WASHINGTON – Başkan Biden Salı gecesi Ortadoğu’da dört günlük bir gezinti için ayrıldığında, muhtemelen orijinal planı izlemiş olsaydı olacağından daha fazla dinlenmiş olacak.
Yolculuk başlangıçta geçen ay Avrupa’ya başka bir yolculuğa bağlandı; bu, Bay Biden’ın ekibine bu kadar uzun bir seyahatin 79 yaşındaki bir başkan için gereksiz yere vergi getirebileceği netleşene kadar 10 günlük zorlu bir denizaşırı yolculuk yapacaktı. veya bir yetkilinin dediği gibi “çılgın”.
Yardımcılar ayrıca, ekstra durakları haftalar sonra ayrı bir gezi olarak yeniden düzenlemek için siyasi ve diplomatik nedenleri gösterdi. Ancak gerçek şu ki, Amerikan tarihinin en yaşlı başkanının programını yönetmek belirgin zorluklar ortaya koyuyor. Ve Bay Biden ikinci bir dönem için aday olmayı planladığı konusunda ısrar ederken, yaşı giderek kendisi, ekibi ve partisi için rahatsız edici bir konu haline geldi.
İlk dönemine sadece bir buçuk yıl kala, Bay Biden, Ronald Reagan’ın iki dönemin sonunda olduğundan bir yıldan daha büyük. Bay Biden, 2024’te başka bir kampanya düzenlerse, ülkeden görev süresinin sonunda 86 yaşında olacak bir lider seçmesini isteyecek ve dış yaş sınırlarını ve cumhurbaşkanlığını test edecekti. Anketler, birçok Amerikalı’nın Bay Biden’ı çok yaşlı bulduğunu ve bazı Demokrat stratejistlerin onun yeniden aday olması gerektiğini düşünmediğini gösteriyor.
Şaşırtıcı olmayan bir şekilde, Batı Kanadı’nda hassas bir konu. Bazıları Beyaz Saray tarafından onaylanan ve bazıları onaylanmayan röportajlarda, bir düzineden fazla mevcut ve eski üst düzey yetkili ve danışman, Bay Biden’ın entelektüel olarak meşgul kaldığını, toplantılarda akıllı sorular sorduğunu, anlaşmazlık noktalarında yardımcıları sorguya çektiğini ve onları geç çağırdığını bildirdi. Geceleri, bir notun 14. sayfasındaki o zayıf noktayı seçip Cuma günü yaptığı kürtaj açıklaması gibi konuşmaları son dakikaya kadar yeniden yazmak.
Ancak Bay Biden’ın birkaç yıl öncesine göre daha yaşlı göründüğünü kabul ettiler; bu, personel değişikliği veya yeni iletişim planları gibi geleneksel Beyaz Saray taktikleriyle çözülemeyecek bir siyasi sorumluluk. Enerji seviyesi, onun yaşındaki bir adam için etkileyici olsa da, eskisi gibi değil ve bazı yardımcılar sessizce onu izliyor. Yürürken sık sık ayaklarını karıştırır ve yardımcıları bir tele takılıp düşeceğinden endişe eder. Halka açık etkinlikler sırasında kelimelere takılıp kalıyor ve sonuna kadar gaf olmadan yapıp yapmadığını görmek için nefeslerini tutuyorlar.
Beyaz Saray yetkilileri, Reagan’ın ekibinin yaptığı gibi özel bir konaklama yapmamakta ısrar etseler de, özel olarak Bay Biden’ın Delaware’deki hafta sonlarını mümkün olduğunca korumaya çalışıyorlar. Gerektiğinde gün ne olursa olsun herhangi bir saatte çağrılmasına rağmen, genellikle haftada beş veya beş buçuk gün çalışan bir başkandır. Geceleri kamuoyundan uzak duruyor ve öncekilerin yarısından daha az sayıda haber konferansına veya röportajına katıldı.
Bay Biden geçen ay bisikletten inerken düştüğünde, Beyaz Saray yetkilileri bunun haftanın en çok okunan hikayeleri arasında olduğunu üzülerek fark ettiler – başkanın haftada beş sabah, genellikle bir fiziksel antrenörle ya da o kadar çok erkekle çalıştığını boşverin. onun yaşı artık neredeyse hiç bisiklet sürmüyor.
Bay Biden’ın kendisi, Amerikalılara iyi durumda olduğuna dair güvence verse bile, zindeliğiyle ilgili soruların sorulmasının makul olduğunu söyledi. Yine de bazı hayranlar için soru, bunun altı yıl daha devam edip etmeyeceğidir.
Biden Başkanlığı
Ara seçimler yaklaşırken, Başkan Biden burada duruyor.
- İlham Vermek İçin Mücadele Etmek :Siyasi kargaşa ve ekonomik sıkıntı zamanında, Başkan Biden Demokratların umduğundan daha az meşgul görünüyordu.
- Düşük Onay Derecesi:Anketörünün erken uyarılarına rağmen, Bay Biden’ın Amerikalılar arasındaki onayı, başkanlığının en düşük seviyesine ulaştı.
- Müttefikler Toplanıyor :Rusya’nın Ukrayna’yı işgaliyle karşı karşıya kalan Bay Biden, Batı’yı desteklemeye ve daha güçlü bir NATO taslağı oluşturmaya başladı.
- Personel Değişiklikleri:Giderek artan sayıda Batı Kanadı ayrılığı Biden Beyaz Saray içindeki hayal kırıklığı hissini artırdı.
- 2024’e Bakış:Demokratların şüpheleri arasında, yardımcıları, Bay Biden’ın yeniden seçilme planlarıyla ilgili ısrarlı sorulardan rahatsız olduğunu söylüyor.
Dört başkanın başdanışmanlarından David Gergen, “80 yaşından sonra veya 80’li yaşlarınızdan sonra bu ofisi aramanın uygunsuz olduğunu düşünüyorum” dedi. “80 yaşıma yeni bastım ve son iki veya üç yılda herhangi bir organizasyonu yönetmeye çalışmanın benim için akıllıca olmayacağını düşünüyorum. Önceki kadar keskin değilsin.”
Elbette herkes farklı şekilde yaşlanır ve bazı uzmanlar, Bay Biden’ı, yıllar geçtikçe alışılmadık şekilde formda kalan bir “süper yaşlılar” kategorisine koyar.
Chicago Üniversitesi’nde 2020’de adayların yaşlarını inceleyen uzun ömür uzmanı S. Jay Olshansky, “Şu anda Biden’ın yaşının bir ons önemli olduğuna dair bir kanıt yok” dedi. politikaları, söylediklerini beğenmiyorlar, sorun değil, başkasına oy verebilirler. Ama bunun kaç yaşında olduğuyla ilgisi yok.”
Yine de Profesör Olshansky, bunun 86’da da böyle devam edip etmeyeceğini merak etmenin meşru olduğunu söyledi. “Bu sorulması gereken doğru soru” dedi. “Yaşlanmayı şekerle kaplayamazsınız. Yaşlandıkça işler ters gidiyor ve yaşlandıkça riskler artıyor.”
Başkanın Kasım ayındaki tıbbi raporu, atriyal fibrilasyonu olduğunu ancak stabil ve asemptomatik olduğunu belirtti. Raporda, Bay Biden’ın “ayaktan yürümesi, bir yıl kadar öncesine göre belirgin şekilde daha sert ve daha az sıvı” deniyor ve gastroözofageal reflü, öksürmesine ve boğazını temizlemesine neden oluyor, semptomlar “kesinlikle daha sık ve daha belirgin görünüyor. ”
Ancak genel olarak, cumhurbaşkanının doktoru Dr. Kevin C. O’Connor, onu “başkanlığın görevlerini başarıyla yerine getirmeye uygun, sağlıklı, güçlü 78 yaşında bir erkek” olarak nitelendirdi.
Bay Biden’ın zindeliğiyle ilgili sorular yine de kamuoyundaki konumunu olumsuz etkiledi. Harvard’ın Amerikan Siyasi Araştırmalar Merkezi ve Harris Anketi tarafından Haziran ayında yapılan bir ankette, seçmenlerin yüzde 64’ü başkan olmak için çok yaşlı olduğunu gösterdiğine inanıyordu, buna 65 yaş ve üstü katılımcıların yüzde 60’ı da dahil.
Bay Biden’ın kamuoyu önüne çıkması bu algıyı körükledi. Konuşmaları düz ve kayıtsız olabilir. Bazen düşünce trenini kaybeder, isimleri çağırmakta güçlük çeker veya bir an için kafası karışmış görünür. Daha önce, Başkan Yardımcısı Kamala Harris’i “Başkan Harris” olarak adlandırarak terfi ettirdi. Çocukluk çağı kekemeliğinin üstesinden gelen Bay Biden, “kleptokrasi” gibi kelimelere takılıp kalıyor. Ukraynalı demek istediğinde İranlı dedi ve birkaç kez Virginia Demokrat Senatör Mark Warner’ı “John” olarak adlandırdı, onu Virginia’dan bu isimde son Cumhuriyetçi senatörle karıştırdı.
Cumhuriyetçiler ve muhafazakar medya, Bay Biden’ın daha da kötü görünmesi için bazen abartılmış veya çarpıtılmış viral videolar yayınlayarak bu tür anları neşeyle vurguluyor. Ancak Beyaz Saray, Çin’in Tayvan’a saldırması durumunda askeri bir yanıt vereceğine söz vermesi veya Başkan Vladimir V. Putin’in Rusya’da “iktidarda kalamayacağını” açıklaması gibi, reklam amaçlı yorumlarından bazılarını geri çekmek zorunda kaldı.
Bay Biden, daha genç bir adamken bile gaflara meyilli idi ve yardımcıları, kitlesel çekim kurbanlarının aileleriyle maraton toplantılarına veya geçen hafta Cleveland’a yaptığı bir gezi sırasında halat üzerinde çalışmasına dayanıklılık kanıtı olarak işaret ediyor.
Yaklaşık 40 yıl önce Bay Biden için çalışmaya başlayan kıdemli danışman Mike Donilon, herhangi bir değişiklik görmediğini söyledi. “Uzun yolculuklardan dönerken, personel tükendiğinde, dört saatini, çok daha genç personelin yapmak istediği tüm yapmak istediği zaman, iç politikada nasıl temele ineceğimizi planlamak için harcamak isteyecektir” dedi.
Bay Biden, yaşla ilgili sorularla yüzleşen ilk başkan değil. Sorun, kendisinden dört yaş daha genç olan Başkan Donald J. Trump döneminde tekrar tekrar gündeme geldi. Bay Trump’ın azalan kelime dağarcığı, dolambaçlı olma eğilimi, bazen tutarsız açıklamalar, hafif ofis programı ve bilgileri işleme konusundaki mücadeleleri, eleştirmenlerin düşüşte olduğu sonucuna varmasına neden oldu.
Bir noktada, bir bardak suyu dudaklarına götürüp rampadan aşağı inmekte zorlandı ve ayrıca açıklanamayan bir şekilde hastaneye gitti. Görev süresinin sonunda, bunama belirtilerini tespit etmek için yapılan bilişsel bir testi geçmekle övünüyordu. 2024’te tekrar koşarsa, 80’lerinde görev yapacak iki adam arasında bir yarışma olabilir.
Şimdiye kadar, en yaşlı başkan Reagan’dı. 1984’teki zayıf bir münazara performansı yeniden seçilmesini kısaca tehdit ettiğinde, bir sonraki karşılaşmasında “rakibimin gençliğini ve deneyimsizliğini” istismar etmeyeceğini söyleyerek şaka yaparak toparlandı.
Biyografi yazarı Lou Cannon, “Reagan bu konuyu hem sezgisel olarak anladı hem de iyice düşündü” dedi. “Ve bana, ‘Yaşlı davranırsam yaş sorun olur, yapmazsam sorun olmaz’ dedi.
Reagan’ın son yıllarında, yeni bir dizi yardımcı, 25. Değişikliğin sakatlık maddesi uyarınca görevden alınması gerekip gerekmediğini gizlice değerlendirdi, ancak nihayetinde hala formda olduğu sonucuna vardı. (Beyaz Saray’dan ayrıldıktan beş yıl sonra Alzheimer hastalığı teşhisi kondu.)
Yine de yardımcıları, First Lady Nancy Reagan tarafından keskin bir şekilde izlenen programını sınırlamaya çalıştı. Bu yardımcılardan biri olan Tom Griscom, “Bu, fazla zaman harcamamak için aldığımız ilk derslerden biriydi” diye hatırlıyor. Geceleri aşırı brifing kağıtları da göndermemelidirler. “Birkaç hafta sonra,” dedi, “Bayan Reagan’dan akşamları bu kadar çok şey göndermememizi isteyen bir mesaj geldi, çünkü hepsini okuyacak,” dedi geç saatlere kadar.
Bay Biden’ın danışmanları, onun böyle bir yönetime direndiğini ve diğer yöne doğru ittiğini söylüyor. Takvimini denetleyen personel başkan yardımcısı Jennifer O’Malley Dillon, “İster yeni CEO çağrıları, isterse üyelerle gece toplantıları olsun, programına her zaman eklemeler yapıyor” dedi.
Ancak yardımcıları, onu koronavirüse maruz bırakma konusunda temkinli. Yardımcılar bir hafta önce test edilir ve test günü renkli bileklikler takarlar; başka bir gün cumhurbaşkanı ile bir toplantıya katılmayı planlıyorlarsa, o sabah da test etmeleri ve N95 maskeleri takmaları gerekiyor.
Beyaz Saray, Bay Biden’ı haber medyasıyla yazılı olmayan etkileşimlere karşı korumaya eşit derecede kararlı görünüyor. Göreve başladığından bu yana sadece 16 basın toplantısı düzenledi; Martha’ya göre, bu aşamada Bay Trump, Barack Obama ve George W. Bush’un yarısından azı ve Bill Clinton ve George HW Bush’un üçte birinden daha azı vardı. Joynt Kumar, uzun süredir başkanlık medya stratejisi uzmanı.
Aynı şekilde, Bay Biden, Bay Trump (116), Bay Obama (198), daha genç Bay Bush (71), Bay Clinton (75) ve daha yaşlı Bay Bush’tan çok daha az olmak üzere sadece 38 röportaj verdi ( 86). Bay Biden, 290 kez yaptığı bir konuşma veya başka bir olaydan sonra gayri resmi olarak birkaç soru yöneltirken, Bay Trump’ın 213’ü ve Bay Obama’nın 64’ü daha erişilebilir oldu.
Geçen ay yaptığı Avrupa gezisi sırasında, yabancı liderler ona seçkin bir yaşlı akraba gibi koruyucu bir şekilde davranırken liderliğini izledi. Almanya Şansölyesi Olaf Scholz, bir fotoğraf fırsatında Bay Biden’ı nazikçe kameralara doğrulttu. Bir toplantıdan hemen önce, bir muhabir iki kez Ukrayna’dan tahıl çıkarmakla ilgili bir soru sordu. Bay Biden soruyu duyamayınca İngiliz başbakanı Boris Johnson onu kurtardı. “Üzerinde çalışıyoruz,” diye yanıtladı Bay Johnson.
Bazen, Bay Biden dolu bir program tuttu. Bir NATO zirvesi için Madrid’e uçtuğu gün, birden fazla liderle bir araya geldi ve İspanya Kralı 6. Felipe ve Kraliçe Letizia’nın ev sahipliğinde bir akşam yemeği ile bitirdi. Yine de başka bir gün, diğer liderlerle olan akşam şenliklerini atladı ve halka açık programı öğleden sonra 15:30’daki bir etkinlikle sona erdi.
Ancak yardımcılar, onun meşgul olduğunu ve gezinin her gecesi geç saatlere kadar gözden uzak kaldığını söyledi – tıpkı önümüzdeki hafta İsrail ve Suudi Arabistan’da tekrar yola çıktığında ondan beklediklerini söyledikleri gibi.
Jim Tankersley, Michael D. Shear ve Katie Benner raporlamaya katkıda bulundular.