan Malcolm’un, Selina’yı kendisi için kazanmakla tehdit eden saygısız, bıyıklı bir aşk rakibi olan Theo James’in Kaptanı Henry Ossory’nin gölgesinde kalmasına izin veriyor ve bu süreçte seyircinin sevgisini kazanarak uzaklaşıyor. Amelia Warner tarafından yazılan skor, ne zaman titreyeceğini ve ne zaman bayılacağını bildiriyor. En zekice süslenmesiyle, kadınların evlilik kampanyalarına hareketli bir askeri yürüyüşle eşlik eder.
Bay Malcolm’un Listesi
Derecelendirilmiş PG. Çalışma süresi: 1 saat 55 dakika. Sinemalarda.