BALTIMORE – Gazeteler küçülürken ve muhabir işleri kesilirken yerel haber savaşları büyük ölçüde telefon kulübesinin yolunu tuttu. Ama Baltimore’da yeni bir rekabet türü ortaya çıkıyor.
Geçtiğimiz haftalarda yayın hayatına başlayan çevrimiçi haber sitesi Baltimore Banner, 185 yaşındaki Baltimore Sun ile kafa kafaya gitmeye çalışıyor. The Banner, The Sun’ın en iyi muhabirlerinden bazılarını işe aldı ve şu ana kadar 40’tan fazla kişiden oluşan bir haber odası kurdu. Ve Baltimore Orioles’in sahibinin oğulları arasında beyzbol takımının geleceği konusunda çıkan bir kan davası da dahil olmak üzere bir dizi özel haber yaptı.
Bu, The Banner’ın arkasındaki otel patronu Stewart W. Bainum Jr.’ın orijinal planı değildi. Geçen yıl The Sun’ı satın almaya çalıştı, ancak ülkenin en büyük ikinci gazete operatörü haline gelen bir hedge fonu olan Alden Küresel Capital’e kaybetti. Şimdi onlara karşı rekabet ediyor, haber odası maliyetlerini düşürmesiyle tanınan Alden’in The Sun için yaptığı planlara karşı temkinli.
“Covid sırasında yerel haberleri düşünmeye devam ettim, burada Maryland’de otururken, yerel yeni haberlerin kıtlığını düşündüm. s,”Uzun zamandır Takoma Park, Md.’de ikamet eden Bay Bainum, bir röportajda söyledi.
“Bunu çözmenin bir yolu olması gerektiğini düşünüyorum” diye ekledi.
Abonelik için ücret alan The Banner, internetin yükselişinden bu yana ülke çapında binlerce gazetenin kapanması ve küçülmesinin yarattığı boşluğu doldurmaya çalışan bir dizi yerel haber girişiminin en büyüklerinden biri. . Northwestern Üniversitesi’nin gazetecilik okulu tarafından bu hafta yayınlanan bir rapora göre, yalnızca 2019’un sonları ile Mayıs arasında 360’tan fazla yerel gazete kapandı. Ve Bay Bainum, The Banner’ı The Sun’ın büyüklüğünü gölgede bırakacak şekilde 100’den fazla haber odasına kurmayı planlıyor ve ilk dört yılda 50 milyon dolar katkıda bulunmaya veya toplamaya söz verdi.
Cesur giriş, yalnızca dijital yerel haberler için bir abonelik modelinin ilk hayırsever sermayenin ötesinde sürdürülebilir olup olmadığını ve rekabetin yaygın olduğu şehirlerde ikinci bir büyük haber yayınına yönelik bir iştah olup olmadığının bir testidir. Bölgede Baltimore Fishbowl, Baltimore Brew ve Baltimore Witness dahil olmak üzere birkaç küçük dijital haber kaynağı da var. Axios, yerel haber bültenlerini bu yıl şehre yaymayı planlıyor ve siyahların yönettiği kar amacı gütmeyen bir kuruluş olan Baltimore Beat, pandemi sırasında bir aradan sonra yayınlamaya devam etmeyi planlıyor.
Baltimore’da büyümüş eski Bloomberg Medya ve Başkan Yardımcısı Josh Tyrangiel, “Bu tür bir ekonomik ortamda gerçekten yerleşik bir medya kuruluşunu üstlenecekseniz, bir samuray gibi gitseniz iyi olur” dedi. Bay Bainum’a.
Bay Tyrangiel, “Yumuşak davranmayın, zorla içeri girin ve ürüne ve ürünü pazarlamak için çok para harcamanız gerekeceğini ummayın,” dedi. “Baltimore halkı artık gazetelerinden çok az şey beklemeye şartlanmış durumda.”
The Sun’ın yayıncısı ve genel yayın yönetmeni Trif Alatzas yaptığı açıklamada, diğer birçok yerel gazeteyi de bünyesinde barındıran Baltimore Sun Media’nın toplam 100 gazeteciyle bölgenin en büyük haber toplama ekibine sahip olmaktan gurur duyduğunu söyledi.
Bay Alatzas, The Banner’ın yarışmayla ilgili sorduğu soruya yanıt vermezken, gazetesinin bu yıl abone sayısının arttığını söyledi.
Bay Alatzas, “Büyümeyi görmeye devam ediyoruz ve okuyucularımıza Baltimore’un en kapsamlı haberlerini ve bilgilerini sunmaya devam etmeyi dört gözle bekliyoruz” dedi.
Banner’ın kurucusu Stewart W. Bainum Jr., geçen yıl The Baltimore Sun’ın bir hedge fonu tarafından satın alınmasını engellemeye çalıştı. Kredi… New York Times için Andrew Mangum
Alden, The Sun’ın ve The Chicago Tribune ve The New York Daily News gibi gazetelerin ana şirketi olan Tribune Publishing’in yüzde 32 hissesini aldığını açıklayınca Baltimore, iki yıldan fazla bir süre önce yerel haber krizinde bir savaş alanı haline geldi. şirketin en büyük hissedarı.
Endişeli gazeteciler, riskten korunma fonunun haber odalarını boşaltarak kâr elde etme konusundaki itibarı nedeniyle umutsuzca yerel sahiplerini gazeteleri devralmak için aramaya başladılar. Şubat 2021’de Tribune, Alden’e tüm mülkiyeti vermek ve The Sun ile iki küçük Maryland yayınını Bay Bainum’a satmak için bir anlaşmaya vardığını duyurdu.
Ama anlaşma karaya oturdu. Bay Bainum daha sonra, şirkete yaklaşık 650 milyon dolar değerinde bir teklif de dahil olmak üzere tüm Tribune için teklif verdi ve buna kendi parasının 200 milyon dolarını koyacaktı. Mayıs 2021’de hissedarlar, Tribune’un Alden’e yaklaşık 630 milyon dolara satışını onaylamak için oy kullandı.
The Sun’ı satın alma girişiminin başarısız olması, şehre hizmet etmek için kar amacı gütmeyen bir haber odası kurma düşüncesiyle enerjilenen Bay Bainum’u caydırmadı. Choice Hotels International’ın başkanı ve eski bir Maryland eyaleti yasa koyucusu olan Bay Bainum, işe yarayabilecek bir model bulmak için diğer kâr amacı gütmeyen liderlere ve büyük medya şirketlerindeki yöneticilere danıştı.
Uzun zamandır The Sun’ı satın almaya çalışan Baltimore’da eski bir ilçe yöneticisi ve yayıncı olan Ted Venetoulis ile çalıştı. En iyi çekimin, yavaş yavaş inşa etmek yerine bulabildikleri en yetenekli büyük bir haber odasıyla başlamak olduğuna karar verdiler.
The Banner’ı kâr amacı gütmeyen bir kuruluş olarak çalıştırmak, finansmanı ve katkıları kabul etmeyi ve ayrıca topluluktaki diğer kâr amacı gütmeyen kuruluşlarla ortaklıklar kurmayı kolaylaştıracaktır.
Bay Venetoulis, Ekim ayında 87 yaşında öldü. Banner’ı yöneten kar amacı gütmeyen kuruluş, anısına Venetoulis Yerel Gazetecilik Enstitüsü adını aldı.
Bay Bainum, The Los Angeles Times’ın baş editörü Kimi Yoshino’yu baş editör olarak işe aldı. Bayan Yoshino, Ocak ayında Baltimore’a taşındı. Tuttuğu gazetecilerin büyük çoğunluğunun Baltimore veya Maryland’den olduğunu veya daha önce orada çalıştığını söyledi.
2020’de yerel raporlama için Pulitzer Ödülü’nü kazanan ekibin bir parçası olan The Sun için uzun süredir eğitim muhabiri olan Liz Bowie, işe alınanlardan biri.
Bayan Bowie bir röportajda “The Sun’da 35 yıl çalıştım, kocam The Sun’da, annem The Sun’da çalıştı” dedi. “Yani gerçekten o kuruma bağlıydım.”
Ancak hissedarlar Alden’a satış yapmak için oy kullandıklarında “The Sun’ı duygusal olarak terk ettim” diye ekledi. Bayan Bowie, The Banner’a bu yıl ilk muhabirlerinden biri olarak katıldı.
“Bence daha büyük olabileceğiz ve şehrin daha fazlasını ele alacağız çünkü tüm para doğrudan gazeteciliğe gidecek” dedi.
The Banner, Bayan Bowie’ye ek olarak, The Sun’dan Justin Fenton, Tim Prudente ve Pamela Wood muhabirlerini de işe aldı. Yolsuz bir Baltimore polis birimi hakkındaki kitabı “Bu Şehrin Sahibiyiz” adlı kitabı yakın zamanda bir HBO dizisine dönüştürülen ödüllü bir araştırmacı muhabir olan Bay Fenton, The Sun’da 17 yıl çalıştı.
The Sun’ın haber odasının yabancı büroları ve 300 muhabiri varken eski halinin gölgesine dönüşmesini izlediğini ve yeni bir şey inşa etme düşüncesinin kendisini heyecanlandırdığını söyledi.
Şimdi kafa kafaya gidiyoruz, dedi. “Bu kasaba iki büyük haber kuruluşunu ayakta tutabilir mi?”
The Banner’ın CEO’su olan eski bir Dow Jones yöneticisi olan Imtiaz Patel, ilk yıl için işletme bütçesinin yaklaşık 15 milyon dolar olduğunu söyledi. Ücretli aboneliklerin gelir karışımının yaklaşık yarısı olacağını, reklamların yaklaşık dörtte birini oluşturduğunu ve geri kalanının etkinlikler ve bağışlar gibi şeylerden geleceğini söyledi.
Okuyucular, ücretli bir abonelik gerekmeden bir ay önce belirli sayıda ücretsiz makale okuyabilir. Bir abonelik, haftada 3,99 ABD Doları veya yıl için 155 ABD Dolarıdır.
Bay Patel, hedefin 2025 yılına kadar web sitesinde 100.000 ücretli abonenin başa baş ve ayda beş milyon benzersiz görüntülemeye ulaşmak olduğunu söyledi. Birkaç yıl sonra artık Bay Bainum’un finansmanına güvenmek istemediğini söyledi.
Bay Bainum, amacın Baltimore için birinci sınıf bir yerel haber sitesi kurmak ve bunun başka bir yerde işe yarayacak bir iş modeli olup olmadığını anlamak olduğunu söyledi. Ama aynı zamanda deneyin sonsuza kadar sürmesine izin vermeyeceğini de söyledi.
Bay Bainum, “Dört ya da beş yılda bu sadece bir kara delikse, o zaman hayırseverlik için yatırım yapacak başka yerler olduğunu bilirsiniz” dedi. “Ama yine de en azından dört ya da beş yıl boyunca buna bağlı kalacağım.”
