Demokratik cumhurbaşkanlarının önde gelen danışmanlarından biri olarak uzun kariyeri, Oy Hakları Yasası gibi dönüm noktası niteliğindeki yasalar üzerinde perde arkasında çalışmaktan, Ordunun ilk Siyah sekreteri olarak hizmet etmek gibi yüksek profilli rollere kadar uzanan Clifford L. Alexander Jr., Pazar günü öldü. Manhattan’daki evinde. 88 yaşındaydı.
Kızı şair Elizabeth Alexander, nedeninin kalp yetmezliği olduğunu söyledi.
Bay Alexander, Başkan Lyndon B. Johnson ve onun Great Society tarafından verilen sözlerin, özellikle de hükümetin ırksal ve ekonomik eşitsizliği hafifletmek için çok şey yapabileceği fikrinin ömür boyu sadık bir takipçisiydi. Ve 1960’larda ve 70’lerde sivil haklar hareketini sokaklardan federal hükümetin mekanizmasına taşıyan genç Siyah liderler kuşağı arasındaydı.
Başkan Johnson ve kısaca halefi Richard M. Nixon yönetimindeki Eşit İstihdam Fırsatı Komisyonu’nun başkanı olarak Bay Alexander, işyerinde ayrımcılıkla mücadelede nispeten güçsüz bir kurumu merkezi bir oyuncuya dönüştürdü. Nixon, başkanı “yönetim desteğinin sakat kalması” nedeniyle eleştirerek onu başkandan komisere indirdikten sonra istifa etti.
Daha sonra, Jimmy Carter’ın altında Ordu sekreteri olarak, Siyah subayların, özellikle umut verici genç bir albay olan Colin Powell da dahil olmak üzere, general rütbesine yükselmesinin kapılarını açtı.
Uzun zamandır arkadaşı olan Harvard profesörü Henry Louis Gates Jr., “Cliff, Ordu sekreteri olarak rolünü sivil haklar hareketinin önemli bir uzantısı olarak gördü ve amacına ulaşmada olağanüstü etkili olan politikaları başlattı ve uyguladı” dedi. bir telefon görüşmesinde. “Amerika Birleşik Devletleri ordusunun belki de toplumumuzdaki en entegre kurum olduğu gerçeği, Clifford Alexander’ın öngörüsüne kadar takip edilebilir.”
Bay Alexander, Başkan Bill Clinton’ın ırkla yüzeysel olarak ve yalnızca politik olarak uygun olduğunda ilgilendiğini savunarak, onu açıkça eleştiren birkaç Siyah liderden biriydi. Ancak Obama’nın 2008’deki Beyaz Saray adaylığı sırasında hem danışman hem de kampanya vekili olarak Barack Obama’nın büyük bir destekçisiydi.
Tesadüfen, o zamanlar Yale’de şiir profesörü olan ve uzun zamandır Obama’ların arkadaşı olan kızı, Bay Obama’nın 2009’daki açılışında “Günün Övgü Şarkısı” adlı şiirini okudu.
Michelle Obama yaptığı açıklamada, “Cliff bir Amerikan orijinaliydi – gözleri asla adaletsizliğe kapalı olmayan ama kalbi her zaman açık olan bir sivil haklar öncüsü” dedi. “O benim için bir baba gibiydi ve Barack için bir ilham kaynağıydı. Savaşma şekline hayran kaldık ve liderlik tarzından bir şeyler öğrendik.”
Clifford Leopold Alexander Jr. 21 Eylül 1933’te Harlem’de doğdu. Babası, Metropolitan Life Insurance Company tarafından finanse edilen Harlem’de genişleyen bir konut geliştirme olan Riverton Houses’u yöneten Jamaikalı bir göçmendi. Manhattan’daki Stuyvesant Town-Peter Cooper Köyü de dahil olmak üzere diğer Met Life gelişmelerinin aksine, Riverton entegreydi ve sakinlerinin çoğu Siyahtı.
Bay Alexander’ın annesi Edith (McAllister) Alexander da şehrin yaşamında ve siyasetinde etkindi. Birkaç belediye başkanına medeni haklar konusunda danışman olarak hizmet etti. 1948’de Demokratik Ulusal Konvansiyonda ilk Siyah kadın seçmen olduğuna inanılıyor.
Bay Alexander, Bronx’taki özel bir lise olan Fieldston Okulu’na gittikten sonra, öğrenci konseyinin ilk Siyah başkanı seçildiği Harvard’da devlet okudu. 1955’te mezun oldu ve 1958’de Yale’den hukuk diplomasını aldı.
New York’a döndüğünde, bir süre bölge savcı yardımcısı ve Kenneth Clark ve Mamie Phipps Clark tarafından kurulan bir yoksullukla mücadele örgütü olan Harlem Youth Opportunities Unlimited’ın genel müdürü olarak çalıştı.
1959’da tarihçi Adele Logan ile evlendi. Kızlarıyla birlikte, oğulları Mark ve yedi torunu gibi Adele Logan’dan kurtuldu.
Bay Alexander’ın her iki çocuğu da başarılı kariyerlere devam etti: Elizabeth şu anda Mellon Vakfı’nın başkanı ve Mark, Villanova Üniversitesi’ndeki Charles Widger Hukuk Fakültesi’nin dekanıdır.
Bay Alexander, 1963’te Başkan John F. Kennedy’nin Ulusal Güvenlik Konseyi kadrosunda görev yapmak üzere Washington’a geldi. Hemen hemen aynı zamanda ırk konusunda gayri resmi bir danışman olarak da hareket ediyordu ve Kennedy onu Washington’daki Mart’a gözlemci olarak gönderdi.
Alexander, 2003 yılında The New York Times’a verdiği demeçte, “Beyaz Saray açık bir endişe içindeydi” dedi. ırk hakkında ne düşünüyorsun Bu yüzden ne olduğunu görmek için dışarı çıktım.”
Kennedy’nin öldürülmesinden kısa bir süre sonra Johnson, Bay Alexander’ı sivil haklar hareketiyle ve özellikle de Rahip Dr. Martin Luther King Jr.
Bay Alexander kısa süre sonra Johnson’ın ırk ilişkileri konusunda en yakın danışmanı oldu ve siyah toplulukta başkanın yasama öncelikleri için destek sağlamakla ve barınma ve kentsel gelişim sekreteri olarak Robert C. Weaver ve Thurgood Marshall da dahil olmak üzere Kongre aracılığıyla Siyah adaylara yardım etmekle görevlendirildi. Yargıtay yargıcı olarak.
Johnson, Bay Alexander’ı 1967’de Eşit İstihdam Fırsatı Komisyonu başkanlığına atadıktan sonra bile, Siyah topluluğa giden bir kanal olarak ona güvenmeye devam etti. King suikaste uğradığında ve Washington genelinde şiddet patlak verdiğinde, Johnson, Siyah liderlerle görüşmek ve hasarı değerlendirmek için Bay Alexander’ı sokaklara gönderdi.
Eşit İstihdam Fırsatı Komisyonu’ndan ayrıldıktan sonra, Bay Alexander, Arnold & Porter’a katıldığında büyük bir Washington hukuk firmasında ortak rütbesine ulaşan ilk Siyah kişi oldu. 1972’den 1976’ya kadar “Black on White” adlı sendikalı bir TV talk-show’una ev sahipliği yaptı ve 1974’te Washington belediye başkanlığına aday olmadı.
Ordu sekreteri olarak, Vietnam Savaşı’nın felaketinden sonra silahlı kuvvetleri yeniden inşa etmeye devam etmekle suçlandı. Orduyu gönüllüler etrafında yeniden yönlendirmeyi, ırk ayrımcılığını sona erdirmeyi ve daha fazla kadın getirmeyi içeren zorlu bir görevdi.
1981’de sona eren bu görevdeki görevi, devlet hizmetindeki son resmi göreviydi. Ancak politikacılara ve politika yapıcılara gayri resmi bir danışman olarak hizmet etmeye devam etti. Birkaç kurumsal yönetim kurulunda görev yaptı ve 1990’ların sonlarında danışmanlık firması Dun & Bradstreet’in geçici başkanı ve CEO’su olarak görev yaptı.
O ve karısı, büyük şirketlere ırksal eşitsizliği nasıl azaltacakları konusunda tavsiyelerde bulunan bir danışmanlık firması olan Alexander & Associates’i kurdular. En dikkate değer müşterileri arasında, organizasyonun ön bürolarındaki ırksal eşitsizliklerin giderilmesine yardımcı oldukları Beyzbol Ligi vardı.
Onun tavsiyeleri arasında, insanların dikkatini size çekmenin önemi hakkında şunlar vardı.
Kunhardt Sinema Vakfı’na 2017’de verdiği bir röportajda, “Çok az sayıda senatör veya Kongre üyesi, sadece doğru olduğu için bir şeyler yapıyor, yoksa bugün sahip olduğumuzdan çok daha iyi bir dünyamız olurdu” dedi. Ancak, “Birine bunun neden onların çıkarına olduğunu gösterebilirseniz, bazı şeyler yapabilirler” diye ekledi.